隨著生產和科學技術的發展，在一些場合中，人們常常需要在有危險的條件下工作。這些危險條件是高真空、放射性、高壓和高溫等。存在這些不利因素的空間區域叫反常（危險）區，例如宇宙空間、深海、燃燒室、放射性室、化學上活性的環境等。於是，人們開始了新的嘗試，創造了一種能模擬人部分功能的機器，這樣一類自動機也就應運而生了。有關機器人的簡單介紹，來了解一下吧！
起初由於該機器試圖模擬人的功能和外表，並且的確能完成人的部分功能，自然就用了科學幻想故事中的稱呼，把它們叫做「機器人」。但隨著機器人設計的完善化，和它所執行動作的複雜化，機器人在外觀上與人的差異愈來愈大，可以說絕大多數時候根本不像人，如有的像螃蟹，有的似恐龍。然而其操作功能卻更接近人了，因此仍然沿用「機器人」這個名字。
最初的機器人是機械手或操作器，它是模擬人手功能的技術裝置，通常用在放射性區域。工作人員坐在防輻射的安全室裡，用手通過機械裝置直接操縱機械手來使用放射性物質。我國製造的通用自動機械手，能自動完成搬運工件、噴塗和鍛壓等工作。它的手臂能上下、左右轉動和伸縮，腕關節能彎曲和轉動，因此能使手指部分自由定向。1967年，一臺遙控操作器登上了月球，它在地球上人的控制下，可以在2.23平方米範圍內，挖掘月球表面46釐米深處的土壤樣品，並能對樣品進行初步分析，以確定土壤的硬度、重量等。
帶有人造「眼」的機器，也就是傳真電視機的操作器和計算機聯用，它有著人類進行控制的人機系統。目前來看是大有前途的，例如可用來研究月球和最近的行星表面。操作器的手指觸覺信號和傳真電視機（感受器）的視覺信號傳給遙控計算機（它完成類似人腦的初步工作），並把加工後的信息發回地面。在地面控制室裡，操作員可直接在顯示屏上看見操作器的工作情況，完成圖像識別，並做決定，通過控制器和地面計算機控制操作器的下一步行動。顯然，即便操作器離人很遠，它也能高度精確地完成複雜的操作。
遙控操作器種類繁多，很多已在各種危險區域得到很好的應用，特別是在人類徵服海洋的戰鬥中，可以用它來完成本來需要人去做的那些工作。海底有豐富的礦藏，鑽探和開採都要有操作器的幫助。在水下幾百米至幾千米的地方鑽孔，安放炸藥，甚至建造海底火箭武器基地，以及打撈沉沒海中的船隻、人造衛星、宇宙火箭、打靶魚雷，就更需要用遙控操作器進行深海作業了。
如今，機器人早已從科學幻想變成了現實，世界上有成千上萬部機器人在各行各業大顯神通。在火災還不明顯時，「機器救火員」便得到了火警，第一個奔赴現場，用它「攜帶」的兩個滅火器將火及時撲滅。如果你要把重物搬上樓而又無電梯，那四十條腿的「機器搬運工」是可以來幫忙的。在鑄造車間，機器人能「認真」地把鑄件放在傳送帶上，一口氣幹上17小時才「下班」，如果生產緊張，它可以連續工作一天一夜。在汽車製造廠，機器人可以幹更複雜的活，比如焊接、噴漆或裝配。像坦克一樣的「機器礦工」可下礦井，人只需要進行操縱就行了。電子計算機操縱的能行走的鐵「螃蟹」，還可以幫助地質隊探礦。