有些小說裡，會有比較重要卻不出場的人物。比如《水滸傳》裡的老種經略相公。
東京八十萬禁軍教頭王進被高俅陷害後，帶著老母親逃出京城，輾轉前往延安府投奔鎮守邊庭的老種經略相公；魯智深在沒有出家之前，曾經投奔老種經略相公，做到關西廉訪使，後來被派到渭州小種經略相公處，當了一名提轄；梁山好漢病大蟲薛永的祖父，曾是老種經略相公帳前的一名軍官，因為得罪了同僚，不得升遷，使得子孫後代流落江湖，靠使槍棒賣藥度日。
老種經略相公雖然沒有出場，但與王進、魯智深、薛永等重要人物都發生了關係，推動了故事情節的發展。那麼，老種經略相公到底是誰？北宋歷史上有沒有這號人物？
老種經略相公是北宋中期一名鎮守邊疆的名將，叫種諤。
種諤，字子正，河南洛陽人，生於1027年。種諤出身官宦世家，父親是北宋初期名將種世衡。種衡生有4子：種詁、種諤、種診、種誼。後來在《水滸傳》裡被人稱為老種經略相公的就是種世衡次子種諤。種諤與大哥種古、三弟種診均有指揮作戰的本領，並稱為「三種」。
種諤最初進入官場，是靠父親種世衡的關係，得以任職左藏庫副使。後來，在延州（今陝西省延安市）守帥陸詵的推薦下，出任青澗城的守將。青澗城是當年種世衡所修建的一座城池，作為抗擊西夏的屏障。現在，又輪到種諤來繼承父親的衣缽，守衛青澗城了。
種諤剛剛來到青澗城，就發生了一件棘手的事情。
當時，西夏一名叫令的部落酋長逃到北宋領土，投順宋朝。陸詵擔憂如果收留令，會引來不必要的麻煩。種諤不怕，勸告陸詵收留了令。果然，沒過多久，西夏就派人來索要令。陸詵慌了，來問種諤該怎麼辦。
種諤回答：「必欲令，當以景詢來易。」意思是要西夏拿景詢做交易，換回令。景詢原是宋朝大臣，背叛了宋朝逃亡到西夏。西夏當然不願意失去景詢，這件事就不了了之。
由此可見，種諤是一位風格非常強硬的將領。
種諤防守青澗城期間，西夏第二位皇帝李諒祚經常發兵侵擾宋朝，劫掠宋朝百姓，搞得邊疆一帶雞犬不安。種諤一邊率領部隊進行抵抗，一邊採取了誘撫的辦法。
西夏綏州(今陝西省綏德縣)有一個叫部落，首領叫嵬名山，嵬名山的弟弟叫嵬夷山，此前已經投順了宋朝。種諤利用嵬夷山去誘降嵬名山，並成功賄賂了嵬名山一名部下李文喜。1067年10月，在李文喜的接應下，種諤率領大軍包圍了嵬名山的部落。
嵬名山無計可施，只好投降了種諤。此役，種諤收復了綏州，共獲得酋長首領300人、15000戶、1萬餘兵士。
種諤在西北地區多次開展軍事行動，讓陸詵感到惶恐不安。當初，是陸詵推薦種諤來到此地，現在陸詵感覺到種諤越來越不受控制了，便打算將他逮捕起來治罪。不料，陸詵還沒開始行動，就被調到秦州去了。但是，種諤的麻煩並沒有結束。諫官紛紛彈劾種諤，宋神宗便將他連降4級，安置在隨州（湖北省隨州市）居住。
眼看一名經驗豐富的將領，就要被埋沒在遠離戰場的地方時，一位非常熟悉邊境局勢的官員侯可，趁向宋神宗匯報水利工作時，提到了種諤，指出他按照朝廷密旨進行軍事行動，根本就沒有過錯。如果朝廷對種諤治罪，以後誰還會提朝廷賣命？
宋神宗頓時醒悟過來，恢復了種諤的職務。
1081年，種諤迎來了人生中最大的一次勝仗。當年秋天，宋神宗趁西夏梁太后囚禁第三位皇帝李秉常，導致朝政大亂的絕佳機會，下令熙河路經制李憲，會同鄜延路副總管種諤、環慶路副總管高遵裕、涇原路副總管劉昌柞、河東路副總管王中正5路大軍進攻西夏。種諤奉命進攻米脂時，採取「圍點打援」的方法，打敗了西夏8萬援軍，並俘獲了米脂守將令介訛遇。
這就是著名的「米脂大捷」。此戰後，老種經略相公種諤的威名傳遍西北地區。
種諤能徵善戰，但也有一個缺點：對部下非常冷酷。《宋史》記載：「諤善馭士卒，臨敵出奇，戰必勝。然詐誕殘忍，左右有犯立斬，或先刳肺肝，坐者掩面，諤飲食自若。敵亦畏其敢戰，故數有功。」
1083年，種諤因疽發於背，不治而逝，終年57歲。
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