首先需要解讀一下啥叫長生不老。西遊記有一句耳熟能詳的話，吃了唐僧肉可以長生不老，但是唐僧的媽媽殷溫嬌就曾吃過小唐僧的腳趾頭，但卻從容自盡了，所以這裡的長生不老指的是在沒有外力傷害的情況下不會自然老死。比如偷了唐僧袈裟的老和尚，因為和黑熊精學會煉丹每天吃仙丹，居然活了二百七十歲，比常人年歲多了三四倍不止。因此吃唐僧肉的功效和吃仙丹的功效是一樣的。孫悟空也曾吃過太上老君的仙丹，還吃過王母娘娘的蟠桃，所以與天地同壽日月同庚，能活到世界末日。孫悟空大鬧天宮被二郎神擒獲之後被眾天兵押去斬妖臺下綁在降妖柱上，刀砍斧剁槍刺劍刳莫想傷及其身。南鬥星君令火部眾神放火煨燒亦不能燒著。又著雷部眾神以雷屑釘打越發不能傷損一毫。太上老君跟玉帝解釋，那猴吃了蟠桃飲了御酒又盜了仙丹，我那五壺丹有生有熟，被他都吃在肚裡運用三昧火煅成一塊，所以渾做金鋼之軀急不能傷。不若與老道領去放在八卦爐中以文武火煅煉。煉出我的丹來，他身自為灰燼矣。但是太上老君的煉丹爐也沒搞定猴頭。
但是請各位看官注意，太上老君說的是急不能傷，沒說猴子就外力殺不死。猴子被差點搞死的情況有好幾次。差點被金角銀角的葫蘆也就是太上老君的葫蘆化成膿水，但是耍點小聰明把金銀二角騙了，掀開葫蘆蓋跑了出來。差點被紅孩兒的煙燻死，幸虧被豬八戒掐著人中穴弄醒。最危險的一次就是被金翅大鵬雕的陰陽二氣瓶裝進瓶子裡，把孤拐都燒軟了，要知道孫悟空曾被太上老君放在八卦爐中煉了四十九日，煉成金子心肝銀子肺腑銅頭鐵背火眼金睛，是金剛不壞之身，卻差點被陰陽瓶化掉，幸虧用觀音菩薩的三根救命毫毛變作金鋼鑽竹片綿繩把瓶底鑽了個孔方才出來。所以孫悟空也不是搞不死的。
有人說孫悟空砍頭死不了，其實並非如此。猴子和虎力大仙比砍頭，頭被砍將下來，又被劊子手一腳踢了去，好似滾西瓜一般滾出三四十步遠近。行者腔子更不出血。慌得鹿力大仙即念咒語教本坊土地神祇，將人頭扯住，待我贏了和尚奏了國王與你把小祠堂蓋作大廟宇，泥塑像改作正金身。那些土地神祇因他有五雷法，也服他使喚，暗中真把行者頭按住了。行者心焦，捻著拳掙了一掙，將捆他的繩子掙斷，喝聲長，颼的腔子內又長出一個頭來。八戒冷笑道，那知哥哥還有這般手段。沙僧道，他有七十二般變化，就有七十二個頭哩。就是說猴子只有七十二個頭，砍完七十二個再砍的話，猴子就一命嗚呼了。有這個手藝的還有牛魔王，牛魔王現出原形之後，哪吒變成三頭六臂飛身跳在牛王背上，使斬妖劍望頸項上一揮，不覺把牛頭斬下，那牛王腔子裡又鑽出一個頭來，口吐黑氣眼放金光。哪吒又砍一劍，頭落處又鑽出一個頭來。一連砍了十數劍，隨即長出十數個頭。哪吒取出火輪兒掛在老牛角上便吹真火，焰焰烘烘把牛王燒得張狂哮吼搖頭擺尾無計逃生，只叫，莫傷我命，情願歸順佛家也。可見牛魔王頭也很多，以至於哪吒只好用火燒方才制服。
參考書目：《西遊記》