儘管老版《天線寶寶》已經停播了十幾年，但今天的一則消息還是勾起了很多人的回憶。
《天線寶寶》中丁丁（Tinky Winky）的扮演者，西蒙·班納斯在Instagram上被其侄女（艾米麗·阿塔克）證實於1月17日去世，享年52歲。
這則消息引發了許多人的感慨：「天線寶寶竟然有人扮演」；「一直以為都是工作人員在裡面而已」；「我還以為是動畫，很抱歉用這種方式認識你」......
據媒體報導，當初在接到《天線寶寶》的邀請時，班納斯並不太願意出演這個角色，但是節目播出後受到了意想不到的歡迎，班納斯說：「我當時覺得這真的很冒險，但是這一切都值得了。我們當時收到很多粉絲的信，有小孩的或是他們父母的，我覺得我們有點像是兒童界的披頭四，他們就這樣讓我走上那個位置。」
班納斯扮演的丁丁
1996年，英國廣播公司（BBC）與Rag Doll公司籤下了一個合約，將共同打造一款幼兒節目。
在發行的4年間（1997年到2001年），《天線寶寶》一共播出了365集，每集時長30分鐘。播出後，《天線寶寶》受到了全世界範圍的歡迎。四個天線寶寶的故事陸續被翻譯成45種語言，在113個國家播出，DVD的銷量高達3300萬張，賣出了10 億英鎊之多的版權費。
RadioTimes的一名記者Vincent Graff在2015年的一篇報導中寫道：「雖然《天線寶寶》已經14年沒有續拍，電視頻道也沒再播放了，但是YouTube的《天線寶寶》頻道每個月仍能吸引6500萬觀眾。」
四個在草坪上滾來滾去的小可愛生活簡單，每天在吃飯、玩耍、睡覺中度過，他們的一天在太陽寶寶升起時開始，在日落時結束。
安德魯·達文波特，《天線寶寶》的創作者與團隊其他創作者花費了很多時間觀察、學習孩子的行為，並發現了兒童與成人在思考模式上的不同。
他們採用了大量重複、簡單且緩慢的故事情節，用鮮豔的顏色吸引兒童的注意，以此激發兒童的想像力、思考能力和聽的技能。
達文波特曾說：「小孩子喜歡嘗試，通過一遍又一遍做相同的事情來檢驗他們的經驗。久而久之，當孩子們開始對這些事情著迷時，他們已經學會了物體的形狀和大小，什麼事情是適合的，什麼不是。這就是丁丁為什麼有一個大袋子並且喜歡把什麼東西都往裡放的原因。」
有心理學家分析了嬰幼兒喜歡看《天線寶寶》的原因，其中的奧秘之一就是「重複」：
「在孩子的學習過程裡，除了模仿，還有一種就是通過自己的嘗試和錯誤來驗證的過程。在嘗試和錯誤中，孩子需要不斷重複。當重複之後的結果被驗證是正確的話，孩子會很快樂；如果被驗證是錯誤的話，孩子就會在下一次重複中校正自己。」
《天線寶寶》的另一位創作者安·伍德這樣解釋兒童與天線寶寶之間產生的理解與信任：
「我們不會將場景往前發展，而是預留了足夠的時間直至孩子們作出反應。如果用戶獨自觀看天線寶寶，用戶將只能看到這其中一半的『對話』，但是如果用戶夠幸運的能夠和一個孩子一起觀看天線寶寶，用戶將會從他那得到另外一半的『對話』」。
因為不涉及政治元素，《天線寶寶》在2014年被朝鮮政府引進（其他兩部還包括科幻電視劇《超時空博士》、汽車節目《Top Gear》）。
從左到右：迪西（Dipsy）、丁丁（Tinky Winky）、波兒（Po）、拉拉（Laa-Laa）。坊間還流傳著一種說法是ISIS組織成員在心情低落時會通過看《天線寶寶》減壓。
儘管《天線寶寶》的主要收視對象是12個月到5歲的學齡前幼兒，但節目的火爆引發了成人世界的思考與質疑。
1999年，美國電視布道家傑瑞·法威爾（Jerry Falwell）公開指責《天線寶寶》為同性戀做榜樣。他認為，丁丁為男性角色，但他卻經常手提紅色的女士包包；紫色和頭頂三角形的天線則是「同性戀」的標誌。
這番言論引發了創作者的不滿。《天線寶寶》的創造者Anne Wood在2014年接受路透社採訪時認為，「這是一檔充滿愛的兒童節目，和性沒有半點聯繫。」
不過，法威爾的言論還是讓《天線寶寶》受到了影響：節目在美國的銷量急劇下降。
坊間還流傳著一種說法，天線寶寶是社會弱勢群體的表現：丁丁被認為是同性戀的代表；「老二」迪西（Dipsy）的特徵是與其他三人的膚色不同、喜歡戴帽子（帽子是美國黑人喜歡的飾品）、由黑人演員飾演，而被認為象徵了美國黑人；「老三」拉拉（Laa-Laa）代表的是女性同性戀，因為「拉拉」是「女同」（les）的直譯詞；小波（Po）由於身材矮小代表了侏儒（病態矮），而且她性格內向且羞澀。
對於這樣的解讀，很多人認為是「過分加戲」——將成年人的黑暗世界觀強加給《天線寶寶》所描繪的天真無邪的兒童世界。
Wikipedia在《天線寶寶》的詞條下開設了一個名為「Tinky Winky controversy」（圍繞著丁丁是不是同性戀）的討論，有人指出，被廣泛認可的同性戀標誌是彩虹旗和粉紅三角形；丁丁的包、迪西的帽子、拉拉的小球、啵兒的腳踏車，這些都是孩子喜歡的東西，也象徵著孩子們探索和了解世界的道具。
《天線寶寶》的北美發行方Itsy Bitsy Entertainment Company也指出，丁丁的手包只是一個「Magic Bag」（魔術口袋）。
不管《天線寶寶》經歷了怎樣的質疑，不可否認的是，這檔節目陪伴了很多人成長，也象徵著人們對於自由、快樂生活的嚮往。
如果你對這檔節目深有感觸，可以到評論區聊聊你與《天線寶寶》的種種。