可能是由於擴軍的緣故，本屆歐洲杯上我們看到了幾張不太熟悉的面孔，其中就包括今天要聊的威爾斯。在威爾斯、斯洛伐克、冰島、阿爾巴尼亞和北愛爾蘭裡，最為耳熟的大概也就是貝爾士(Bale's)？哦不，威爾斯（Wales）了。
威爾斯不是一個「國家」
看到這裡，也許你會產生一個疑問，為什麼小編要用「國旗」來說呢？這就得說說英國的組成開始說起了。
首先要說明一個問題，大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，也就是我們所稱的英國是一個享有完整自主政治、經濟、外交地位的國家，也更貼近我們所理解的所謂「主權國家」。除了主體英格蘭以外，蘇格蘭、北愛爾蘭和威爾斯也作為英國的一個政治實體，享有不同程度的自治，其中蘇格蘭的自治程度是最高的。
英國政府網站截圖
根據英國政府自己的表述，英格蘭、蘇格蘭、北愛和威爾斯被稱作"The Countries of UK"，也就是聯合王國下屬的國家，只不過跟我們平常的認知不太相似。所以，為了避嫌，我們把威爾斯的足球隊稱作「威爾斯隊」或者「威爾斯代表隊」會比較嚴謹一些。
英國現行國旗的由來
從上面那張圖，我們可以很清晰的發現英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭元素。儘管愛爾蘭南部地區已經獨立，但是現在的北愛爾蘭在國際比賽裡用的「血手旗」的元素也在英國國旗裡有所表現。
北愛爾蘭紅手旗
關於這個紅手旗，插播一段很恐怖的傳說~在中世紀早期，當地貴族們在爭奪王位，約定比賽划船，手先摸到岸上的贏取王位。一位叫做奧尼爾的貴族，眼看自己要爭不過了，就把自己的一隻手砍了下來，扔到岸上，最終贏得了王位......
回到正題，除了威爾斯以外，聯合王國的三個主要部分都在「國旗」上表現了自己的元素。而威爾斯由於在1606年時早已被英格蘭合併，視為自身的一部分，詹姆士一世和之後的設計者們眼中沒有考慮過在英國國旗上做點表示。當然，你可以yy一下，如果威爾斯紅龍的元素也出現在英國國旗上的話......
可能會是這樣，看起來也挺別致的。
「威爾斯親王」的那些事
當然，威爾斯也不是天生就跟英格蘭一家的。在經歷了羅馬人離開不列顛島，維京人入侵時期和諾曼第公爵威廉徵服英格蘭等一系列事件之後，1216年，威爾斯地區最強大的領主羅埃林大王徵得當時英格蘭國王亨利三世的同意，成立了威爾斯公國。
到了1284年，英格蘭出現一位非常牛逼的國王愛德華一世，因為據說腿特別長，而且身體比例達到黃金分割，而被人稱作「長腿」愛德華。
他的一生是徵戰的一生，是戎馬的一生。不過，他跟抗擊他入侵的蘇格蘭人威廉-華萊士和羅伯特-布魯斯撕逼史不是這裡的重點，可以出門左轉，收看《勇敢的心》。
除了梅爾-吉布森，還有蘇菲-瑪索
愛德華一世花了7年時間，在1284年徵服了威爾斯全境。為了順利推行「威爾斯法」，穩定威爾斯地區的統治，他同意由一位威爾斯出生、不會說英語、生下來第一句話就說威爾斯語的親王來管理威爾斯人。他的兒子愛德華二世就成為歷史上第一位「威爾斯親王」，原來的「威爾斯公國」也可以稱作「威爾斯親王國」。從那以後，英格蘭/英國的「太子爺」就被一直沿用這個稱謂，時至今天仍然如此。
現英國王儲查爾斯王子
提示：威爾斯親王國的英文寫作：Principality of Wales。這裡的Principality是歐洲封建制中的一種，一般來講是一國統治者分封給王子或公主們的封地，其統治者是Prince，可以翻譯成親王。因此Principality可以翻譯作為親王國。
當然，喜歡軍事的朋友肯定對「威爾斯親王」這個響亮的稱呼並不陌生。在大英帝國即將落幕之時也成了英國海軍的一艘戰列艦名字，是為英國喬治五世二號艦。她在1941年完工下水參與了1941年圍殲德國戰列艦「俾斯麥」號的戰鬥。與「胡德」號一發入魂、慘遭擊沉相比，她順利完成了任務回到英國。但好景不長，1941年12月10日，她在馬來海戰中被日軍擊沉，結束了短暫的一生。
「威爾斯親王」號
在最近幾年，有一種將軍艦以女性化形象表現的遊戲在網上風行。在國內流行的某個此類遊戲當中，「威爾斯親王」號就成了這樣的形象......
就小編個人觀點來說，這樣的形象跟船唯一的聯繫，就只有把船當作女性看待這一個共同點了。
這一部分除了「威爾斯親王」以外，還要提到一個頭銜，那就是「格拉摩根伯爵」。當然，這裡要提到一個歷史題材的遊戲《十字軍之王2》（《Crusader Kings II》）
與paradox公司其他幾個歷史題材不同，這款遊戲主要的時間在中世紀，玩家扮演的角色也並非一個國家，而是一個貴族領主。彈幕視頻網站上，一位叫做「稚嫩的魔法師」的up主做過一系列該遊戲題材視頻。而遊戲當中一個玩法因為他反覆地在「格拉摩根」這個伯爵領上使用而被稱作「格拉摩根的詛咒」。（其實斯旺西就在中世紀格拉摩根地界上）
這原本是一種常見的玩法，但是他很沒有節操地每次都將被利用的倒黴蛋封為「格拉摩根伯爵」。只要是被他邀請，投奔到他麾下，成為格拉摩根伯爵的人，幾乎全都在被利用完之後都會被勒索或攻打，最終被迫交出格拉摩根。而他在重新得到格拉摩根伯爵領後，便會尋找下一個目標，把新來的倒黴蛋冊封為新的格拉摩根伯爵，然後重複上演過河拆橋的戲碼。
有些網友將這樣的玩法以惡搞的方式總結為：
「格拉摩根的伯爵，這句英國的歇後語出自公元十二世紀，是當時威爾斯國王常用的徵服手段。一般代表著被人賣了還幫忙數錢的角色，而康諾特的公爵這一歇後語卻為之相反，是代表著拿到了好處就放手，曉得利害，明白形勢。(康諾特公爵是第一個成功逃脫格拉摩根詛咒的人)」
紅龍和韭蔥
威爾斯的國旗，特別程度在世界上數得上號，但紅龍具體從何而來早已不可詳考。有一種說法是因為羅馬人在佔領英國時將這種圖象帶到威爾斯，但實際上紅龍的歷史還可以追溯到更遠的時期。這種說法的根據來自英語中的「龍」這一單詞和威爾斯語中的一個單詞都同樣來源於拉丁文Draco。無論如何，現在紅龍早已成為威爾斯的一個重要標誌。
最早傳說在路特王統治時期，每年五月都有可怕的叫聲，引發很多災難。使男人失去力量，婦女流產，年輕人失去理性，動物不孕，土地荒蕪，植物枯萎。路特王求助於兄弟李瓦，李瓦告訴他是兩條一紅一白的龍打鬥所造成，叫聲就源自紅龍的痛苦悲鳴。路特王受李瓦的建議下，在不列顛中心挖了深坑並灌入蜂蜜，到晚上兩條龍打累後到坑裡喝蜂蜜，路特趁龍睡覺時用布料包住它們並放入石棺，埋在史諾多尼亞的Dinas Emrys。
很多年後，凱爾特人王伏提庚因撒克遜（The Saxons）人違約起兵而退守威爾斯，想要在Dinas Emrys建立城堡，但每天半夜建城的原料都會消失。國王便找來巫師並聽取巫師建議找來了當時才七歲的梅林，梅林告訴了國王兩條龍的事。
電視劇《梅林傳奇》裡的梅林形象
國王挖開地面發現那兩條龍，龍醒來後又大打出手，一開始白龍佔優勢，後來紅龍反敗為勝，最後紅龍擊敗並趕跑了白龍。梅林表示白龍代表撒克遜，而紅龍代表國王的子民，並告訴國王的子民必然終將擊退撒克遜人。
後來，隨著1485年來自威爾斯的都鐸王朝皇族亨利七世贏下玫瑰戰爭（1455-1485），繼承英國大統這個傳說被認為是梅林的預言，也被認為是一個關於威爾斯和英格蘭多年鬥爭的寓言。
亨利七世的盾徽，左右為紅白龍
旗幟上綠色和白色的條紋是被1485年和1603年期間掌權英國的都鐸家族加上去的，綠色和白色同時還是韭蔥的顏色，而韭蔥正是威爾斯的另一個標誌性圖案。亨利-都鐸要求自十七世紀以後的世襲親王都將紅龍旗作為其個人旗幟。
關於韭蔥，就不得不提3月1日的威爾斯國慶節"St. David's day"，這是為了紀念聖徒Saint David（威爾斯語寫作Dewi Sant）而設，不過這個投票最終被當時首相布萊爾給否了。
St. David
Dewi Sant（Saint David）生活在公元6世紀的威爾斯，他本人也是威爾斯本地人，也是第一個在威爾斯傳播基督教的人，威爾斯人稱作他為上帝的使者和自己民族的守護神。後來，安格魯撒克遜人入侵威爾斯，他率領威爾斯人民英勇抵抗侵略者，並最終戰勝了敵人。在抗爭的過程當中，他讓威爾斯人們在帽子上插韭蔥以分辨敵我。公元589年3月1日，他與世長辭。但在此之後，威爾斯人都會在用帽子上插韭蔥的方式來紀念他。當然，一般來說，男性佩戴韭蔥，而女性,就佩戴國花——黃水仙了。
黃水仙
這就是韭蔥
到了1800年，綠白背景下的紅龍被認為是威爾斯的皇家標誌。1953年，英國女王把這面旗幟欽點為威爾斯國旗。
2005年，當時從南安普頓剛剛出道的貝爾為威爾斯隊完成首秀。同年，他在與斯洛伐克的歐洲杯預選賽上打入一記精彩的任意球。
2016年6月，在歐洲杯小組賽上，同樣是威爾斯對斯洛伐克，貝爾用一記精彩的任意球打進了威爾斯隊在歐洲杯決賽圈裡的首個進球。
貝爾可能是本屆歐洲杯最擅長百步穿楊的球員，他一個人就打進了兩個任意球，而他本人的任意球功夫也犀利而多變。不過，他肯定不是第一個擅長精確打擊的威爾斯人。早在中世紀後期，發源於威爾斯的長弓早已讓人聞風喪膽。
如果你曾經玩過微軟公司出品的《帝國時代2：徵服者》（暴露年齡了），那你就一定會知道上面這個手臂粗壯、綁著護腕、孔武有力的形象是不列顛文明的特殊兵種——長弓兵。在帝國2的教學戰役《威廉華萊士》裡，玩家扮演的是蘇格蘭人（凱爾特文明），就要完成一系列反抗「長腿」愛德華（怎麼老是你）的英格蘭入侵的故事。
而在另一款策略遊戲《文明5》裡，英國的長弓手更是擁有3格的射程，其他國家的普通弓箭手只有2格，多了整整50%。
而這種遊戲中的超級大殺器，在現實當中正是來源於威爾斯。中世紀後期和晚期，長弓的廣泛應用是英格蘭在各種各樣的戰爭中常常出奇制勝的致命利器。
為什麼長弓最早發源於威爾斯呢？威爾斯位於不列顛島的西南部，受洋流的影響而溫暖溼潤，地形起伏，溝壑縱橫，到處都是密林和山地草場。威爾斯人就在這些山嶺之間過著半遊牧的生活。他們剽悍好戰，特別擅長小組遊擊戰，而長弓，正是他們稱手的武器。
「長腿」愛德華發現了長弓的巨大價值。起初，他只是招募威爾斯人為自己作戰，後來在英格蘭普及長弓。從13世紀末直至16世紀末，長弓一直是英國軍隊高效而不可或缺的武器，他們藉此多次以少勝多，甚至轉敗為勝。一般的長弓長5英尺（1.5米）左右，大致齊眉，個別的長達1.8—2米，比常見的4尺短弓要長。弓背由一條上好的弓用紫杉木製作而成，長弓的強勁就全靠它了，堅硬而有彈性。英國國王為買紫衫木還設置了特別配額關稅--每進口一桶歐洲大陸產的葡萄酒，都必須繳納幾條紫杉木坯材。雖然選料考究，但是工藝並不複雜，技藝嫻熟的師傅2小時就能搞定了。
雖然英國長弓手的培養是十分艱難而漫長的，但是如果有一大批這樣百步穿楊的神射手，再加上用料考究的弓和箭，集群使用能極大發揮他的火力優勢。
後來，英格蘭在爭奪法國王位繼承權的英法百年戰爭（1337-1453）當中，多次利用有利天氣地形和長弓兵的火力優勢，在1346年克雷西戰役、和1415年阿金庫爾戰役中都打出了驚人的交換比。這兩場戰役，英國人加起來只損失不到400人，而法國人的損失累計超過三萬......不過，後來由於火槍技術的成熟和發展，需要長期訓練才能具備作戰能力的長弓逐漸被火槍取代。畢竟火槍易學易會，比訓練長弓兵的長期磨鍊和勞累要容易得多了。
威爾斯人的威爾斯語
威爾斯從來不缺少球星，但不論是伊恩-拉什、馬克休斯、吉格斯還是加裡-斯皮德，都沒能把威爾斯隊帶進大賽。對於同時期英格蘭隊來說，他們就需要吉格斯這樣的左路飛翼，但是他拒絕了，他更愛威爾斯，願意為生他養他的地方而戰。貝爾也一樣。在英格蘭和威爾斯的小組賽賽前，貝爾說道：
「我不在乎這些，即使我們永遠也不能取得大賽決賽圈的參賽資格，我也不會代表英格蘭隊打比賽。我還記得在一場對比利時的比賽中我們都很累，整座球場開始為我們高歌，我認為其他國家的球迷做不到，作為一名威爾斯人我很驕傲。」如果已故的威爾斯隊前主帥加裡-斯皮德聽到，一定會很欣慰。
這就是威爾斯人的堅持，不由分說的堅持。不僅有愛國的堅持，也有語言的堅持。在英國國內，英語早就是流行通用的語言，但是在保留自身民族性方面，威爾斯人在語言上比蘇格蘭人領先了不少。
蘇格蘭有3種官方語言，除了英語，還有古老的凱爾特人語言蘇格蘭蓋爾語和低地蘇格蘭語，使用人數分別只有8萬7千人和12萬5千人，絕大部分蘇格蘭人說英語。只不過他們的口音辨識度實在太高，一聽就能聽得出來。
威爾斯的情況則好得多。在威爾斯，有一家電視臺和一些廣播臺用威爾斯語播出絕大部分節目，有的節目純粹是威爾斯語播出，在學校裡，5-16歲的學生也都必須學習威爾斯語。這讓威爾斯有60萬人能掌握這一門複雜的語言，而且年輕人掌握的比例正在增加，是一件十分喜人的成就。
關於威爾斯語，其實沒有什麼太多好說的。與英語相比，字母的區別是沒有j、k、q、x和z這5個字母。
從下面這個路牌可以發現，如果我們以一般使用拉丁字母書寫的語言去強行拼讀，會發現無從下手。因為你會發現看上去怎麼都是輔音，發音對應關係奇怪地詭異。有語言天賦的讀者朋友可以自行研究，小編這裡編不下去了......
在本屆歐洲杯上，每一場威爾斯隊的比賽幾乎都能聽到威爾斯球迷和球員們全場合唱。雖然有很多球迷會的威爾斯語只夠一首國歌，但也能用蹩腳的語言唱出威爾斯國歌《Hen Wlad Fy Nhadau》。（父輩的土地）
最後，關於威爾斯語，不得不提的是坐落於加迪夫的威爾斯千禧中心。作為威爾斯最大的藝術表演中心，他們也沒忘記自己的民族語言。在中心外牆上有一段用威爾斯語和英語雙寫的,來自格溫妮絲-劉易斯的鏤空詩詞：「creu gwir,fel gwydr,offwrnais awen.」 寫作英語是："in these stones horizons sing."（權且譯作「大地高歌」吧）如果諸位有時間到訪加迪夫，除了去著名的加迪夫千年球場走一圈，別忘了去千禧中心看看。
夜景下的鏤空詩詞
結語
威爾斯人在不列顛島上就沒怎麼強勢過，甚至還讓丹麥人留下了永遠的印記。雖然幫助英格蘭在中世紀增添了赫赫軍功，卻也沒能在英國國旗上留下自己的痕跡。不要緊，他們還記得自己是誰，從那兒來，說什麼話，該堅持些什麼。哪怕現在賜予他們一位十倍於「長腿」愛德華的雄主，也無法在秩序緊嚴的現代社會用磨亮刀槍的方式讓自己閃光。
《Jack to a king（奪位為王）》講述斯旺西隊是如何十年之內從英乙升入英超
他們還有足球，他們本身就是奇蹟的創造者和見證者。
斯旺西，2004年升入英甲聯賽（第三級），2011年升入英超，2013年就拿到了聯賽杯的冠軍。
安迪-金，8年的時間，讓他隨著萊斯特城從英甲冠軍變成了英超冠軍。
威爾斯國家隊，4年前排名百名開外，現在已經殺進歐洲杯八強。
貝爾：「如果英格蘭球迷想要支持我們，那麼請全力支持。但那些真正的威爾斯球迷非常偉大，他們與球隊一起經歷了起起落落，我們想要讓他們感到自豪。我們是歐洲杯上僅剩的英國代表隊了，這是個了不起的成就。我們感到非常高興和自豪，希望繼續為威爾斯帶來榮耀。」
奪位為王，期待威爾斯人在這個和平年代，用雙腳譜寫一番真正屬於自己的華麗史詩，讓紅龍在高盧的上空縱情翱翔。
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