農村生長的好多野草在生活困難時期都是可以食用的野菜，那時候不知道救了多少人的命呢！現在路邊生長的野草只能當做破壞環境的雜草而被拔掉，因為現在人們的生活水平好的那不是一星半點呀！不再為溫飽而發愁，也不會經常到野外去採挖野菜來填飽肚子，當然偶爾也會到野外去採摘一些乾淨的野菜回家做成菜食來食用，可這時候吃野菜只是為了嘗鮮或養生，再也不會和溫飽扯上關係了。今天我們要說的這種野菜也是曾經當做救命菜的「白花菜」。
聽到白花菜這個名字的時候，可能會和我們吃過的蔬菜花菜聯繫在一起，其實它們是完全沒有關係的。白花菜是屬於山柑科白花菜屬的一年生直立分枝草本植物，它的整個植株最高可達1米左右，莖上無刺覆被有腺毛，有的莖上也沒有毛；它的葉子是掌狀複葉，葉子邊緣具有細鋸齒或有腺纖毛；它的葉柄不是太長；沒有託葉；每年的7-10月份是它的花果期，開白色花朵，也有些開淡黃色或淡紫色的花朵，花朵有爪子；它的果實呈圓柱形；果實裡面的種子呈黑褐色的扁球形，沒有假種皮。
白花菜的原產地在古熱帶，喜歡向陽溫暖的氣候，耐熱性比較強，抗逆性強，不怕暴雨，但是不耐乾旱，一般生長於低海拔的村莊邊、道旁、荒野或田野間，在農村經常見到，在我國自海南島一直分布於北京附近，從雲南一直到臺灣，就是現在全球熱帶魚亞熱帶都有生長。白花菜的嫩莖葉是可以食用，在農村經常被作為醃製菜來食用，也可以和肉食搭配炒食、和雞蛋一起炒食或者單獨炒等，味道清香鮮美，能提神生津、開胃健脾、增進食慾的功效，並且食用方法也有很多，味道還很獨特，是聞名遐邇的地方特產。
白花菜的莖葉是可以食用，但是不要一次食用過量，或者少量多食，這樣可能會引起中毒，出現頭暈、噁心、嘔吐、多汗、視物模糊、四肢麻木等現象，嚴重的出現瞳孔散大、對光反應遲鈍、腹部微隆起、腸鳴音減弱等現象，因此在食用白花菜的時候一定不要多食。白花菜雖然不能多食，但是卻全草卻可以藥用，具有祛風散寒、活血止痛、解毒消腫的功效，主要用於治療風溼關節痛、鐵打損傷、痔瘡、帶下病、瘧疾、痢疾等症狀。它的種子曬乾碾成粉，功效和芥末很像，也可以藥用，具有殺頭蝨、家畜及植物寄生蟲的功效，如果煎服可以驅腸道寄生蟲；如果外敷具有療瘡傷膿腫的功效。
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