中大青年特約記者 劉雨祺 黃曉韻 張意暄 黃靖茹
昨晚一條名為「楊玉良卸任復旦校長，中大校長許寧生調任」的消息引起了中山大學和復旦大學兩校同學的關注。
許寧生1957年生於廣東，是「國家傑出青年科學基金」獲得者，中國科學院院士，曾任長江學者特聘教授，於2010年任中大校長。
「平易近人，談起事情也很隨和」
「校長午餐會」的提案是在2012年中大「十大提案」活動中提出的。對於此提案，許寧生校長在給學生的回信中表示「你的建議很好！我們爭取儘快實現。」
當時上交提案的同學所做的問卷調查顯示：76%的學生在大學期間未見過學校校長，交流無從談起；65%的同學認為與校方拉近距離非常必要；超過八成的學生傾向在非正式場合與學校領導交流，其中飯堂共進午餐的形式備受推崇。
2012年5月，中大首次「校長午餐會」在南校區舉行，共有14名來自不同院系的同學參加。在長達一個半小時的午餐中，同學們針對就業、課程、專業、飯堂以及體育設施等多個方面向校長提出問題，校長對這些問題一一作出回答和解釋。中山大學中文系11級碩士施暢表示：「校長對學生提出的問題給予了誠懇的答覆，讓我覺得校長很實在。」
同月，另一場午餐會在中大珠海校區舉行。在午餐會上，海洋學院的一名同學送給校長一頂海洋學院自己製作的帽子，許寧生校長當場戴上並和同學們一起合照。針對同學們關係的問題，他都給予了相應的回答。同學們提出，中山大學珠海校區因為地處珠海，遠離主校區，學校各類資源都很難有效照顧到珠海校區的師生，常常受到外界的偏見與歧視。對此，許寧生校長表示在資源分配上會優先中山大學珠海校區福利，把珠海校區辦成一所面向國際的校區。午餐會後，同學們提出的一些關於公選課計劃以及校園網速等問題都開始有所改進，取得了一些成果，很多整改內容都在中山大學網站上得到公示。
參與午餐會的同學在談到對校長的印象時表示：「在校長面前不會感到畏懼，很輕鬆，他很容易敞開話匣子，感覺很舒服。」「平易近人，談起事情也很隨和。」「具有學者的風範，挺儒雅的。」「回答問題比較誠懇，對尖銳的問題也不躲避，樂於和學生互動。」
「低調校長對學生出奇嚴格」
據多家媒體報導，出身理工科的許寧生為人處世較為低調，多年來甚少接受媒體採訪。
中山大學前校長黃達人曾在多個場合談及對許校長的印象：「許寧生是中大的『寶貝』，那是要重點保護的。」
而中山大學物理科學與工程技術學院前院長王彪教授也表示，作為物理系的系友，許寧生不僅注重學術，也非常重視國際化辦學，中山大學新成立的中法核工程學院，是目前國內首家引入法國六年制工程師培養體系的專業核工程師學院，而這個學院的操作就是由他來牽頭的。
丁肇中亦對許校長讚賞有加，2004年在中大80周年校慶紀念大會上，著名科學家丁肇中也公開點評，許寧生是世界一流的教授，他的實驗室絕對是一個世界性的實驗室，尤其是許寧生「不能跟在別人後面，要做點別人沒做過的事情」的觀念，讓丁肇中很是欣賞。
2010年12月8日，根據中大化學與化學工程學院官網報導，在座談會上，許寧生指出，科研的前沿成果常產出在交叉學科領域，大家對交叉領域的研究值得積極的開展，但又不宜盲目的涉足。在治學和科研中，他還格外強調了「嚴謹」重要性。
許寧生校長非常重視本科教育，也提倡學習優先的理念，在擔任校長期間，積極推行三學期制、完善課程設置等，對「學」方面的重視度也有所加強。而在2014年9月的開學典禮上，許寧生在講話中強調了「堅守校訓，人心向學」的辦學理念。
據南方網報導，有學生說，許寧生篤信「教不嚴，師之墮」，他對學生的要求出奇嚴格。據他的研究生介紹，許老師會要求他們每周交一篇學習報告，講述學習心得和最新研究方向，而對於學生們的報告，許寧生每次都是認真修改並作回復。