湖南工業大學和南華大學兩所學校在湖南省內知名度都比較高，這主要得益於兩所學校的實力，相對湖南省內「雙非」高校而言，確實都比較強所致。兩所學校雖然都在走綜合性高校的路線，但是兩所學校其實都是以理工科起家的高校，只是南華大學更早了一些。
從建校史上來看，湖南工業大學是恢復高考之後，才開始組建的高校，屬於新興高校；而南華大學建校於1958年，屬於老牌高校，從建校史上來看，南華大學明顯佔有，教學經驗更為豐富一些。從兩所學校建校班底上來看，湖南工業大學屬於合併院校較多，但是班底實力較弱的高校；而南華大學獲得了中南大學的礦業工程系，拿到了名校資源，建校班底實力較為突出。
從兩所學校合併的高校來看，湖南工業大學是將株洲市內諸多中專學校、專科學校合併起來組建而成，相對來講合併的院校實力比較弱；而南華大學合併了衡陽醫學院，而衡陽醫學院建校之初一所本科高校，三年困難時期，將其調整為專科學校，但也屬於高等教育學校，恢復高考之後，恢復為「本科」高校，更名為衡陽醫學院，由此可見，南華大學合併學校，相對實力更強，質量更高一些。
整體來看，南華大學的實力勝過湖南工業大學一些，這主要是因為南華大學建校班底比較強，而建校班底實力強，是因為南華大學主要教研領域是核工業，尤其是上個世紀五六十年代，對此非常重視，所以早期打下了堅實的基礎，使得學校在核工業全領域，都開展教學，由此成為理工科方向的實力派高校。