說起近代的商人，最為人熟知的肯定是胡雪巖。常言道「為官須看《曾國藩》，為商必讀《胡雪巖》」。足以看出胡雪巖在商界的威望。可是論成就和結局，盛宣懷要比胡雪巖厲害的多。
身為現代人的我們，胡雪巖要比盛宣懷知名的多。同時紅頂商人，盛宣懷要比胡雪巖更有格局。胡雪巖的結局並不好，但是在胡雪巖發展的鼎盛時期胡雪巖是堪比清朝國庫的。
巔峰時期的胡雪巖壟斷了浙江富庶地帶的商業帝國，是名副其實的富可敵國。出身平民的胡雪巖遇見了2位貴人，以為是王有齡，另一位是左宗棠。
胡雪巖的結局慘澹，經營不善的他欠下了巨額公款，不久之後就被抄家，然後抑鬱而終。可就和盛宣懷大不一樣了，胡雪巖的紅頂沒有什麼權力，可盛宣懷的紅頂是貨真價實的掌控實權。
為何說盛宣懷是近代上海灘第一家族呢？原因就在於盛宣懷手中控制這多個實業公司。盛宣懷創造了近代11項第一。創辦了無數公司的盛宣懷又身居高位，是當之無愧的近代上海灘第一家族。
盛宣懷更是打破了胡雪巖盛極必衰的規則，胡雪巖到後來鼎盛時期之後，開始盲目自大，最終在生意場上慘敗。盛宣懷就和胡雪巖大不一樣。清朝準備對盛宣懷動手之時，沒想到清朝自己卻先倒臺了。
從此之後盛宣懷不再是紅頂商人，他遠去日本，雖說盛宣懷的產業遭到了很多破壞，但是和胡雪巖不一樣。盛宣懷的家業依舊屬於自己，盛宣懷並沒有身無分文的破產。
1916年4月27日盛宣懷撒手人寰，去世之前盛宣懷立下了遺囑，把財產的一半分給子孫，另一半救濟窮人。盛宣懷的後代子孫更是人才輩出，盛宣懷的孫子，盛毓度創辦了一家中國料理店，大獲成功。