在辮子戲裡，劉墉劉羅鍋、紀昀紀大菸袋、鐵將軍阿桂都曾智鬥和珅，而那個真正的八旗貴胄福康安卻跟和珅穿了一條褲子。但是在正史中，劉墉紀曉嵐都跟和珅關係不錯（很長一段時間紀昀都是和珅的得力部下），沒事在一起喝喝酒寫寫詩，其樂融融。倒是福康安和阿桂很瞧不起和珅，基本不跟他說話，但也僅僅是老死不相往來而已（和珅曾彈劾福康安成功）。要說正面發生衝突唇槍舌劍吵得臉紅脖子粗，那是一次都沒有，狀元出身的大學士王傑，也只是半開玩笑地說和珅「貪墨」，一雙小白手，很會抓銀子。真正敢當面鑼對面鼓跟和珅叫板的，可不是這些翎頂輝煌的一品大員和「血統高貴」的八旗貴胄，而是四個名不見經傳的小人物。那麼為什麼會出現朝中大佬對和珅的行為睜一隻眼閉一隻眼，反而是小人物們紛紛挺身而出呢？原因無外乎四個。
在解釋為什麼只有小人物才敢鬥和珅之前，咱們還是簡要介紹一下這四位可敬的小人物的正義之舉。第一位叫曹錫寶，這個名字大家不陌生，因為《鐵齒銅牙紀曉嵐》裡演了。陝西道監察御史曹錫寶想從「劉全逾制」打開突破口，進而拔出蘿蔔帶出泥扳倒和珅。可是彈劾的奏章在乾隆的辦公桌上躺了好幾天，這才派人到劉全家勘察，結果劉全已經拆了大房子，正穿著一身破衣服掃地呢。於是乾隆大怒，痛斥曹錫寶「據一時無根之談，遽入人以罪，使天下重足而立、側目而視。」好像曹錫寶倒成了周厲王身邊的那個小人——乾隆或許像周厲王，但曹錫寶卻絕不是小人。那麼究竟是誰向和珅乃至劉全走漏消息讓他們做好準備的呢？乾隆清楚，和珅清楚，曹錫寶也清楚。這件事的結果是曹錫寶被通報批評並「革職留任」。而當時的情形是「和珅聲勢薰灼，舉朝無一人敢於糾劾，而錫寶獨能抗辭執奏，不愧諍臣」。這話是嘉慶皇帝顒琰親口說的，他說的「舉朝」，自然也包括劉墉紀曉嵐王傑董誥福康安阿桂。
剩下的三位分別是「燒車御史」謝振定，後被和珅指使其他御史彈劾而免職；御史錢灃多次彈劾和珅，並扳倒了和珅收了錢提拔起來的山東巡撫國泰，結果乾隆把錢灃調到和珅手下當差，「和珅知其家貧裘薄，凡勞苦事多委之，積勞成疾死」；還有一個叫管世銘的軍機章京，剛被提拔為御史的當天晚上，就起草奏摺要彈劾和珅，但是第二天一上班，卻接到一個通知：你還留在軍機處上班，你還是沒有上奏摺彈劾人的權力！
看見了吧？跟和珅對著幹的這四個可敬的小人物，都沒落個好下場，而劉墉紀曉嵐福康安阿桂等人卻榮華富貴一生，而且在後世名聲也都不錯，小人物勇鬥和珅的故事甚至也轉嫁到了他們的頭上。與那些能夠接觸到平民百姓的基層監察御史不同，祖父是四川布政使（相當於省長）、父親是軍機大臣的劉墉，父親是首席軍機大臣、姑姑是皇后的福康安，包括前面咱們提到的「名臣」，幾乎都是「官二代」「官三代」，這些人都知道和珅身後站著是誰——官宦世家子弟和皇親貴胄，深諳為官之道，他們一生的目標就是討得一個人的歡心，因為他們的榮華富貴都是這個人給的。至於平民百姓，那離他們太遠了，而且老百姓頂多誇他們一句「某青天」，口惠而實不至，朝中大佬們是很不屑的。這就是和珅劉墉福康安阿桂不肯與和珅正面衝突的第一個原因：他們也想打老虎，可是一看老虎背後還盤著一條龍，於是都慫了。
這些朝中大佬不肯或者不敢與和珅針尖對麥芒叫板，還有第二個原因，那就是他們自己也不乾淨：劉墉靠文字獄起家；紀昀為貪官盧見曾通風報信；福康安動用軍隊用漕船給自己蓋房子運金絲楠木；阿桂也曾被彈劾「勾結張廣泗，蒙蔽訥親」，結果因為是大學士阿克頓之子，而且姓章佳氏，這才被免去一死。筆者前幾天撰文，說清朝的官員拉出來排頭砍去，可能有那麼一兩個冤枉的，但是隔一個殺一個，那就有很多漏網的。事實上清朝，或者說封建社會歷朝歷代的官員是天下烏鴉一般黑，頂多有一兩隻「灰肚白脖」的，那就是難得的「清官」了。林則徐死後三個兒子分家，除了房產土地，每個人「才」分了兩千貫現錢，曾國藩驚嘆之餘稱之為千古第一清官。這就是朝中大佬們不敢跟和珅硬幹的第二個原因：和珅是大貪巨貪，但是朝中大佬們也幾乎沒有一個沒伸手撈過銀子，大哥不說二哥，彼此心照不宣而已——和珅的二十項大罪，並沒有貪汙一條——就是貪汙再多，也不會被判死刑，畢竟負責判決的三法司也得給自己留條後路。
前面兩條是朝中大佬不肯或者不敢勇鬥和珅的原因，下面兩條是小人物敢於勇鬥和珅的原因了：第一，就是這些小人物都是從平民百姓中來，到平民百姓中去，在一片「康乾盛世」的讚歌聲中，這些來自社會底層的官員，知道老百姓正在吃草根樹皮和觀音土（乾隆年間百姓有多苦，不能看辮子們的塗脂抹粉，可以看看馬戛爾尼的日記和屬國的《李朝實錄》）。一邊是朝中大佬花天酒地歌舞昇平，一邊是平民百姓啼飢號寒賣兒賣女（在清朝人販子是很受歡迎的，因為他們不是偷孩子去賣，而是幫很多父母為孩子找一條活路）。所以這些有正義感的御史們才會衝冠一怒，跟「天下貪王」和珅公開叫板，但是在乾隆這個昏君的包庇下，和珅屹立不倒，倒是那些為民請命的官員下場悽慘。
這些可敬的小人物之所以敢鬥和珅，還有第二個原因，那就是他們無所畏懼少有顧慮——反正就是芝麻綠豆大的官，丟了也就丟了。但是這些小人物變成大人物之後，情況可就變了，他們隨著年齡的增長、官位的高升，慢慢也就忘了自己的初衷，從「為民請命」變成了「為己謀利」。比如圓滑的劉墉，曾經也是個熱血青年；比如清廉的朱珪，老年也變得大權獨攬專橫跋扈還經常被屬下貪官忽悠，而朱珪也成了一些惡人的保護者。
上面總結了真正敢鬥和珅的是這四個「小人物」而不是劉墉紀曉嵐王傑福康安阿桂的四個原因，這當然很不全面。因為眼界的局限，筆者可能想得不夠全面和深遠，但是腦海裡卻總浮現出《芋老人傳》裡的一句話：天下有縉紳士大夫所不能言，而野老鄙夫能言之者，往往而然……