說起巴黎旅遊，大部分人必然會想到巴黎的艾菲爾鐵塔，它是世界著名建築、法國文化象徵之一、巴黎城市地標之一，也是巴黎最高的建築物。在過去相對長的一段時期裡艾菲爾鐵塔曾是世界最高的建築。
浪漫的巴黎也賦予艾菲爾鐵塔浪漫的色彩，關於艾菲爾鐵塔，還流傳著這樣一個愛情故事。鐵塔的建築師古斯塔夫·艾菲爾在晚年登上艾菲爾鐵塔的頂端，在離天堂最近的地方，對蒼穹大聲喊著逝去妻子瑪格麗的名字說："我愛你！"多年以後，這份愛的表白依然在高塔上空迴蕩，艾菲爾鐵塔也因此成為忠貞愛情的象徵，而其前世今生更見證了艾菲爾鐵塔130年的歷史長河。
一、艾菲爾鐵塔的前世
要說艾菲爾鐵塔能成就如今的歷史地位，還得追溯到130年前。1889年3月31日，法國最著名的建築之一，巴黎的艾菲爾鐵塔宣告竣工。總高324米（其中主體建築高300米，天線高24米），這一高度曾經一度霸佔建築歷史的第一高度。整個設計，光是設計圖紙就達5300張，在長達17個月的工期中，使用了超過1500根巨型預製梁架，其生產和組裝過程也堪稱當時世界工業史上的最高水平了，18000個零件、250萬顆鉚釘，總重達7000噸，卻無一件零件需要返工。
而艾菲爾鐵塔的誕生，則要追溯到1851年英國的倫敦萬國博覽會（世界博覽會的前身），當時英國為了展示其工業時代的成就，在海德公園修建了一座以鋼鐵為骨架、以玻璃為主要建材的水晶宮，而舉世聞名。
到了1889年法國承辦巴黎萬國博覽會時，正好是法國大革命100周年慶，又是在法國在普法戰爭失敗之後，在歐洲的地位受到德國的強力衝擊的大背景之下，法國為了能展示其國家的綜合實力、以及工業發展成就，挽回其國在歐洲的地位。於是在萬國博覽會前三年，即1886年開始廣泛徵集博覽會標誌性建築方案。
據說博覽會地標徵集方案，一共收到700多份方案，其中有些方案體現了法國人的浪漫主義天性，竟然有設計者設計了巨型斷頭臺，號稱是為了紀念法國大革命期間頻繁用來處決犯人的斷頭臺。若是巨型斷頭臺替代了如今的艾菲爾鐵塔，白鴿在高達百米的刑架周圍飛翔，陽光下的斜刃鋼刀閃閃發光，那浪漫的巴黎，今日將是怎樣的一個蔚為壯觀的特色場景。
不過，在這些腦洞打開的設計作品中，由著名建築師古斯塔夫·艾菲爾提出的鐵塔建築方案，整座鐵塔要超過300米高度，象徵19世紀是"工業、科學的世紀"標誌性建築方案脫穎而出。作為一座巨型鋼鐵組裝結構建築，在工期及後來的一段時間裡，都伴隨著謠言的攻擊與批判動機。而包括小仲馬、莫泊桑、左拉等著名文化人地批評更是非常激烈：法國素來以文藝、古典著稱的名城，怎麼能修建一座傻大黑粗、工業氣味突破天際的鐵塔呢？這簡直就是近代工業玷汙了古典的、美麗的、浪漫的巴黎。
值得幸運的事，在漫天的質疑聲之中，法國人沒有摧毀這座將成就巴黎的標誌性建築。隨後的博覽會期間，艾菲爾鐵塔也不負眾望，真正地展示了法國的工業成就和地位。如今，艾菲爾鐵塔歷經130年的歲月，早已成為巴黎全城著名的景點，乃至一躍成為法國的象徵之一。
二、艾菲爾鐵塔的今生
如今，被法國人愛稱為"鐵娘子"的艾菲爾鐵塔，早已是每個到訪巴黎的遊客，一定選擇艾菲爾鐵塔前摁下快門，記錄這個法國象徵性之一的建築。艾菲爾鐵塔每年大約迎接300萬人登臨塔頂，俯瞰巴黎全城。而對於法國人說，艾菲爾鐵塔是"首都的瞭望臺"，事實的確如此。它設有上、中、下三個瞭望臺，可同時容納上萬人登臨觀城，三個瞭望臺各有不同的視野體驗，也帶來不同的情趣。
其中，最高層瞭望臺離地面274米，若沿1652級階梯而上，差不多要一個小時才能抵達，當然也乘坐電梯登高。最高層瞭望臺會使人們產生這樣一種感覺：嘈雜的巴黎忽然靜了下來，變成一幅巨大的地圖，條條大道條條小巷劃出無數根寬窄不同的線。全巴黎城盡在腳下，當白天視野清晰時，極目可望60公裡開外。
其次，中層瞭望臺離地面115米，是艾菲爾鐵塔最佳遠景的觀景視野，從這一層遠眺淡黃色的凱旋門城樓、綠蔭中的羅浮宮、白色的蒙馬聖心教堂都清晰可見，色彩斑斕。若是傍晚登塔，則見夜色如畫，繁燈似錦，翠映林蔭，那些交織如網的街燈，真如雨後珠網，粒粒晶瑩。這一層還有一個裝潢考究的全景餐廳，終年都是顧客盈門，據說座位都是必須提前預訂的。
最後，最下層瞭望臺距離地面約57米，整體面積最大，相當寬敞，設有會議廳、電影廳、餐廳、商店和郵局等各種服務設施。在穿梭往來的人群中，好像置身於鬧市，而忘記這畢竟是57米的高空。從這裡觀賞近景最為理想，北面的夏洛宮及其水花飛濺的噴水池、塔腳下靜靜流過的塞納河水、南面戰神校場的大草坪和法蘭西軍校的古老建築，構成了一幅令人難忘的風景畫。
夜晚時分若是選擇從塞納河畔漫步到艾菲爾鐵塔，可以一睹其燈光下的嫵媚。沿途的風景，可以獲得不同的觀景角度，例如在高大的法國梧桐旁，遠處燈火瀰漫的艾菲爾鐵塔立於身後，完美的合影之感覺，不禁勾起人們的浪漫激情。
而如今，為了慶祝前不久開始的法國網球公開賽，知名礦泉水品牌巴黎水(Perrier)，給這個全球最著名的景點裝上了高空滑索，並以網球中"扣殺(Smash)"命名，從艾菲爾鐵塔的二層至巴黎軍事學校建起了高空滑索，全程800米。體驗者從距離地面大約115米高的地方開始滑行，滑翔速度將近90公裡/小時。整個滑翔過程即領略了高空的飛翔速度，又能夠俯瞰到艾菲爾鐵塔前著名的戰神廣場的全貌，簡直就是風景這邊獨好！
不過，非常遺憾的是這項免費的活動項目並非永久設立，截止時間為6月11日之前，而且每天只有100次試玩的機會。想要參與則要在推特上通過參與話題，最終由活動主辦方選出最終的優勝者體驗該項目。無論如何，這也是這座擁有著130年歷史鐵塔的一次歷史性的嘗試。