來源：國際金融報
或許，再過不久，我們就要和手機裡那張小小的SIM卡說再見了！
4月1日，是中國聯通正式宣布在全國範圍內開通eSIM可穿戴設備獨立號碼業務後的第一個工作日。
eSIM可以理解為電子化的SIM卡。目前，手機裡都裝有SIM卡，用於實現基本的通信功能，而eSIM和SIM卡的功能相同，卻無需卡槽，不再作為獨立的可移除零部件插入設備，而是通過封裝技術固化在終端設備中。
據了解，eSIM可藉助空中寫卡的方式對卡內數據進行更改，實現遠程更新，具有省空間、節能耗、高效便捷等優點。
今日，記者實地走訪了幾家中國聯通營業廳，諮詢eSIM相關業務。據了解，目前該業務還未落實到手機終端，僅限於智能手錶領域。
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聯通「吃螃蟹」
此次，中國聯通是三大運營商中，第一個在全國範圍內開通eSIM可穿戴設備獨立號碼業務的一個。
在此之前，中國移動、中國電信以及中國聯通都推出了eSIM「一號雙終端」業務。用戶通過「一號雙終端」業務，可實現手機與可穿戴設備的綁定，共享同一個號碼、話費及流量套餐，無論主叫或是被叫對外均呈現同一號碼。
業內人士認為，此次聯通推eSIM業務，是繼eSIM開展「一號雙終端」業務後又一標誌性進步。SIM關乎未來物聯網的發展，這也是中國聯通積極布局eSIM的原因所在。
通信專家項立剛對《國際金融報》記者分析稱，「一號雙終端」就是可穿戴產品，如手錶和手機共用同一個號碼，而獨立號碼業務是全部分開；分開對運營商最大的意義是可穿戴產品能成為一個獨立的計費單元，並且可以連接更多的智能設備，在萬物互聯時代，這將是一個有利的競爭條件。
《國際金融報》記者獲悉，為推廣eSIM獨立號碼業務，中國聯通配置了不同的資費政策。對於單產品，提供兩類政策：一類是eSIM專屬副卡產品，與主套餐共享資源，合併計費；一類是eSIM專屬套餐產品，設置不同檔位的資費套餐，以適應多元的消費者需求。
中國聯通營業廳工作人員對《國際金融報》記者表示，由於目前eSIM獨立號碼業務主要是供智能手錶使用，所以推出了價格較為實惠的10元專屬套餐和20元專屬套餐。10元套餐包含國內流量500M和國內通話60分鐘，20元套餐包含1G國內流量和150分鐘國內通話。
不過，上述聯通營業廳工作人員告訴記者，eSIM業務剛推出，目前還沒有多少用戶來諮詢體驗，且該應用還僅限於智能手錶領域。包括HUAWEI Watch 2 Pro，三星Galaxy Watch和Apple Watch Series4智能手錶。
「智慧型手機要想使用eSIM功能，前提是配置支持。」該工作人員介紹稱，目前在智慧型手機上實現eSIM功能還有難度，目前只有在境外發售的iPhone XS、iPhone XS Max等幾款手機支持該功能，國行蘋果手機暫不支持。
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背後的角逐
另有業界專家對《國際金融報》記者分析稱，eSIM的廣泛應用還是寄希望於物聯網時代。開啟獨立號碼業務應用可以接入更多的智能設備，也可讓eSIM真正進入物聯網時代。
為此，在eSIM業務上，三大運營商早已啟動了相關布局。據了解，中國聯通在2015年就開始研究和布局eSIM業務；2017年，部分地區獲批成為eSIM可穿戴業務試點；2018年，聯通與華為、蘋果在中國6省7市獲批推出「一號雙終端」和獨立號碼業務；此次，其獨立號碼業務又率先全國範圍內開通。
中國移動在2018年6月宣布正式啟動「eSIM一號雙終端」，用戶通過「一號雙終端」業務，可實現手機與可穿戴設備的綁定，共享同一個號碼、話費及流量套餐。
中國電信也在2018年9月宣布，在上海、南京、杭州、廣州、深圳、武漢、成都7個試點城市開通eSIM一號雙終端業務，但僅限當地手機帳號開通使用。
通信業分析師付亮對《國際金融報》記者表示，三家運營商都看到了eSIM的優勢，不過就目前而言，由於智能設備的數量還很有限，運營商的「一號雙終端」業務發展得並不理想，這個市場還在培育之中。
付亮進一步指出，比起傳統的SIM卡，eSIM由於不需要另建卡槽，所以能夠壓縮設備的空間大小，有助於智能設備朝輕薄化方向發展；同時，eSIM能夠耐高溫、防塵、抗震，適應惡劣環境的能力更強，也更節省能耗；此外，傳統插拔式的SIM卡容易出現接觸不良導致斷網的情況，而對eSIM來說，這種概率或會更小。
不過，一位不願具名的業內觀察人士對記者稱，eSIM可以避免智慧型手機、平板電腦或可穿戴設備使用者局限在一家運營商的服務中，其可以實現立即切換其他服務網絡，且無需更換SIM卡。「對運營商來說，這是他們不願看到的情景，所以目前看來，中國移動和中國電信在推廣eSIM業務上並不如中國聯通積極，力度也沒有聯通那麼大。」
該觀察人士表示，核心考量還是在於中國聯通目前在用戶數量、營收利潤以及規模等方面都相對處於劣勢，其或希望通過提前布局eSIM，抓住即將到來的物聯網時代新機遇。
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劍指物聯網
多名業內人士對記者表示，因eSIM具有靈活性和便捷性等特性，在新型終端和硬體產品上代替傳統SIM卡是一大趨勢。目前，eSIM品類主要集中於智能手錶等產品，未來將從個人電子消費品擴大到車聯網乃至物聯網領域。
付亮認為，雖然目前的市場還在培育之中，但萬物互聯開啟從人與人、人與物到物與物的連接之後，市場對eSIM的需求將急劇增長。
項立剛也表示，目前的智能手錶等設備更多是手機的附屬產品，一旦eSIM獨立號碼業務得到普及，更多的智能設備將彼此連接，應用場景也會更加廣泛，eSIM也將真正進入物聯網時代。
據麥肯錫等機構預測，到2021年，全球將實現50億個連接數，年複合增長率達95％，2022年，eSIM市場規模將達到54億美元。
對於普通智慧型手機何時能使用eSIM卡，目前業界對此尚無定論，上述中國聯通營業廳工作人員表示，「這需要一個過程，但應該就在這幾年。」
值得一提的是，具有eSIM功能的設備在接入我國的行動網路前要先取得工信部的批准。截至目前，工信部僅批准在國內部分城市的可穿戴設備市場中商業推廣eSIM。同時，監管機構允許智慧型手機市場引入eSIM功能的時間也尚未明確。