白河蓮花現正進入最美的賞花盛期
白河的蓮花開了，一年一度的蓮花節隨之登場，現在到南臺灣賞蓮正是時候。
臺南縣的白河鎮，是全臺灣種植蓮花最多的地方，也是臺灣最知名的蓮鄉。儘管近年蓮田規模略有縮減，蓮景依然稱冠全臺，也是民眾夏日賞蓮最佳去處。
白河很早就種蓮，最早的蓮花種在埤塘水池中，其後才在政府鼓勵農田轉作下，改以水田種植蓮花，從此也改變了蓮鄉風景，蓮花成了白河最美的季節景觀。臺灣流行產業節慶活動，白河蓮花節堪稱是先驅，賞蓮熱力卻是迄今不衰。
隨著蓮農高齡化，白河蓮田從極盛時期的五百公頃，逐步減至百公頃，今年號稱有二百頃。如此大面積蓮田，遠非桃園觀音或花蓮馬太鞍能與之相比。伴隨蓮花季而來的是讓人食指大動的蓮花大餐，這兩年白河更推出蓮花輕食和蓮花套餐。
由於蓮田規模不比盛期，幅員不算小的白河鎮，可也不是隨處可見蓮田。專為賞蓮打造的蓮花公園，面積雖僅約四公頃，卻是年年植蓮提供遊人賞花，蓮田間闢有賞蓮步道和賞蓮亭，周邊並有蓮農種植睡蓮和大王蓮，營造不同賞蓮趣味。
到白河賞蓮，可別漫無目的遊走，賞不到蓮可是會影響遊興，沒空事先做好功課，不妨找份蓮鄉地圖，也可以就近詢問當地居民。但不論白河蓮田如何消長，賞蓮地點仍然集中在玉豐、竹門和大竹等三大區塊。蓮花公園就在玉豐裡頂山仔腳。
白河種蓮並非著眼於營造鄉村花景，而是以採收蓮子和蓮藕等經濟生產為主，農民自然以種植花葉均挺立於水面的蓮花為主。可別以為白河只種蓮花，這兒也有不同品種的睡蓮，大竹蓮區就以睡蓮為種植主力，除了觀賞，也用來生產蓮花茶。
最特別的賞蓮路線，要屬白河的綠色隧道。如果你是單車一族，無需自攜單車，白河鎮就有單車可租借，長滿芒果樹的綠色隧道，就是最有魅力的單車賞蓮路。「綠色隧道」是當地給芒果路的稱號，從南90號接南92-1公路，為竹門賞蓮區。