孫悟空在得到金箍棒後便如虎添翼，在取經路上金箍棒更是成為孫悟空斬妖除魔的利器，以至於後來孫悟空對金箍棒產生了很大的依賴性。孫悟空的金箍棒被青牛精用金剛琢收走後，這猴子心裡就立刻沒著沒落的鬥志頓消，只好去四處請救兵，最後孫悟空把太上老君請出來這才降服了青牛精。
在西遊記中，金箍棒原本是一塊被埋沒在東海水底的神鐵，東海龍王一時失策把這件上古神兵送給了孫悟空。有了這件隨心的寶貝，孫悟空攪地府、鬧天宮驚動了三界從而名聲大噪。我們都知道金箍棒根據孫悟空的指令變大或變小，可孫悟空在醉夢中被冥差勾到地府時似乎出現了一個「漏洞」。
一
書中講得很清楚，孫悟空是以魂靈的狀態被勾到幽冥界的，看到兩位冥差執意拉扯自己，孫悟空從耳中掣出金箍棒一頓錘就把這兩位冥差打成肉泥。金箍棒平時是繕在孫悟空的耳朵裡，孫悟空的肉體還在花果山水簾洞，他那身在地府的魂靈如何能在耳朵裡拿出金箍棒來呢？
有些書評人臆測孫悟空在地府用的是金箍棒的「棒靈」，而非是金箍棒的本體，這類說法是借鑑了修仙小說裡寶劍有「劍靈」的概念。其實，孫悟空的魂靈在地府所用的就是金箍棒的本體，因為孫悟空的魂識形態下是可以攜帶或駕馭金箍棒的。
孫悟空的金箍棒和豬八戒的九齒釘耙都是出在太上老君之手，可以毫不誇張地說「老君出手，必是精品」。太上老君在西遊記中不僅僅是一位頂級大仙，他還是一位曠世奇才，因為這老爺子壓根就是一位發明家。吃了老君煉製的仙丹不僅可以霞舉飛升，老君的仙丹還可以點化法寶，比如金剛琢就是被他用仙丹點化後，這才成為西遊故事中的頂級法寶。金箍棒和九齒釘耙也可能被仙丹點化過，從而具有一定的特性。
二
太上老君製造的法寶或兵器都有一個特點，那就是根據對應的口訣才能完美地運用，比如芭蕉扇的變大變小，紫金葫蘆收人的啟動語音指令。當然，孫悟空的金箍棒和豬八戒的九齒釘耙也都有特定指令，不過孫悟空的金箍棒更加精密一些，因為金箍棒在接受孫悟空的語音指令前，先要經過人臉識別，金箍棒這才認孫悟空為主。
從很大程度上來講，金箍棒是比九齒釘耙更為高級的神兵，金箍棒變大能上頂三十三層天，下拄十八層地獄，這個功能是九齒釘耙所不具備的。豬八戒的九齒釘耙雖然可破銅頭鐵腦金剛軀，可想想龍王說金箍棒的威力時的話，「挽著些兒就死，磕著些兒就亡，挨挨兒皮破，擦擦兒筋傷」。可以說金箍棒的威力不在九齒釘耙之下，金箍棒實際上是比九齒釘耙更高階的兵器，只不過它被埋沒在海底年份太久了，所以名氣就小了。
三
我們都知道豬八戒醉酒戲嫦娥後，玉帝震怒把豬八戒以前的天蓬元帥之軀罰錘兩千，豬八戒飛升的那副仙體不堪再用，豬八戒這才一靈真性下界錯投豬胎，可豬八戒以前所用的九齒釘耙卻一直沒有離開過他。豬八戒在介紹他的九齒釘耙時曾說道出一個細節，這個細節可以揭開魂靈狀態駕馭這把神兵的秘密：
人間那有這般兵，世上更無此等鐵。隨身變化可心懷，任意翻騰依口訣。
相攜數載未曾離，伴我幾年無日別。日食三餐並不丟，夜眠一宿渾無撇。
不難看出，九齒釘耙沒有留在天蓬元帥舊軀那裡，主要是因為它隨身變化可「心懷」，也就是說九齒釘耙是可以根據使用者的需求隨心放在任何地方的。豬八戒在天庭受罰時，他的魂靈下界時九齒釘耙也跟著豬八戒的「心念」一起來凡間，從而一直伴隨在豬八戒左右。
孫悟空的金箍棒自然也有這個屬性，只不過孫悟空習慣把它耳朵裡。當孫悟空的魂靈離開軀體時，金箍棒是跟隨「心念」而走的，不會還留在軀體的耳朵裡，所以孫悟空的魂靈到了地府，他仍然能撤出金箍棒來。