文拜孔夫子，武拜關二爺，關羽是中國民間和文聖孔子齊名的「武聖」。中國百姓非常崇敬關羽的勇武忠義，把他看作古代武將的代表，和關羽有關的民間傳說更是數不勝數。如今不僅是內地民眾和海外僑胞，其他包括像日本、馬來西亞這些同屬於東亞文化圈的國家，也都非常信奉關羽。
《三國志》中記載「先主於鄉裡合徒眾，而羽與張飛為之禦侮」，早在劉備於涿郡起兵之時，關羽和張飛就加入其中，跟隨劉備徵戰四方，三人更是情同手足。正史上的關羽武藝超群，忠肝義膽，白馬斬顏良，襄樊擒于禁、殺龐德，水淹七軍。陳壽就曾經評價關羽「威震華夏」，而關羽也是《二十四史》中唯一有此讚譽的武將。
而現在大多數年輕人對於關羽的印象，都來自於老版的《三國演義》電視劇，陸樹銘飾演的關羽被觀眾評價為像是從畫像中走出來的一樣。電視劇中的關羽不怒自威，紅面美髯，喜歡穿著青巾綠袍，手中青龍偃月刀，胯下嘶風赤兔馬，好不威風，而這一版的關羽形象也成為後來一些影視劇、遊戲所借鑑的「正統」形象。
而在《三國演義》中對關羽形象的描寫則是「身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼，臥蠶眉」，可見陸樹銘版的關羽和演義中的關羽形象基本一致。陳壽的《三國志》中，對關羽的外貌描寫僅有「帝曰：「真美髯公也！因此人皆呼為美髯公」這樣一段簡單的描述，卻也顯示出了關羽的美髯也和他的名頭一樣「威震華夏」。
在傳統戲曲中，「紅臉的關公」也是非常有名，一般關羽的臉譜「面生七痣，眉心中間三粒，鼻子左右各兩粒；七粒硃砂痣，紅似點血」，非常威嚴。戲曲中也格外強調關羽的忠義勇武，像《桃園三結義》、《溫酒斬華雄》都是京劇名篇。
因為關羽是是民間的「武財神」，也因為各類小迷弟眾多，所以關羽的雕像也非常多，就比如山西運城高61米的關帝巨型銅像和湖北荊州關公花園58米的關公像，就是世界上最高的兩座關羽雕塑，而在百姓家中供奉的關羽像更是不計其數。但是細心的人可能就會發現，這些雕像都有一個共同點，那就是關羽的眼睛都是閉著的。
其實在民間就有這樣一句傳言「關二爺平時眼睛都是閉著的，睜開眼就是要殺人了」。一些雕刻關羽像的老工匠也說，關羽的形象一般非常威風，只有讓它閉著眼或者微睜，才會顯得比較平和，若是怒目圓睜，那就如同畫龍點睛一般，把整個雕像的殺氣全部顯露了出來。
關羽無論在正史還是演義，又或者是民間傳說，都是「萬人敵」的沙場悍將，霸氣外露，所以就連工匠在雕刻的時候，都壓制不住這種英氣，只能讓它閉著眼，才會讓關羽的雕像不至於太過威風。