7月18日19:00，由中央電視臺主辦，中央電視臺財經頻道、盈科旅遊、觀正影視聯合製作大型城市文化旅遊品牌競演節目《魅力中國城》在央視財經頻道播出。本周參加競演的兩座魅力城市頗有淵源，他們就是「驚天動地兄弟」酒泉與大慶，酒泉驚天，大慶動地。酒泉副市長何效祖「雙語」演講，帶觀眾探尋酒泉的詩與遠方；大慶用歌劇唱響鐵人精神，展現色彩濃烈的大慶畫卷。「競」是吸引觀眾的噱頭，但看完之後記住的卻是每座城市的獨特魅力。
副市長雙語演講展國際範兒 酒泉獲贊是「詩與遠方」
「酒泉酒美泉鄉，雪山雪白山蒼，多少名王名將，幾番回想，白頭醉臥沙場」，在城市初見環節，酒泉副市長何效祖以詩人于右任的《酒泉道中》，帶領觀眾走進了這座出來飛天與航天的魅力城市。在演講結尾，何效祖副市長還用英文介紹起酒泉，妥妥的國際範兒展露無疑。
伴著薩克斯的悠揚，大慶市委書記韓立華將他眼中的大慶娓娓道來，「大慶人民幾十年來繼承和發展著『鐵人精神』，但是如今的大慶不再只有石油，還有更多新科技技術，新環保旅遊產業。紅色重工業產業與綠色新型環保相結合，大慶美在外表，更美在靈魂。」
文化學者蒙曼評價酒泉，「不少人總在尋找詩與遠方，而酒泉就是很多人的詩與遠方。」劉儀偉也在面向酒泉時袒露心扉，「酒泉就是那個我一直捨不得去的地方，留著我有充裕的時間後慢慢去欣賞。」
蒙曼拉麵拉出freestyle 梅向榮難過美食關
在城市味道的環節，酒泉帶來中華名小吃驢肉黃面和泡兒油糕，更邀請嘉賓們擼起袖子現場做酒泉美食。原本坐在嘉賓席上侃侃而談的各位嘉賓們，真正的做起美食來實在是萌得可以。連作為文化學者的蒙曼也坐不住，上臺拉麵。雖然拉得顫顫巍巍，有粗有細，拉出了十足的freestyle。梅向榮則被泡兒油糕所吸引，展現出了吃貨本性，還險些被剛出鍋的、滾燙的泡兒油糕燙傷嘴，他這種反差萌的表現，引得現場觀眾笑聲一片。
大慶則用一段歌劇的形式表現鮮美坑烤的由來，當工人們唱著「晴天一頂星星亮，荒原一片篝火紅。石油工人心向黨，滿懷深情望北京」時，聽到歌聲的人也被鐵人精神所感動。吃的是坑烤，吃的也是腦海裡的紅色記憶。文化學者蒙曼點評道，「坑烤能夠勾起小時候的回憶，通過動手能夠獲得滿足，現在的小孩很缺少這一點，所以綜合起來我更喜歡大慶。」梅向榮則說：「我是做旅遊的，更看重旅遊者的體驗，大慶的故事分享的很好，但酒泉的體驗感卻更強。」
超高難反彈琵琶現場重現 央視主播李梓萌為大慶朗誦
在城市名片環節中，酒泉獻上「酒泉印象」，將當地特色的飛天舞與航天科技相結合，為觀眾獻上三支獨具特色的舞蹈，包含敦煌伎樂舞、雪山蒙古族（楊西各、秀木爾）、現代航天舞。從飛天跳到了航天。其中超高難度的舞蹈動作「反彈琵琶」更是得到了嘉賓的讚嘆！
大慶帶來的則是《遊龍飛奔》，黑龍江老鄉，央視主播李梓萌為大慶朗誦，屏幕中呈現給觀眾的是大慶幾十年茁壯成長的歷史。正當觀眾對這座工業城市的發展和變化感慨萬千時，畫風一轉，一群二人轉演員歡樂地奔向舞臺，開始了一段帶有東北特色的二人轉表演。歡快的氣氛展現了大慶人民的樂觀精神，也帶來了大慶人民美好的祝福。
經過三輪比拼，酒泉與大慶的比分定格在1226:1267，大慶略勝一籌。然而在接下來的5天，兩座城市還有機會獲得網友的投票，決定最後的晉級者。
《魅力中國城》「競」不是目的 展現每座城市的獨特魅力才是根本
《魅力中國城》擁有著讓人豔羨的開放性，節目將展示城市魅力的創意權全部交給了競演城市本身，他們是最為了解和熱愛所屬城市的主人，如何在有限的時間和空間裡淋漓盡致展示魅力、吸引關注、贏取得票，十分考驗他們的智慧。節目注重競爭性，這種競爭不是城市和城市之間的魅力之戰，而是團隊和團隊之間的創意之戰，每一座城市都有自己無與倫比的特色，如何將這種特色凸顯出來、傳播出去，才是節目希望「壓迫」出來的大招。
每期節目播出，都能收穫到觀眾以及業內人士的好評。有網友就表示，「節目以競演激發城市潛力，促使節目更添緊張感和懸疑感，讓觀眾欲罷不能想要一氣看完。當你認真看完每座城市的競演之後，才發現「競」根本不是目的，推薦自我才是根本，每座城市都在費盡心思的想展現出與人們印象中不同的一面。也許「競」是吸引觀眾的噱頭，但看完之後記住的卻是每座城市的獨特魅力。」