編者的話：提到砒霜、硃砂等，很多人可能會不寒而慄。這些被人視如大毒的「毒物」，其實只要經過科學、嚴格地炮製、配伍、控制用量，並找準適應病證，就能治病救人，甚至收到意想不到的效果。
硃砂 可止急性嘔吐
硃砂具有安神鎮靜之功，內服常用來治神志不安、心悸怔忡、失眠、驚癇等證;外用具有解毒之功，可以治療瘡毒腫痛、口舌生瘡、咽喉腫痛等證。硃砂主產於湖南晃縣、四川酉陽等地，以湖南晃縣龍溪口所產質量最好，奉為道地藥材。據國內學者調查，含硃砂的中成藥有60種以上，常見的有能靜心安神的硃砂安神丸，緩解心絞痛的冠心蘇合丸，以及清心化痰的牛黃清心丸等。
硃砂還能治療急性嘔吐，以硃砂散治好神經性嘔吐的已有多例，療效甚佳。硃砂散由硃砂30克、法半夏15克、丁香6克、冰片0.6克、生甘草6克組成，均研為極細末後調勻，瓶裝密封，每服3克，每日兩次，餐前半小時溫水調服或裝膠囊吞服。需要注意的是，硃砂散中朱用砂量超過常量數倍，短期服用雖未發現毒性反應，但硃砂主要含硫化汞，久服蓄積對肝腎功能均會有損害。
需要著重強調的是，硃砂一定要嚴格在醫生指導下經仔細辨證使用，患者千萬不能擅自服用，甚至久服。硃砂不宜入煎劑，孕婦、肝腎功能不全者禁用。服用含硃砂的中藥製劑時，應注意中西藥的配伍禁忌。硃砂不宜與碘化物、溴化物配伍服用，兩者同時服用可在腸道內生成碘化汞或溴化汞，其毒性更強，並能導致藥物性腸炎，飲食禁忌上不宜食用海帶及加碘的食鹽，也不要與明礬、阿膠等同時使用。
斷腸草 快速散瘀止痛
斷腸草是多種草本植物的別稱，是指因服用方法不當或誤服後對胃腸道產生強烈毒副反應的草藥或植物。據相關資料記載，「斷腸草」至少是10種以上中藥材或植物的名稱，而非專指某一種藥，其中最富盛名的就是馬錢科鉤吻屬的鉤吻。
鉤吻主要毒性物質是葫蔓藤鹼，離開泥土時略帶香味，但多聞會令人產生暈眩感。它廣布於中國及東南亞地區，具有攻毒拔毒、散瘀止痛、殺蟲止癢之功，外用治皮膚溼疹、體癬、跌打損傷等。其莖葉均可入藥，一般以鮮品適量搗爛敷患處或煎水洗。
但要提醒的是，如果患處有破潰或傷勢較重應馬上去醫院處理，不要擅自使用。此外，本藥鮮品禁止內服，誤食能致命，中毒後會引起暈眩、咽腹劇痛、口吐白沫、肌肉無力、心臟及呼吸衰竭而死。因此，一旦出現上述症狀應馬上就醫，不可拖延。
砒霜 治白血病有療效
砒霜又名三氧化二砷，為信石(又稱砒石)經升華而得的精製品。民間所稱「鶴頂紅」其實就是紅信石，是提取砒霜的一種天然礦物。砒霜的天然礦物主產於江西、湖南、廣東、貴州等地。砒霜具有劫痰、截瘧、殺蟲之功，最早是被用來治療梅毒或肺結核病的一種輔助藥物，後被用來治療一些血液疾病。在上世紀末，國內開始研究用砒霜治療急性早幼粒細胞白血病。研究表明，砒霜具有一定的療效，急性早幼粒細胞白血病診療指南、臨床路徑中都有明確規定使用該藥，但治療機制尚未完全明確。砷劑在急性早幼粒細胞白血病治療中不是唯一的藥物，必須與其他化療藥聯合或交替使用。臨床上治療白血病砷劑的劑量很小，只有每天10毫克，一個療程也就用到0.28克。
這種劑量的砒霜對人體毒性很低，但有時仍可對肝臟、心臟造成一些損害，需要用保護器官的藥物進行對症治療，故不建議患者自行服用或外敷砷劑。
砒霜口服急性中毒後可出現口及咽喉部幹、痛、燒灼、緊縮感，聲嘶，噁心，嘔吐，腹痛和腹瀉等症狀，嚴重者可於中毒後24小時至數日發生呼吸、肝、腎等功能衰竭及中樞神經病變，出現呼吸困難、驚厥、昏迷等危重症，少數病人可在中毒後20分鐘至48小時內出現休克甚至死亡，而胃腸道症狀並不顯著。砒霜慢性中毒常見頭痛、頭暈、失眠、多夢、乏力、消化不良、消瘦、肝區不適等症狀。經口急性中毒後，可立即以濃鹽水催吐並抓緊送醫;慢性中毒給青酶胺治療。
蛇膽 清熱化痰良藥
蛇膽是蛇體內貯存膽汁的膽囊。所有蛇膽都可入藥，特別是金環蛇、銀環蛇、眼鏡蛇、眼鏡王蛇、五步蛇、蝮蛇的膽，更是入藥的寶貴原料。蛇膽性涼，味苦微甘，具有祛風除溼、清涼明目、清熱化痰等功效。以蛇膽為主配製成的中成藥有十多種，如蛇膽川貝液、蛇膽川貝枇杷膏、蛇膽川貝散、蛇膽半夏散、蛇膽陳皮散等止咳化痰的中藥，均很受歡迎。
在武俠小說中常有身受重傷的人生吞蛇膽獲得「神功」的橋段，使一些不明真相的人認為如此便能治病和強身健體，競相效仿。現代醫學研究表明，生吞蛇膽危害極大，極易引發中毒，輕則噁心、嘔吐、頭暈，重則危及生命。因此，大家千萬不要自行服用。
硫磺 溫腎壯陽通便
硫磺為自然元素類礦物經採挖後，加熱熔化，除去雜質或直接用含硫礦物經加工製得。硫磺外用解毒殺蟲療瘡，內服補火助陽通便。中成藥半硫丸即以半夏、硫磺為主藥，多用於治老年人脾腎陽虛導致的便秘。硫磺溫腎壯陽，前人稱之為「火之精」。
老年人腎陽虛弱，大腸傳導無力，糟粕停滯不下而大便不通，用硫磺後腎氣溫壯、真陽充盛，故水谷糟粕可從濁道排出。
硫磺用於丸藥中，劑量一般在1.5至3克，現在多在湯藥中加半夏6至12克，另用硫磺粉1克(分衝)，用量不可過大，服該品期間不可食用動物血製品，如血豆腐、豬血、鴨血等。
草烏頭 緩解關節腫痛
草烏頭走進普通人的視野，可能來源於影片「滿城盡帶黃金甲」。草烏頭主要產於浙江、遼寧、江蘇等地，具有祛風除溼、散寒止痛等功效。一些溫陽救逆、祛寒止痛的中成藥中都含有草烏頭，大家熟知的如雲南白藥、小金丸等。民間也有人稱草烏頭為「斷腸草」，因其含有的生物鹼對腎臟有一定毒性，超量使用會引起口唇和四肢麻痺、噁心、嘔吐等中毒症狀，嚴重者可危及生命。
草烏頭生用毒性極大。炮製後的烏頭鹼則會被水解，毒性降低。所以，草烏頭一般是用炮製品，先煎再用，用量不宜過多，現行藥典法定用量為3~6克，草烏頭煎煮的時間越長，毒性就越小，若煮至舌頭不感覺麻時，則近乎無毒。草烏頭外用相對較安全，皮膚無破口時直接搗碎調敷，製成膏藥或藥酒外用，可治療關節疼痛、肩周炎、瘀血腫痛等。
草烏頭使用時由於中毒劑量和治療劑量難把握，很容易發生烏頭鹼中毒。在家中自行煎煮中藥時，一旦發生口、唇、舌發麻，臉部以及皮膚發癢或者有螞蟻爬行感、噁心、發慌等，都預示可能是草烏頭中毒，應立即到醫院救治。在前往醫院救治的同時，可大量服用甘草水或者綠豆湯來解毒。
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