為什麼要讀書？通常會有四種情況：一是為休閒而讀書。隨便翻翻，看看小說、散文或非專業的書。二是為興趣而讀書。對某個領域有興趣、為了解某個方面的情況而讀書。比如出國或國內旅遊，要了解目的地、景點的情況。三是為學習而讀書。要完成學習任務、為了考試或者要求寫體會文章而讀書。三是為研究而讀書。也就是為研究問題、做學問而讀書。我所說的讀書思考，主要是講為學習、為研究而讀書時的思考。
為學習、為研究，肯定要讀書。尤其是為了研究還必須讀很多書。張培剛先生在哈佛大學寫博士論文，9個月時間翻閱了200多部專著，涉及180位學者，最終論文得了威爾斯獎。
為學習或研究需要很認真讀書，為了說明或檢驗讀書認真，有的還要求整段整篇地背下來，有的還寫讀書筆記或體會。我認為，為學習或為研究而讀書，判斷其認真程度有三個層次：第一個層次是記憶，讀過之後，記得書的主要內容，甚至能背出其中的段落和句子；第二個層次是理解，能夠理解書中所傳達的思想；第三個層次是思考。
為學習研究而讀書，往往有通讀和精讀兩種方式，有時也會有選擇地讀或有重點地細讀。無論哪種方式，都可以引發思考，都可以因為思考而讀懂。
讀書時的思考，可能會涉及四個方面。
讀書需要平面思考。要把書、作者以及所處的時代結合起來思考。如何理解書的旨趣，為什麼是這樣而不是那樣？為什麼有時直截了當、有時卻環顧左右而言他，甚至似是而非？需要結合時代背景觀察，必須歷史地看，必須在特定的時空條件中看；需要結合作者的人生、風格、追求看。只有這樣，才能把書的中心思想理解準、理解深、理解透、理解到位。
讀書需要總結思考。一本書總是有一定篇幅的，無論是通讀還是精讀，必須抓住重點，總結概括出書的主題、中心思想、所運用的主要方法、最能引人注意的創新點或亮點。雖然作者、出版單位在推介時會講該書的看點，包括寫作意圖，也會有專門的書評，甚至包括其他人的讀書筆記和體會文章，但這些只能幫助我們理解，不能代替我們思考。
讀書需要關聯思考。要把所讀之書與同類書籍、文章聯繫起來讀，與相關領域的學術體系、學科前沿聯繫起來思考，搞清楚該書的學術地位、學術價值、原創水平和實際貢獻，建立起「由點到面，以面看點」的分析框架。
讀書需要啟發思考。無論是為學習還是為研究而讀書，目的總是要提高自己的。讀書的最高境界是啟發性思考，要一邊讀一邊想。通過讀書我們想到了什麼、悟到了什麼。通過讀書我們是否受到激勵、觸動與啟發，這是對我們為什麼要讀書，書讀得怎麼樣的最好回答。
◎本文原載於《學習時報》（作者尹漢寧），轉載請註明。