作家亨利·詹姆斯曾經這樣說過：「在某些情況下，下午茶時光是最令人心曠神怡的，而生活中這樣的時刻並不多。」
確實如此。上自英國女王，下至平民百姓，都喜歡隨便尋個空，和三五好友閒坐喝茶，度過一個悠閒的下午。凱特王妃甚至還在6月份去英格蘭西北部的坎布裡亞郡訪問時，和威廉王子秘密到湖區的一家豪華酒店享受了一次二人世界的下午茶。
下午茶是什麼？
下午茶名為喝茶，實際上卻相當於正餐之外的一次加餐，主要由一壺紅茶配上各式各樣的茶點組成。
紅茶經香檸檬調味而成的伯爵茶（Earl Grey）是英國女王的最愛，也是下午茶中最受歡迎的。柑橘的清香與紅茶的柔和口感混合，能適配許多下午茶甜點。
除了伯爵茶，產自印度的阿薩姆紅茶和大吉嶺、以及產自斯裡蘭卡的錫蘭紅茶，各有千秋，都是下午茶點的經典搭配。
英式下午茶的點心比較清淡，通常有三個部分組成，放置在一個三層的茶點架上。最下層是一口大小的鹹味點心，包括黃瓜三明治和香腸卷。中間層通常放的是司康餅（Scone）。最上層都是甜食包括脆餅乾和草莓餡餅。
最上層有一種像粉色和黃色拼出的棋盤一樣的蛋糕名叫「巴滕伯格蛋糕」（Battenberg Cake），是為了紀念巴滕伯格王子路易迎娶維多利亞女王的外孫女，也是經典的英式下午茶甜點。
如何像凱特王妃一樣優雅地喝下午茶？
英式下午茶最早起源於貴族階層，也是一種重要的社交場合，所以會有相應的餐桌禮儀。通常喝茶的時候身體要坐直，將餐巾放在膝蓋上，然後握住杯子的把手將杯子拿到嘴邊喝——身體不要向前傾，不要將杯子託在手中，更不要翹起小指——像下圖那樣喝茶會被視為粗魯失禮。
注意到這個細節了嗎？凱特2012年訪問馬來西亞，她喝茶的時候小指伸展，抵到了茶杯底部，而到了2016年訪問印度時，她喝茶已經不再把小指伸展出來了。
拿著茶杯的正確方法是用右手的一個或兩個手指穿過杯柄的孔，同時用拇指在手柄頂部按住杯子保持平衡，無名指和小拇指蜷縮，朝手腕方向彎曲。
享用茶點的時候，要按順序從點心架的下層開始逐漸往上吃，而且是用手拿著吃，不需要動用叉子。
最下層的點心一般只吃一個三明治，無論這個三明治多小，都應該分幾口吃，而不是一口吞掉整個三明治。
中層的司康餅是一種傳統的英式圓形烤餅，吃的時候可以用手縱向掰開（見下圖），不要用刀切。分開後放在面前的餐盤裡，然後用刀抹上新鮮的奶油和果醬，小口吃掉。要注意不要把掰成兩半的司康餅送回點心架子上，兩塊都要吃掉。
下午茶通常只喝兩杯，離開的時候，將餐巾展開，放在餐具的左側，不要將它摺疊起來或放在椅子上。
英國王室最喜歡的下午茶地址是倫敦戈林酒店（The Goring Hotel），甚至還有人謠傳這家酒店有一條秘密隧道可以直通女王的白金漢宮。雖然酒店隱藏在貝爾格萊維亞一條不起眼的小街上，但它的名氣可不小。英國女王每年都會在這裡舉辦聖誕午餐，而劍橋公爵夫人凱特婚禮前夜也是在這裡度過。
如果到英國旅遊，不妨到倫敦找一家酒店，和家人朋友一起吃一頓豐盛的下午茶，靜靜地享受這難得的安寧時光吧。