據教育部的最新統計數據顯示，2016年度我國出國留學人員總數達54.45萬人。其中國家公派3萬人，單位公派1.63萬人，自費留學49.82萬人。
數據來源：教育部統計數據
如圖1所示，從結構上看，自2001年後，自費出國人員一直佔出國留學人員總人數的90%以上。
從總體趨勢上看，近十年中國學生出國留學的人數總體上呈高速上升趨勢，但是其增長率經歷了幾次起伏。
數據來源：教育部統計數據
如圖2所示，中國學生出國留學人數近十年間一直呈正增長，除2007、2013和2016年，其餘每年增長人數均超過3萬人。增長率在2009年達到近十年的最高值27.53%，之後每年都有小幅度的下降，2013年的增長率的下降幅度較大，跌至3.6%，這兩年又回升到10%以上。2015年度為歷史上出國留學人員增加數量最多的一年，較2014年增加6.39萬人，比上一年度增長13.9%。而2016年度出國留學人數、增長率又回落至個位數，收縮至3.97%。
據美國國際教育研究所（IIE）發布的《ProjectAtlas,2016》顯示2016年全球高等教育領域共有410萬國際學生，前八大國主要留學目的國為美國、英國、中國、法國、澳大利亞、俄羅斯、加拿大及德國，這八個國家接收了全世界81%的國際學生。中國是全球第一大國際生源國。
| 表1. 中國留學生在世界主要留學目的國人數情況 | ||||
| 國家 | 該國留學生佔世 界國際學生比例 | 中國留學生在該 國人數 | 中國留學生佔該 國國際學生比例 | 中國留學生在該 國國際學生中的排名 |
| 美國 | 25% | 328,547 | 31.50% | 1 |
| 英國 | 12% | 94,995 | 19.1% | 1 |
| 中國 | 10% | -- | -- | -- |
| 法國 | 8% | 28,043 | 9.1% | 2 |
| 澳大利亞 | 7% | 97,984 | 27.3% | 1 |
| 俄羅斯 | 7% | 20,209 | 13.4% | 4 |
| 加拿大 | 6% | 83,990 | 31.8% | 1 |
| 德國 | 6% | 30,259 | 10.1% | 1 |
| 日本 | -- | 74,921 | 41.6% | 1 |
| 韓國 | -- | 66,672 | 62% | 1 |
| 紐西蘭 | -- | 16,520 | 32.7% | 1 |
數據來源：美國國際教育協會，Project Atlas ,2016
如表1所示，綜合各國政府移民或教育部門發布的官方統計數字顯示，中國留學生人數在除中國以外的其餘七大留學目的國中的五個國家都位居第一。如果排除前蘇聯國家，中國也是俄羅斯第一大留學生來源國。在主要留學目的國日本和紐西蘭也位居第一。
數據來源：美國《門戶開放報告》、加拿大移民局(CIC)、英國高等教育統計局及英國獨立學校委員會，澳大利亞移民局、日本學生支援機構，韓國法務部
如圖3所示，2015/16學年，美國、加拿大、英國、日本、澳大利亞、韓國為中國留學人員選擇的主要目的國，在這些國家就讀的中國留學生數量都超過5萬。綜合圖表1，我們還可以看出，中國留學生在韓國、日本的國際學生中所佔比極高，接近或超過半數，反映了國際學生因為地緣、文化等因素而產生的區域內流動特點。其次在美、加、英、澳、新等英語國家國際學生中佔比都接近或超過20%，在移民國家比例更接近或超過30%。而法國、德國等歐洲國家因為地緣、語言等因素，中國留學人員在國際學生中佔比遠低於英語國家和日本、韓國等東亞國家。
2015/2016學年，中國在美留學生數量保持平穩增長，達328,547人，相較2014/2015學年增長7.20%，增長率收縮至個位數。
數據來源：美國《門戶開放報告》
根據圖4所示，中國赴美留學生增長率在2008/2009學年接近30%，之後緩慢下降，在2014/2015學年降至10.79%，而每年淨增長人數在2012/2013學年達到41,568人，之後緩慢下降，預計近幾年淨增長人數約為2萬人上下。從數字分析我們可以看到赴美留學高速增長的時代已經結束，進入平緩增長期。
數據來源：美國《門戶開放報告》
如圖5所示，進入二十一世紀以來，中國在美留學生佔美國國際學生比例一直超過10%，自2003/2004年起，更是連續13年持續攀升，從10.79%增長到31.5%，增長近3倍。在2009/2010學年度，中國在美留學生達到127,628人，佔美國國際學生比例達到18.47%，首次超過印度。之後，連續七年都為最大美國國際學生來源國。
數據來源：美國《門戶開放報告》（2016）
數據來源：《門戶開放報告》（2016）
註：STEM專業包括科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）和數學（Math）四大類。
| 表2.中國在美留學生就讀部分專業比例 | |||||
| 商業/管理 | 工程學 | 數學/計算機科學 | 物理/生命科學 | STEM專業 | |
| 2009/10 | 24.3% | 20.2% | 10.7% | 12.6% | 45.6% |
| 2010/11 | 27.5% | 19.2% | 10.6% | 11.5% | 43.3% |
| 2011/12 | 28.7% | 19.6% | 11.2% | 9.9% | 42.2% |
| 2012/13 | 29.0% | 19.2% | 11.2% | 8.8% | 40.5% |
| 2013/14 | 28.0% | 19.8% | 11.5% | 8.9% | 41.6% |
| 2014/15 | 26.5% | 19.7% | 12.4% | 8.9% | 42.4% |
| 2015/16 | 24.3% | 18.6% | 14.1% | 8.7% | 42.7% |
數據來源：《門戶開放報告》（2016）
如圖6、7及表2所示，自2009/2010學年以來，中國在美留學生選擇非STEM專業學生多於選擇STEM專業學生，但是自2013/2014學年後，選擇非STEM專業學生的增長率開始低於選擇STEM專業的學生，選擇STEM專業學生所佔比例也逐步回升。這受到美國國土安全部2016年面向STEM專業學生推出的「選擇性實習培訓」（Optional Practical Training，OPT）新規定的影響，對想留美工作的中國留學生的專業選擇產生變化。
其中就讀商業/管理的學生近些年一直位居第一，自2012/13年比例達到最高點29%，之後逐年降低，在2015/16年下降至24.3%。就讀工程學和數學/計算機科學的學生緊隨其後。尤其是隨著網際網路和人工智慧等領域的迅猛發展，選擇數學/計算機科學的學生迅速增加，從2010/11年的10.7%增長到2015/16年的14.1%。
數據來源：《門戶開放報告》（2016）
如圖8所示，自2009/2010學年以來，赴美就讀藝術與應用藝術專業的學生增長比例最高，7年間從3574人增加到21,356人，增加了6倍。隨著這一趨勢，近幾年社會上出現了不少專門的藝考留學輔導機構，就作品集的準備及藝術院校和藝術類專業的申請對藝考留學生進行專業指導。而赴美就讀商業/管理的學生的人數增長數量最大，但在2015/16年首次出現下降趨勢。選擇數學/計算機科學的人數則一直持續穩定增長。
| 表3. 美國常春藤高校錄取情況 | |||||||
| 2011錄取率 | 2016錄取率 | 2017錄取率 | 2018入學要求 | ||||
| 整體 | 國際生 | 託福 | GPA | SAT | |||
| 哈佛大學 | 6.17% | 5.22% | 5.20% | 0.59% | -- | 3.66 | 1480-1600 |
| 哥倫比亞大學 | 6.93% | 6.04% | 5.84% | -- | 100 | 3.5 | 1460-1580 |
| 普林斯頓大學 | 8.50% | 6.46% | 8.4% | 0.73% | -- | -- | 1460-1600 |
| 布朗大學 | 8.70% | 9.01% | 8.32% | 0.90% | 100 | -- | 1440-1580 |
| 達特茅斯學院 | 10.10% | 10.52% | 10.4% | 1.20% | 100 | 3.52 | 1410-1580 |
| 賓夕法尼亞大學 | 12.26% | 9.41% | 9.15% | -- | 100 | 3.56 | 1450-1580 |
| 耶魯大學 | 7.35% | 6.27% | 6.91% | -- | 100 | 3.52 | 1480-1600 |
| 康奈爾大學 | 17.96% | 13.96% | 12.52% | 1.10% | 100 | 3.29 | 1410-1570 |
數據來源：根據各高校官網公布數據整理
注:TOFEL滿分120分，SAT滿分1600分
2017年美國名校的錄取率繼續走低，表3中列出的八所美國常春藤高校，除普林斯頓和耶魯錄取率略有提升外，其它六所的錄取率都較上一年度有所下降，而公布了國際學生錄取率更低，公布了國際學校錄取率的藤校中錄取率最高的為達特茅斯學院，僅為1.20%最低的哈佛僅為0.59%。真算得上是百裡挑一。
美國高校的錄取標準也在逐年提高，從3可以看出，常春藤學校對於國際學生的託福考試成績最低要求為100分。對於SAT成績的最低要求多在1440分以上，最低GPA要求也多在3.5分以上，在實際錄取學生中，這些藤校85%以上學生的GPA都在3.75以上。而對於亞裔學生，由於優秀學生集中，分數更是水漲船高。
根據ETS託福考試官方發布的2016年全球託福考生成績數據報告，全世界託福考生託福平均分82分，而中國考生2016年的託福平均分為79分，位列全球77位，屬於中等靠後位置。這意味著實際只有少數中國優秀學生才能達到美國名校的錄取標準，躋身藤校大門。
數據來源：《門戶開放報告》（2016）
2016年5月10日，「選擇性實習培訓」（Optional Practical Training，OPT）新規正式生效。科學、技術、工程和數學（即STEM）專業領域內的畢業生，除了標準12個月的OPT外，都將直接享有額外24個月的就業實習期。每位符合條件的申請者還可以有兩次機會獲得OPT，而此前為一次。這一政策為STEM專業學生增加了H1B抽籤機會，中國在美留學生中有42.7%選擇了STEM領域，因此OPT延期對中國留學生影響面較廣。如圖9所示，中國OPT階段留學生數量自2008年STEM專業畢業生OPT延期17個月後呈高速增長狀態，增長率一直超過20%，2015/16年度選擇OPT學生首次超過5萬人，達52,193人。這一政策對未來中國赴美留學生專業的選擇必將產生影響。
2016年，中國在加留學生達到118,915人，但增長率下降到7.21%。
數據來源：加拿大移民局
如圖10所示，自2007年以來，中國赴加留學生一直保持穩定增長，2009年後，增長率一直穩定在12%以上。而在2015年，增長率下降至個位數。
數據來源：加拿大移民局
隨著中國成為加拿大最大國際學生來源國，2010年後加拿大陸續推出了學生合作計劃（SPP）、學習直入計劃（SDS）等舉措，吸引英語成績較好的中國優秀學生赴加讀書。如圖12所示，這些政策的成效直接反應就是中國留學生在加拿大國際學生中的比例不斷提升，從2011年的1/4提升到2015年的1/3。
數據來源：加拿大移民局
如圖12所示，中國在加留學生主要就讀大學，佔比56%，就讀學院的比例為10%，而就讀中學的比例高達到了21%，低齡化趨勢明顯。
2015年3月9日，中加兩國政府正式實施互髮長期多次籤證，為赴對方國家從事商務、旅遊、探親活動的對方公民頒發多次入境、每次停留期最長不超過180天、有效期最長可達10年但不超過護照有效期的相應種類籤證。
2016年5月，加拿大移民局（CIC）開放了新類型學習籤證項目：加拿大中學實驗項目（Secondary Pilot Program）。該項目主要針對的是在華就讀加拿大中學課程並計劃申請去加拿大讀10、11、12年級的中學生，提供更為簡單的學生籤證申請程序，同時簡化了資金要求。
2015/2016學年，中國在英高等教育階段留學生人數達到91,215人，仍為英國國際學生第一大來源國。
數據來源：英國高等教育統計局
但如圖13、14所示，中國在英高等教育階段留學生人數遠超排名第二的馬來西亞（2015/2016學年馬來西亞在英高等教育階段留學生人數為17,405），預計在相當長的時期內，中國會繼續保持英國國際學生第一大來源國的位置。而這些學生中，有85%選擇在英格蘭高校就讀。
2015/2016學年中國在英高等教育階段留學生增長比例僅為1.87%。如圖14所示，自2010/2011學年開始，中國在英高等教育階段留學生增長率一直呈下降趨勢，至2015/2016學年收縮至1.87%。而近五年第一年入冊人數增長率一直不到6%，最低年份僅為0.06%。可以明顯看出，赴英留學人數進入平臺期。
2017年4月6日起，英國籤證條件收窄，有經驗人士工籤起薪門檻升高，另外增加千鎊的移民技能費，所有非歐盟國籍人士都受影響。此外，各項籤證費用上漲高達23%，其中訪問籤證、全日制學生籤證和工作籤證的申請費用，漲幅被限制在與通貨膨脹率同等水平，為2%。
據英國《衛報》8月份報導，英國移民諮詢委員會將被要求評估來自歐洲和非歐洲的國際留學生對英國就業市場和經濟的影響，以及國際留學生在英國經濟增長和英國本土學生教育質量中起到何種作用。儘管國際留學生為英國帶來了種種益處，英國政府未來的籤證政策是否會更嚴苛仍然具有不確定性，從此次的評估報告命令的下達來看，未來英國政府可能會加大對國際留學生籤證的把控。
數據來源：澳大利亞移民局學生籤證數據
受2009年大批澳洲私立職業院校倒閉的風波對中國赴澳留學產生了衝擊，如圖16所示，從2009年起，中國赴澳留學人數一直在下降。之後，澳大利亞推出一系列舉措，2012年推出簡化籤證審理辦法(SVP)，2013年初又推出國際生畢業後工作籤證政策(PSW)。並且從2012年開始，澳大利亞大學開始陸續承認中國高考成績，中國學生可以憑高考成績直接申請澳大利亞本科的學位。中國赴澳大利亞留學的學生人數在經過三年下降後，自2013/2014學年開始穩步回升，在2015/2016學年超過9萬人，增長比例超過10%。
數據來源：澳大利亞移民局
如圖17所示，赴澳大利亞留學的學生當中，以高等教育階段為主，比例達到84%，其次是中學階段，為7%。
澳大利亞移民局自2016年7月1日開始實施新的簡化學生籤證框架（SSVF: Simplified Student Visa Framework），將之前的570，571，572，573，574，575等8類學生籤證簡化為兩個類型：500學生籤證和590監護人籤證。所有的籤證都採用電子檔，不接受紙質檔。約75%的學生籤證申請將在1個月內完成審理。
同時，籤證要求要也簡單了很多，一般需要提供資金能力聲明、以及入學確認書作為英語水平證明，即能滿足移民局的要求。
並且自2015年開放初中生留學市場後， 2016年7月1日之後的SSVF新政下，澳大利亞開放了小學生留學，但要求申請人必須滿6歲以上。家庭成員想要陪讀，可以與孩子一起申請籤證。在孩子獲得學生籤證的同時，獲取陪讀籤證。這意味著澳大利亞留學市場全面開放，對於低齡送孩子出國留學不放心，又有條件進行陪讀的家庭多了一個選擇。
中國也是紐西蘭第一大國際學生來源國，在紐西蘭留學生人數持續上漲。
數據來源：紐西蘭教育部
如圖18所示，2016年度，中國在紐西蘭留學生人數達35,415人，佔紐西蘭國際學生比例為29.09%，其中高等教育階段人數為28,200。連續三年保持了兩位數的增幅。
| 表4. 紐西蘭國際學生投訴情況 | |||||||
| 年份 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 |
| 申訴次數 | 246 | 175 | 91 | 83 | 76 | 25 | 31 |
數據來源：紐西蘭教育部
近幾年，紐西蘭國際學生的留學體驗逐步提升。根據國際學生申訴處的統計，2015年共接到投訴31起，僅為2009年的1/8；而投訴對象主要為私立培訓機構，共有23起，佔比74%。
數據來源:日本學生支援機構JASSO
如圖19所示，中國為日本第一大國際學生生源國，中國在日留學生總人數在日本國際學生中佔比高達近60%。在連續兩年下降後，2016年回升至98,483，有小幅增長。其中3/4以上學生就讀於高等教育階段，但近三年就讀語言學校人數的人數雖然佔中國整體留學生人數比例低，但一直呈增長趨勢。
日本法務省入國管理局2017年2月向幾所日本當地日語學校通報，稱今後會對中國、越南、尼泊爾、緬甸、斯裡蘭卡5國留學生採取更加嚴格的入境審查制度。
據了解，赴日留學生通常會先在日語學校進行半年以上的日語學習，再考取日本其他大學。留學生在向日語學校提交相關申請材料獲得法務省批准後，方能取得留學籤證。而被法務省通報的日語學校今後招生時，需要5個對象國的留學生出示家庭帳戶流水、存摺複印件等新的財產證明資料，否則不予批准入境，以此防止留學生在日非法滯留。但此前只需提供帳戶存款餘額證明即可。
數據來源：法國高等教育署
如圖20所示，2007/2008學年赴法留學生大幅增長，之後保持平穩，每年赴法中國學生約在3萬人左。2015/2016學年在法留學生數量開始小幅下降至28,043人。
法國政府鼓勵中國學生赴法留學，希望到2020年在法留學的中國學生人數達到5萬人，為此出臺了許多對於中國留學生利好的舉措。
從2016年12月1日起，法國高等教育署實行兩項關於在法國進行法語學習的重要調整，其目的是放寬中國學生留法籤證要求，吸引更多的留學生赴法學習。一是所有成年申請者可以通過易申請的臨時長期居留籤證(VLST)到法國進行3-6個月的語言學習；二是若學生申請的專業能夠獲得國家承認的畢業文憑，則不再提交預註冊證明。