山茶（學名：Camellia japonica L. ）：灌木或小喬木，高9米，嫩枝無毛。葉革質，橢圓形，先端略尖，基部闊楔形，上面深綠色，幹後發亮，無毛，下面淺綠色。花頂生，紅色，無柄；苞片及萼片約10片，花瓣6-7片，外側2片近圓形。蒴果圓球形，直徑2.5-3釐米，2-3室，每室有種子1-2個，3爿裂開，果爿厚木質。花期1-4月。
山茶是灌木或小喬木植物，高9米，嫩枝無毛。葉革質，橢圓形，長5-10釐米，寬2.5-5釐米，先端略尖，或急短尖而有鈍尖頭，基部闊楔形，上面深綠色，幹後發亮，無毛，下面淺綠色，無毛，側脈7-8對，在上下兩面均能見，邊緣有相隔2-3.5釐米的細鋸齒。葉柄長8-15毫米，無毛。
花頂生，紅色，無柄；苞片及萼片約10片，組成長約2.5-3釐米的杯狀苞被，半圓形至圓形，長4-20毫米，外面有絹毛，脫落；花瓣6-7片，外側2片近圓形，幾離生，長2釐米，外面有毛，內側5片基部連生約8毫米，倒卵圓形，長3-4.5釐米，無毛；雄蕊3輪，長約2.5-3釐米，外輪花絲基部連生，花絲管長1.5釐米，無毛；內輪雄蕊離生，稍短，子房無毛，花柱長2.5釐米，先端3裂。蒴果圓球形，直徑2.5-3釐米，2-3室，每室有種子1-2個，3爿裂開，果爿厚木質。
主要價值：
1 觀賞價值
山茶為中國的傳統園林花木，據資料記載，雲南省昆明市近郊太華寺院內，有山茶老樹一株，相傳為明朝初年建文帝手植。昆明東郊茶花寺，有紅山茶一株，為宋朝遺物，高達20米，每當花季，紅英覆樹，花人如株，狀如牡丹。山茶樹冠多姿，葉色翠綠，花大豔麗，枝葉繁茂，四季長青，開花於冬末春初萬花凋謝之時，尤為難得。古往今來，很多詩人寫下了讚美山茶的詩句。郭沫若先生曾用「茶花一樹早桃紅，白朵彤雲嘯做中」的詩句讚美山茶盛開的景況。
山茶耐蔭，江南地區配置於疏林邊緣，生長最好；假山旁植可構成山石小景；亭臺附近散點三、五株，格外雅致；若闢以山茶園，花時豔麗如錦；庭院中可於院牆一角，散植幾株，自然瀟灑；如選杜鵑、玉蘭相配置，則花時，紅自相間，爭奇鬥豔；森林公園也可於林緣路旁散植或群悄一些性健品種，花時可為山林生色不少。北方宜盆栽觀賞，置於門廳人口，會議室、公共場所都能取得良好效果；植於家庭的陽臺、窗前，顯春意盎然。
2 觀賞價值
山茶是美的象徵，鮮麗的山茶是山茶樹的精華。去掉雌雄蕊的山茶瓣無毒，花瓣中含有豐富的多種維生素、蛋白質、脂肪、澱粉和各種微量的礦物質等營養物質，還含有高效的生物活性物質。通常把山茶瓣撿洗乾淨後，按花色配製各色「沙拉點心」，或用山茶瓣與鮮嫩子雞或瘦肉片，烹調成美味佳餚。用白山茶、紅山茶瓣拖油或拖面油煎後糝糖可食用，與米（面）可製成茶花餅等。食和深紅色的山茶，還可以健胃，具治療痢疾的奇效。食用鮮花，正成為當今世人熱衷嚮往的一種現代飲食文化的新潮流。
3 蜜源：
中國分布的大量白花油茶、紅花油茶和各種山茶，花期分別為9月-11月、10月至翌年4月，是冬季、春季主要的蜜源植物，而且具有花期長、蜜質香甜的特點。油茶花粉粒近球形，直徑38.1微米×45.6微米，具在孔溝。花蜜豐富，常年中國蜂每群可採茶花蜜5-10kg。山茶蜜琥珀色，濃稠，味芳香，為優質蜜。但因油茶蜜中含有聚糖，在天氣乾旱又缺乏輔助蜜源時，會引起蜜蜂自身的中毒，使群勢下降，義大利蜂更嚴重，中國蜂適應性要強一些。
4 油料：
山茶不但是重要的觀賞花木，而且是重要的油料植物。它們的種子，幾乎都含有豐富的不飽和脂肪油，俗稱茶子油，尤其以江西、湖南一帶的白花油茶和雲南騰衝所產的紅花油茶最為著名，成為中國最重要的木本油料植物之一。山茶具有優質、高產、壽命長的特點，是山區寶貴的「鐵桿莊稼」。以騰衝紅花油茶為例，每株單產的最高產油率達30kg，產淨子100kg左右，該縣最高的年產量（產子）達750000kg。茶油為半透明，茶褐色，半乾性，富含亞油酸，主要供食用，特別適合心血管病患者食用，上等的茶油冬季會凝成乳白色的粒晶。榨油後的油枯，可作洗滌、肥料和殺蟲用。果殼富含單寧，可提取栲膠，也可提取皂素制鹼。
山茶花花語：
山茶花總是靜靜的開放，靜靜的凋零，一點也不打擾這個世界的寧靜。和人間富貴花的嬌豔如火不同，它是高潔、是雅靜。而它的花語，也如同她的品質。
1 謙讓
山茶花的花語之一是「謙讓」，它從不選擇在百花爭豔的時候盛放，而是在深秋、寒冬時分，靜靜的綻開。花朵開放之時，有淡淡的幽香，而凋零的那一刻，花瓣也是一片一片靜靜的落下，從不打擾，就連離開都是那麼的小心翼翼。
2 理想中的愛情
山茶花也代表了理想中的愛情，時間合適的時候，悄無聲息的就來臨了，不管這段感情的結果好壞與否，都是完美的。如果一起走到了最後，那就是永恆。若半路夭折，也是和平安靜的離別，傷感但不悲痛，深刻且美好。
3 愛慕之心
許多女孩都喜歡用山茶花來代表自己的愛慕之心，那個讓自己心儀之人，就在那裡，於是便靜靜的看著，對方開心就能讓自己快樂。即便陪伴在身側的不是自己，也不會覺得遺憾。
4 了不起的魅力
如果說被人贈送了一朵山茶花，那麼說明你有著「了不起的魅力」，讓對方感到折服。但若是白色山茶花，可能就是對方對你有怨懟之心了，因為白色山茶花的花語是「你怎能輕視我的愛情」。
傳說故事：
明末代皇帝崇禎手下的總兵吳三桂，鎮守山海關。李自成領導的農民起義軍攻陷北京，崇禎皇帝縊死煤山。吳三桂投降清軍，並引進清軍，鎮壓農民起義軍，充當先鋒，殺死明桂王，清封他為平西王，守雲南。吳三桂在雲南，橫行霸道，在五華山建宮殿，造阿香園，傳旨雲南各地獻奇花異草。陸涼縣境內普濟寺有一株茶花，高二丈餘，花呈九蕊十八瓣，濃香四溢，為天下珍品，陸涼縣令見到旨諭，使到普濟寺，迫令寺旁居民挖茶樹。村民不服，直到天黑。無人動手下鍬。這天夜裡，村中的一位德高望重的老人，看見一位美麗姑娘走來，手裡拿著一枝盛開的茶花，對老人說：「村民愛我，培育我，我的花只向鄉親們開放，吳三桂別想看到我一眼。你們留我留不住，執意抗命會使百姓吃苦。還是讓那縣令送我去吧，我自有辦法對付他們，定能勝利歸來。」老人伸手去握姑娘的手，一驚醒來，原來是一個夢。
第二天老人將夢情告訴村民，大家認為是茶花仙子託夢，就照她的意見辦吧！縣令親自押送村民將茶樹送到吳三桂的阿香園，誰知茶樹剛放下，巳便聽"譁"的一聲，茶樹葉子全部脫光。吳三桂大怒，責怪縣令一路保護不周。謀臣進言：「一路日曬，常有此情況，栽下去仍然可活的。」到了春天，茶樹長了一身葉，就是不開花。吳三桂向茶樹抽了一鞭，留下一道傷痕。
第二年春天，吳三桂帶眾姬妾，到阿香園賞花，見茶花只有幾朵瘦小的花，吳三桂憤憤地說：「這是什麼舉世名花！」舉鞭又抽去，茶樹幹上留下第二道傷痕。第三個春天，吳三桂見園中一片凋零，什麼花也不開，茶樹上蹲著一隻烏鴉，向他直叫。吳三桂怒火直冒，揮鞭又向茶樹抽去，第二道傷痕上滲出鮮血。吳三桂下令把花匠抓起來辦罪。茶花仙子為搭救花匠，不顧自已傷痛，來到吳三桂夢中唱道：三桂三桂，休得沉醉;不怨花王，怨你昏憒。我本民女，不求富貴，只想回鄉，度我窮歲。吳三桂舉起寶劍，向茶花仙子砍去。「咔嚓」一聲，寶劍劈在九龍椅上，砍下一顆血淋淋的龍頭。茶花仙子冷笑一聲，又唱道:靈魂賤卑，聲名很臭。賣主求榮，狐群狗類！枉築宮苑，血染王位。天怒人怨，必降禍祟。吳三桂聽罷，嚇得一身冷汗，便找來一個圓夢的謀臣，詢問吉兇。謀臣說：「古人有言，福為禍所依，禍為福所伏。茶樹賤種，入宮為禍，出宮為福。不如貶回原籍，脫禍為福。」吳三桂認為有理，便把茶樹送回陸涼。
茶樹回鄉，村裡男女老少都出來迎接。大家摸著樹幹鞭痕，悲喜交集，流下了激動的眼淚。這夜，村民們做了一個大家相同的夢：茶花仙子對大家說：「與敵人作鬥爭，要耐心、要韌桂，我雖傷痕累累，但我終於回來了，我是勝利者。」從此，在雲南都稱山茶為勝利花，山茶開，總是顯示了人們戰鬥勝利的喜悅。
哪兒可以欣賞到山茶花?
山茶花主要分布在中國浙江、江西、四川、重慶及山東，日本、朝鮮半島也有分布。四川、臺灣、山東、江西等地有野生種，中國各地廣泛栽培。
有喜歡種花的朋友可以選擇盆栽，山茶盆栽常用15-20釐米盆。山茶根系脆弱，移栽時要注意不傷根系。盆栽山茶，每年春季花後或9-10月換盆，剪去徒長枝或枯枝，換上肥沃的腐葉土。山茶喜溼潤，但土壤不宜過溼，特別盆栽，盆土過溼易引起爛根。相反，灌溉不透，過於乾燥，葉片發生捲曲，也會影響花蕾發育。
描寫山茶花的詩句：
1 山茶花白野棠紅，誶語紛紛雀鬧叢。
2 種類山茶花較大，一根恰有兩枝開。
3 山茶花下醉初醒，卻過西村看夕陽。
4 空林古寺葉滿地，牆角僅見山茶花。
5 山茶花發爭芳菲，翠翎蠟觜相光輝。
描寫山茶花的句子：
1 山茶花的葉子是青綠色的，周圍是鋸齒狀的邊緣。有了它的襯託，山茶花便顯得更加美麗了。它的枝幹是黃褐色的，小枝條是紫褐色的，葉片很厚，橢圓形，周圍是鋸齒形狀的邊緣。葉面正面是深綠色的，很有光澤，手摸的感覺很光滑細膩，像一張油紙。背面的顏色要淡一點，可以明顯地看到葉脈。
2 山茶花的紅，那是怎樣的紅啊！像五星紅旗那樣明豔耀眼。那金黃色的，仿佛像剛剛升起的太陽那樣光芒四射，帶著金黃的色彩，又帶著陽光。紫色的呢？那是剛剛採摘的帶著露珠的紫葡萄那樣晶瑩透明。真是太美了。山茶花的姿態也很美，個個都把花莖豎的直直的，花朵抬的高高的，每一朵花都顯得是那麼神採奕奕，意氣風發。
3 再看飽脹得裂了的小口子，剛剛綻開花苞的山茶花，猶如一個個朝天的鈴鐺。清晨的露珠沾在柔滑的花瓣邊沿，在陽光的照耀下，花朵更顯得嫵媚動人了。一陣風吹來，山茶花顫悠悠的，就像一位亭亭玉立，楚楚動人的少女在朝暉中舒展著柔美的身姿，可調皮的露珠卻滾落了。
4 山茶花的枝葉雖然不大，但是它的花朵真是美極了，它的花瓣大約十五六片，那一棵山茶花，遠遠望去，就好像一棵小樹上，吊著幾盞白色的小燈籠，山茶花上有些接近花心的花瓣上，有一條條粉紅色的條紋。在枝頭的頂端有一根根嫩芽，它們即將變成花骨朵，說到花骨花我在它身上也有了許多發現，有的花蕾被綠葉包裹著，還沒有成熟，而有的花蕾卻分外地飽滿，飽脹得好像要破裂似的，在綠葉的襯託下顯得更美。
5 看！那綻放著笑臉的山茶花，幾十片心形的花瓣疊疊層層，開得芬芳馥鬱，開得歡快舒暢。她們有的綴在枝頭「蕩鞦韆」，猶如一位正在表演精彩舞蹈的少女；有的掛在枝腰，張著大嘴，正用甜美的嗓音歌唱春天的到來；有的嵌在樹叉間，仿佛在積蓄力量，迎接挑戰；還有的用綠葉遮住半邊臉，顯得很害羞，又好像在跟我捉迷藏……每朵山茶花裡，小花瓣中都藏著淺黃色的花蕊，顯得十分清雅。