網路遊戲（也稱在線遊戲）指的是通過網際網路進行的一種遊戲形式.這種遊戲，是利用TCP/IP協議，以Internet為依託，通過人與人之間的互動達到交流、娛樂和休閒目的的新型遊戲項目.在遊戲中，你的對手不再是由程式設計師編制的單一的電子動畫，還可以是藏在電子動畫後面的人，即所謂的玩家.網路遊戲的樂趣是人與人之間的對抗，而不僅是人與事先設置的各種程序的對抗，所以網路遊戲比普通的電子遊戲更具有生命力，更具有誘惑性，根據不同的遊戲運行平臺，網路遊戲可以分為PC網路遊戲、視頻控制臺網路遊戲、
掌上網路遊戲和交互電視網路遊戲四類.本文討論的對象則是最受遊戲玩家歡迎的PC類網路遊戲.該類網路遊戲按照不同的內容又可具體分為以下七種：角色扮演類，該類遊戲建立了一個類似於虛擬社會的環境和相應的規則，每個遊戲參與者都在其中扮演一個角色，彼此互動.代表作有《傳奇》、《魔力寶貝》等，策略類，在該類遊戲中玩家運用策略與電腦或其他玩家較量，以取得各種形式的勝利，或統一全國，或開拓外星殖民地.代表作有《三國世紀Online》等，動作類，該類遊戲為玩家控制遊戲人物用各種武器消滅敵人來過關，幾乎沒有什麼故事情節，
代表作有《雷神競技場3》、《Counterstrike》等，模擬現實類，在該類遊戲中玩家運用高科技的手段，通過電腦營造一個模擬現實的環境.代表作有《第四世界》、《碰碰I世代》、《非常男女》等，體育類，這是玩家在電腦上模擬各類競技體育運動的遊戲.代表作有《FIFA2001》、《聯眾撞球》等，桌面類，顧名思義，它是從以前的桌面遊戲脫胎到電腦上的遊戲，如各類強手棋（即擲骰子決定移動格數的遊戲），像《大富翁》系列、《求婚365日》系列等；棋牌類遊戲也屬於TAB，如《手談》、《紅心大戰》等，競速類，
這是玩家在電腦上模擬各類賽車運動的遊戲，沒有什麼劇情，但非常講究圖像音效技術，往往是同期電腦遊戲技術的領先者.代表作有《極品飛車》、《山脊賽車》、《摩託英豪》等，隨著生產水平的提高，人們的生活越來越富裕，精神生活需求越來越高，在科技發達的今天，電腦走進了平民的家庭.對於中學生玩網路遊戲這個活動，大多數父母或教師都不贊同，青少年卻樂此不疲，我們應如何對待網路遊戲呢？當網路遊戲健康發展時，它對青少年成長期是有促進作用的，
網路遊戲是投入相對較少而使人感覺到涉面很寬的智力運動，對青少年有很多正面的作用.比如增強互相幫助、協調行動的能力，增強分析能力和反應能力.它對玩家的速度和判斷準確性要求很高.據報導，南京一個曾獲過全國奧林匹克英語金牌的中學生，高一的時候，他對英語沒有興趣，後來他玩了OFU的遊戲軟體，由於遊戲中有英文，他就查閱字典，遊戲之後這些生詞怎麼也忘不掉了，無疑玩遊戲激發了他學英語的興趣.還有一些年輕人由玩網路遊戲激發了對電腦的興趣和迷戀，嘗試創辦自己的企業，從事電子遊戲軟體的開發等等，
目前網路遊戲也有許多負面影響，容易誘發社會問題，比如有的網路遊戲內容過於單調重複，並且充斥著暴力、色情、反動，這些負面內容誘發了一系列社會問題，也一直都是社會各界關注的熱點.一些社會學家為此呼籲對所有電子遊戲的暴力傾向進行審查，遊戲分級制度已經在美、日、韓等國運作了，在電腦遊戲軟體包裝盒正面註明分級標誌，以供父母甄別其中的內容是否適合自己的家庭成員使用.我國的遊戲分級制度也正在積極探討中，網路遊戲代表文化的一種方向，它的發展豐富了人們的生活，對於它的弊端，我們應發揮人的主觀能動性，減少其危害，在遊戲與學習中找到一個平衡點，在娛樂中學習，同時也支持了我國網路遊戲產業.