過去幾年，中國留學生為澳大利亞教育行業貢獻了大量的收入和就業機會。但受新冠疫情影響以及中澳關係遇冷，越來越多的中國留學生不再把澳洲當成首選。中國留學生數量的驟減，讓澳大利亞教育行業瀕臨崩潰。而在還沒找好「替代者」的情況下，近日澳大利亞又迎沉重一擊。
澳大利亞教育市場瀕臨崩潰？
海外網消息，近日英國《每日郵報》爆料稱，由於澳大利亞的大學系統嚴重依賴中國留學生，所以受新冠疫情以及中澳緊張關係的影響，澳大利亞各所大學的科研資金或被大幅削減。澳政府的這一決定，可能會讓7所原本名列前茅的澳洲大學跌出世界百強名單。
另據澳大利亞天主教大學校長格雷格·克雷文表示，過去，中國留學生的到來，可以使得澳大利亞每年都能吸引到70億澳元（約合348億元人民幣）的教育投資。但隨著大批中國留學生撤離，澳大利亞的教育市場一夜之間出現了崩潰的跡象。這引發了澳教育行業對該國留學生環境的普遍擔憂。
印度學生或將成為「替代者」？
據澳大利亞內政部早前公布的數據顯示，澳大利亞2019-2020年度國際學生籤證申請量比2018-2019年度同期下降了33.5%。其中印度生源跌幅高達50%，中國生源跌幅大約為20%。值得一提的是，中國學生潮減退，並不是2020年疫情暴發後才出現的。
2018年《澳大利亞人報》就公布過一份報告，報告稱，中國學生的增長速度可能會在未來幾年放緩。為了彌補中國留學生減退後出現的空缺，澳媒建議澳大利亞高校做出政策調整，吸引更多的印度學生。但照現在的情形看，這個方式可能行不通了。因為在新冠疫情暴發後，印度生源的跌幅比中國生源的跌幅還大。
中國留學生不願留澳的原因
中國留學生大量撤離澳洲，新冠疫情的暴發是一個原因，但並非是唯一原因。早前，《環球時報》採訪了多名留學澳洲的中國學生，據他們表示，促使他們不願留在澳大利亞、或者轉到其他國家繼續學業的主要原因除了和新冠肺炎疫情有關，還和澳大利亞經濟下滑、就業前景不樂觀、高等教育政策不力以及政治環境不佳有關。
有人擔心澳大利亞政府對中國的不友好態度可能會導致當地人對華人有所歧視，而疫情的暴發加重了這種情緒。還有部分留學生表示，如果能重新申請，將不會把澳大利亞當作首選。
澳大利亞不是唯一選擇
越來越多的跡象表明，中國留學生不再把澳大利亞當作唯一選擇。而在中國留學生撤離澳大利亞後，不少國家向中國留學生拋來了「橄欖枝」。尤其是美歐等澳大利亞的盟友，正借著這個機會爭奪中國留學生。
對於此種現象，澳大利亞國際教育協會執行長曾悲觀地表示，澳大利亞的教育行業，正面臨著一場巨大的危機。