電路圖中的符號是汽車電路中的重要元素，是真實反映汽車電路配置和工作情況的標識，正確識讀這些符號對於掌握汽車電路工作過程和規律有著非常重要的意義。但是，由於目前尚無權威、統一的國際標準，不同汽車生產廠家都有自己規定的電路圖符號。我國在參照國際標準(ISO、IEC)的基礎上，根據國情制定了自己的規範，已在汽車圖書、雜誌、圖樣設計和交流中得到廣泛應用。
圖形符號
圖形符號是用於電氣圖或其他文件中的表示項目或概念的一種圖形、標記或字符，是電氣技術領域中最基本的工程語言。因此，為了看懂汽車電路圖，我們要掌握和熟練地運用它。
1.圖形符號的種類
汽車電路圖中常用的圖形符號，可分為7類：限定符號(表2-18);導線、端子和導線的連接符號(表2-19);觸點與開關符號(表2-20);電器元件符號(表2-21);儀表符號(表2-22);各種傳感器符號(表2-23);電氣設備符號(表2-24)。
2.圖形符號的使用原則
①在滿足條件的情況下，應首先採用最簡單的形式，但圖形符號必須完整。
②在同一份電路圖中同一類型元器件應採用同一種形式的圖形符號。
③符號方位不是固定的，在不改變符號意義的前提下，符號可根據圖面布置的需要旋轉或成鏡像放置，但文字和指示方向不得倒置。
④圖形符號中一般沒有端子代號，如果端子代號是符號的一部分，則端子代號必須畫出。
⑤導線符號可以用不同寬度的線條表示，如電源線路(主電路)可用粗實線表示，控制、保護線路(輔助電路)則可用細實線表示。
⑥一般連接線不是圖形符號的組成部分，方位可根據實際需要布置。
⑦符號的意義由其形式決定，可根據需要進行縮小或放大。
⑧圖形符號表示的是無電壓、無外力的常規狀態。
⑨圖形符號中的文字符號、物理量符號，應視為圖形符號的組成部分。當用這些符號不能滿足標註時，可按有關標準加以補充。
⑩電器圖中若未採用規定的圖形符號，必須加以說明。
文字符號
文字符號是由電氣設備、裝置和元器件的種類(名稱)字母代碼和功能(與狀態、特徵)字母代碼組成。文字符號用於電氣技術領域中技術文件的編制，也可標註在電氣設備、裝置和元器件上或其近旁，以表明電氣設備、裝置和元器件的名稱、功能、狀態和特徵。此外，還可與基本圖形符號和一般圖形符號組合使用，以派生新的圖形符號。
文字符號分為基本文字符號和輔助文字符號兩大類，基本文字符號又分為單字母符號和雙字母符號。
1.基本文字符號
(1)單字母符號 單字母符號是按拉丁字母將各種電氣設備、裝置和元器件劃分為23大類，每大類用一個專用單字母符號表示，如「C」表示電容器類，「R」表示電阻類等。
(2)雙字母符號 雙字母符號是由一個表示種類的單字母符號與另一字母組成，其組合形式應以單字母符號在前而另一字母在後的次序列出，如：「R」表示電阻，「RP」表示電位器，「RT」表示熱敏電阻;「G」表示電源、發電機、發生器，「GB」表示蓄電池，「GS」表示同步發電機、發生器，「GA」表示異步發電機。常用的基本文字符號見表2-25。
2.輔助文字符號
輔助文字符號表示電氣設備、裝置和元器件以及線路的功能、狀態和特徵。如「SYN」表示同步，「L」表示限制左或低，「RD」表示紅色，「ON」表示閉合，「OFF」表示斷開等。
常用輔助文字符號如表2-26所示。
學習提示
文字符號的使用規則
①單字母符號應優先選用。
②只有當用單字母符號不能滿足要求，需要進一步劃分時，才採用雙字母符號，以便較詳細和更具體地表述電氣設備、裝置和元器件等。如「F」表示保護器類，「FU」表示熔絲，「FV」表示限壓保護器件。
③輔助文字符號也可放在表示種類的單字母符號後邊組成雙字母符號，如「ST」表示起動，「DC」表示直流，「AC」表示交流。為簡化文字符號，若輔助文字符號由兩個字母組成時，允許只採用其第一位字母進行組合，如「MS」表示同步電動機，「MS」中的「S」為輔助文字符號，「SYN」(同步)的第一位字母。輔助文字符號還可以單獨使用，如「ON」表示接通，「N」表示中性線，「E」表示搭鐵，「PE」表示保護搭鐵等。
圖形符號、文字符號的識讀
對於基本的元器件，其圖形符號、文字符號在各種不同版本的書中都是相同的，如電阻、電容、照明燈、蓄電池等。由於目前國際上還沒有汽車電氣設備圖形符號、文字符號的統一標準，各個汽車生產廠家對某些汽車電器所採用的圖形符號、文字符號有所不同，與標準規定有一些差異，這給識讀電路圖造成一定困難，但圖形符號基本結構的組成是相似的，只要了解它們的區別，就能避免識讀錯誤。下面通過具體示例來說明不同車型在表示相同元器件的圖形符號時，在汽車電路圖中的差異。
圖2-32所示為導線連接的兩種形式。上海桑塔納、南京依維柯採用圖2-32a的形式，東風雪鐵龍、天津夏利則採用圖2-32b的形式。汽車都裝有矽整流發電機和電壓調節器，不同的是有的採用內裝式，有的採用外裝式，即使同一結構形式，不同的車型所採用的電路圖形符號也有所不同。圖2-33所示為別克轎車內裝調節器矽整流發電機的圖形符號;圖2-34所示為雪鐵龍轎車內裝調節器矽整流發電機的圖形符號。
通過上述示例可知，汽車電路圖形符號目前還沒有統一的標準，國產汽車製造企業大都採用電氣技術行業標準，而合資汽車製造企業大都沿用國外的原標準，所以在識圖過程中應不斷地總結經驗，找出不同的電路中，採用的圖形符號有哪些相同點和不同點，這樣可以提高識圖的速度。