智能音箱是什麼？對於大多數年輕家庭來說，一點兒也不陌生，作為使用門檻相對最低的家庭智能入口，連三四歲的小孩也能快速上「口」，十分方便。
所以當HomePod mini以749元的價格面世時，很多人或許都有點小衝動，畢竟這比起我們之前剛做的Airpods Max相對要親民許多。但我得告訴大家，如果你帶著國產智能音箱的思維去期待HomePod mini，我想大概率你會以失望告終，因為它走的是另一條很蘋果的產品路線……
不是藍牙音箱，只適用自家設備
多數智能音箱都是通過藍牙與播放設備連接，但HomePod系列，包括HomePod mini在內都並不是藍牙連接，而是通過WiFi AirPlay2協議連接，並且只能使用蘋果自家設備做音頻源。所以相對普通的藍牙音箱來局限性要大很多，基本就只能在家裡固定位置使用，當然，這其實本就是它的設計目的之一。
Airplay協議有幾個比較明顯的特點，其一是WiFi資源消耗較大，特別是信號質量要求較高。尤其在同時使用多個HomePod時，所以HomePod mini一定要放在信號較好的區域，如果要繞承重牆，或居家面積相對較大時，建議考慮Mesh組網等方式來提高信號質量，才能儘量提高全屋音樂的表現。
其二是有延遲，觀看視頻時會出現2秒左右的聲畫延遲，這是很多WiFi音箱都存在的問題，需要通過APP優化來解決，也就是主動將音頻軌提前2秒以抵消延遲。
目前來看，iOS端愛奇藝、騰訊視頻、QQ音樂（看MV）都已經做了適配，但Bilibili、優酷、鬥魚直播等等目前依然存在延遲的問題。如果是連接Mac/Windows PC，部分瀏覽器播放在線視頻時會主動進行音頻軌的補償，本地視頻則可以通過播放軟體往前調整音頻軌進行適配，但總體來說，用HomePod mini看視頻還是遠比其他藍牙音箱麻煩一些。
這些問題可能會讓你覺得失去了興趣，但我想說的是，蘋果其實本就沒有把HomePod mini當作傳統的音箱，它的真實目標還是作為家庭智能控制中心，那麼，從這個角度來說HomePod mini表現如何呢？
承襲HomePod的智能衣缽
HomePod mini發布之前，蘋果的智能音箱產品是重量接近2500g的HomePod，而HomePod mini僅350g的體型只有前者的1/7不到，所以將其放在家居環境的任何角落都不再那麼突兀，很多以前無法擺放的地方現在都能放了。
關鍵是749元的價格比2299的HomePod要友好太多，畢竟蘋果主打的全屋音響/廣播、立體聲組合等等功能都需要至少2個及以上的HomePod設備，如果臥書房、客廳、廚房都滿上的話，至少需要準備4~6個HomePod設備，這就意味著HomePod mini可以省出至少6200元，都足以再買一臺M1晶片的Mac mini，所以HomePod mini對消費者來說最重要的賣點就是以較低的價格入局蘋果智能家居生態。
在生態技術方面，HomePod mini可以說集成了HomePod的全部功能，可以播放蘋果音樂、閱讀蘋果博客、幫你發信息、查找你的iPhone……因為所有HomePod mini都通過Airplay進行連接，所以可以通過Siri語音指定不同HomePod mini放不同的音樂，也可以集體「大合唱」。
除此之外還可利用廣播功能，通過Siri將話傳給不同房間裡的人，比如叫臥室裡玩遊戲的孩子出來吃晚飯，回家路上用手機向家裡人廣播要不要順路買東西回去……這種類似「對講機」的功能雖然通過微信等方式也能實現，但HomePod mini的優勢是只需要動動嘴，不影響做其他事情，進一步簡化了本就很簡單的家庭溝通模式，科技感也挺強，不過目前還不支持中文的聲紋識別，所以小朋友玩起來是控制不住的。
但說實話，這些功能對於住在別墅、躍層的壕來說或許有一定實用性，對於大多數是住百來平米或幾十平米的中國家庭來說，喊一嗓子就能解決的事情還遠遠稱不上剛需。
當然，HomePod mini作為蘋果Homekit配件的聲控中心，可以通過Siri來語音控制智能家居設備，而且HomePod mini的S5 晶片具備一定的神經網絡處理能力，可以對Homekit攝像頭的數據進行人臉識別處理，分析場景中的是不是有人，是不是熟悉的人/寵物甚至車輛，但綜合來看，對比已經在國內落地多年的國產智能家居來說還是有些小問題。
首先是支持的產品少，比如空氣淨化器僅僅支持5款產品，而且大多是價格相對也比較高的國際品牌，即便是國產品牌價格也並不算低，以支持聲控操作的空調伴侶為例，HomePod mini官方認證的Aqara空調伴侶P3售價269元。
而作為對比，米家空調伴侶2售價僅79元，而兩者在使用功能上的差別並不大，好在絕大多數米家傳感器其實也可以接入到Homekit，如果你打算折騰一下智能家居系統，雙管齊下也未嘗不可，而且Aqara等國產品牌針對Homekit產品線的鋪設速度也越來越快，未來還是值得期待的。
其次，從智能家居的使用體驗來說，HomePod mini也很難說做到了很好的地步，Siri的語音識別還並不太準確，可能會出現無法理解語音的情況，這一點對於深耕國內市場的國產品牌智能音箱來說差距比較大，所以準確來說，HomePod mini依然是更適用於擁有很多蘋果設備，特別是全家桶用戶，同時也有大量米家智能設備的玩家選擇。
雙機立體聲模式才是完全體
雖然體型和價格上確實遠低於HomePod，但代價就是HomePod mini的硬體規格也大幅降低，揚聲器單元從8個分頻直接減到了1個全頻（外加2個提升低頻量的振動抵消無源輻射器），麥克風也從6+1降低到了3+1，拾音效果有明顯的下滑，除此之外空間感知和杜比全景聲也統統取消……
換言之HomePod mini的低價是以部分聽音、拾音、環繞聲等音頻相關效果所換來的，所以如果你非常在意音頻性能，HomePod mini也許並不算是最佳選擇。
你或許會覺得，蘋果不是最擅長計算音頻麼，通過計算音頻難道無法補償音效上的缺失？計算音頻實質上就是通過DSP優化的音頻流，通過單元朝下+定製導音錐的方案，儘量彌補了全頻單元中高頻性能不足的缺點，同時實現360°發聲，但在音頻領域，這依然抵不過硬體減配帶來的影響，從實際聽感來說雖然明顯比兩三百元的國產智能音箱出色，但與千元以上的音箱還是有著一定的差距。
音源方面，HomePod mini原生支持的是蘋果音樂，其實從音質的角度來說這是最好的選擇，而且目前國內的訂閱價格其實相當厚道，前三個月可以免費試用的同時，學生更是低至5塊錢一個月，個人也不過10塊，可供6個ID使用的家庭版也才15元。當然如果你已經是QQ音樂的會員，也可通過AirPlay進行播放，除此之外也可播放得到 APP、洪恩故事、蜻蜓 FM 和企鵝 FM等APP內容。
如果想要最好的效果，建議考慮兩個HomePod mini立體聲組合，各自負責左右聲道的輸出，這樣一來坐在中間「皇帝位」的聽音效果就會有很明顯的提升，考慮到兩臺的價格也不到1500元，在這個價位上就很難有對手可以與之抗衡了，所以「要麼不買，要麼買兩臺」才是HomePod mini最正確的入手方式。
而且結合U1晶片，iPhone與HomePod mini的音頻推流也非常容易，只需要拿手機輕輕碰一下HomePod mini就能搞定，想出門的時候再用手機碰一下HomePod mini就會回到手機端播放，還挺方便的，但這個操作只能在手機音箱均採用同一個Apple ID才能實現，不能像AirDrop那樣方便。
不過需要注意的是，雙HomePod立體聲只支持同代同款互聯，也就是說如果你有HomePod，也無法與HomePod mini組建立體聲模式，只能實現同步播放的效果。
綜合來說，HomePod mini其實是一個略顯矛盾的個體，它不遵循我們熟悉的智能音箱設計套路，只按照蘋果生態進行特別優化，所以它的存在與其他智能音箱反倒形成了一種「和諧共存」。
相對老大哥HomePod來說砍掉了音頻性能上的很多重點功能，所以聽音效果並不能算是HomePod mini的核心，但對於打算要成為深度蘋果生態用戶的玩家而言，在已有部分Homekit智能家居設備的情況下，買一組HomePod mini嘗嘗鮮也是值得考慮的，畢竟這是目前最便宜的蘋果生態入口設備，別無二家。