廣德縣位於安徽省東南部，宣城市東境，蘇浙皖三省交界處。東鄰浙江省長興縣和安吉縣，東北與江蘇省溧陽市和宜興市交界。東臨杭嘉湖，北倚蘇錫常，周邊「兩個半小時經濟圈」有上海、杭州、南京、合肥等4個省會城市和16個大中發達城市，是安徽省唯一與蘇浙兩個發達省份毗鄰接壤的縣份，是東進西出的橋頭堡、南北經濟的結合點，是華東沿海經濟挺進安徽等中西部地區的第一站。根據宣城市第三屆人民代表大會上《政府工作報告》和中共廣德縣第十三次代表大會，在十三五計劃內廣德縣將撤縣建市——廣德市。廣德位於安徽省東南部，蘇浙皖三省八縣（市）交界處，區域面積 2145 平方公裡，轄6鎮3鄉，136個行政村（社區），人口51.5萬。廣德建縣已有1800年的歷史。廣德古稱桐汭。春秋戰國時，先後屬吳國、越國、楚國。秦屬鄣郡。西漢元封二年（前109年）改鄣郡為丹陽郡，遷郡治至宛陵（今宣州市）。原郡治周圍地區設故鄣縣，隸揚州丹陽郡。廣德地屬故鄣縣。
東漢建安初，「策已平定宣城以東」地區，孫吳拆故鄣置廣德縣。縣名是取美名，意在標榜「」。建安五年（200年）「徐琨以督軍中郎將從破廬江太守李術封廣德侯」。建安八年（203年），呂蒙因從孫權討伐丹陽有功，「拜平北都尉，領廣德長」。縣治在今縣城西南境內，仍屬揚州丹陽郡。西晉太康二年（281年），改屬揚州宣城郡。南朝宋永初三年（422年）並廣德、故鄣、長城、陽羨、義鄉五縣地立綏安縣，屬宣城郡。泰始四年（468年）改屬南徐州義興郡，不久廢。復置廣德縣，仍屬宣城郡。齊廣德縣屬南豫州宣城郡。梁紹泰元年（555年）於廣德增置廣梁郡（《隋書地理志》避煬帝諱，寫成『大梁郡'）及石封縣，郡、縣治均在今廣德桃州鎮。侯景亂後還封徐度為廣德侯，廣德縣為其侯國封地。陳永定二年（558年）改郡名為陳留郡，改廣德侯國為縣。隋開皇九年（589年）廢郡，並廣德（《隋書·地理志》諱作『大德'）、安吉、原鄉、故鄣四縣入石封，改石封為綏安縣，屬宣州。仁壽三年（603年）屬湖州。大業二年（606年），復屬宣州。翌年，宣州改稱宣城郡。
唐武德三年（620年）以綏安縣置桃州，原綏安縣地分置綏安、桐陳、懷德三縣，桃州領之。七年廢桃州，並桐陳、懷德入綏安，屬宣州。天寶元年（742年）改屬宣城郡。至德二年（757年）九月因肅宗諱恨安祿山，改綏安縣為廣德縣，屬宣。五代十國吳廣德縣屬寧國軍宣州。五代南唐初廣德縣屬西都江寧府，保大八年（950年）在縣設廣德制置司仍屬江寧府。北宋廢制置司，廣德縣如故。宋開寶八年（975年）廣德縣屬宣州。太平興國四年（979年）置廣德軍，治廣德縣。端拱元年（988年）析廣德西北桐鄉、昭德、臨湖、原通、妙泉五鄉置建平縣，隸廣德軍。至道三年（997年）屬江南路，天禧二年（1018年）屬江南東路。元至元十四年（1277年）改廣德軍為廣德路，路設總管府領廣德、建平兩縣，屬江浙行中書省。至正十六年（1356年）朱元璋佔領該地即改廣德路為廣興府，改廣德縣為廣陽縣，廣興府轄廣陽、建平兩縣，屬江南行中書省。明洪武元年（1368年）廣興府屬京師直隸，不久改稱廣德府。四年九月改府為州。十三年四月省廣陽縣入州，領建平縣。永樂元年（1403年）直隸南京。
清順治廣德州屬江南左布政使司，康熙六年（1667年）改屬安徽布政使司，鹹豐四年（1854年）暫歸浙江巡撫代管，同治三年（1864年）復屬安徽省，隸徽寧池太廣道及皖南道。民國元年（1912年）4月改州為縣，不領建平縣，直屬安徽省。1914年至1918年屬安徽省蕪湖道。1918年蕪湖道撤，直屬安徽省。1922年春至10月屬宣城首席縣長。1922年10月後至1930年8月屬安徽省第九行政區。1930年8月以後屬安徽省第六行政區。中華人民共和國成立後，廣德縣初屬皖南人民行政公署宣城專區。1952年屬安徽省蕪湖專區。1971年3月屬安徽省蕪湖地區。1980年2月屬安徽省宣城地區。2000年屬宣城市。2011年被批准為安徽省直管縣，具備省轄地級市的所有職能。根據宣城市第三屆人民代表大會上《政府工作報告》和中共廣德縣第十三次代表大會，在十三五計劃內廣德縣將撤縣建市——廣德市。據明嘉靖十五年（1563）《廣德州志》記載：州治（今桃州鎮）共劃14坊：州署東為松關、寶華、朝嶽、興仁、仁德5坊，州署南為文明、狀元2坊，州署西為忠節、昇平、玉溪、秀遠、廟前、朝鬥6坊，州署北為興福坊。全州下設9個鄉，68個都，240個裡。清代，鄉、都、裡仍沿明制。清初，都下設保，與裡並行。裡的作用重在徵賦，保的作用則重在維持治安。康熙三十七年（1698）州守李國相在《重修福星橋記》中稱：闔州設399保。
民國元年（1912）廢州為縣，廣德縣設9區：城一區、東二區、東三區、南四區、南五區、西六區、西七區、北八區、北九區、區下設保或坊，保、坊下有甲。全縣共有200餘保，餘皆不詳。民國22年10月，廣德縣保甲編組告竣，次年元月經覆查核准：全縣共設9個區，35個聯保，294個保，3203個甲。24年底，全縣改設5個區，35個聯保，290個保，3180個甲。26年4月，全縣設5區，38聯保，288保。28年8月，又調整為5區，16鄉1鎮，181保，1961甲。同年11月，又增設景賢鎮。29年1月裁撤第一區署，所轄鄉鎮改為直屬縣政府，同時將二、三、四、五區名稱冠以地名。