瀑布是一個漢語詞語，拼音是pù bù，意思是從山壁上或河床突然降落的地方流下的水，遠看好像掛著的白布。在地質學上叫跌水，即河水在流經斷層、凹陷等地區時垂直地從高空跌落的現象。在河流存在的時段內，瀑布是一種暫時性的特徵，它最終會消失。
瀑布特點
瀑布是流動的河水突然而近似垂直跌落的地區，是河水流動中的主要阻斷。
在大部分情況下，河流總是透過侵蝕和淤積過程來平整流動途中的不平坦之處。經過一段時間以後，河流的縱斷面(坡度曲線)會形成一平滑的弧線∶河源處最陡，河口處最和緩。瀑布中斷了這弧線，顯示了侵蝕過程的進展。瀑布也稱河落(falls,亦譯瀑布)，有時也稱大瀑布(cataract)，後者尤用於談及很大的水量時。比較低、陡峭度較小的瀑布稱小瀑布(cascade)，這名稱常用以指沿河一系列小的跌落。有的河段坡度更平緩，然而在河流坡降局部增加處相應出現湍流和白水，這些河段稱急流。
在一些情況下，瀑布的位置因懸崖或陡坎被水流衝刷而向上遊方向消退，而在另一些情況下，這種侵蝕作用又傾向於向下深切，並斜切包含有瀑布的整個河段。隨著時間的推移，這些因素的綜合作用使任何可能形成的瀑布不可避免地消失。河流的能量最終將產生出一個相對平滑的、凹面向上的縱剖面。甚至當作為河流侵蝕工具的碎石不存在的情況下，可用於瀑布基底侵蝕的能量也是很大的。與任何大小的瀑布相關、也與流量和高度相關的特徵性特點之一，就是跌水潭的存在。跌水潭是在跌水的下方，河槽中被掘蝕出的盆地。在某些情況下，跌水潭的深度可能近似於造成瀑布的陡崖高度。跌水潭最終造成陡崖坡面的坍塌和瀑布的後退。
造成跌水的懸崖在水流的強力衝擊下將不斷地坍塌，使得瀑布向上遊方向後退並降低高度，最終導致瀑布消失。
瀑布形成條件
瀑布存在的一個最常見的原因便是巖石類型的差異。河流跨越許多巖相邊界。如果河流從堅硬的巖石河床流向比較柔軟的巖石河床，較軟的巖石河床很可能的侵蝕更快，並且兩種巖石類型相接處的坡度更陡。當河流改變方向並露出不同的巖石河床間的相接處時，便會發生這種情況。
尼亞加拉瀑布組成美國與加拿大間的部分疆界，其河床上有一塊斑駁的白雲石頂板巖石，壓在一連串較軟的頁巖和沙巖之上。尼亞加拉河水翻過白雲石的巖壁，直落入下面的一個大水池裡，翻滾流飛的水流不休止地浸蝕頁巖，淘空了白雲巖的巖洞，一塊塊的白雲巖崩落而下，使得懸崖永遠陡峭。
另一種情況是：古代有一大塊熔巖從河床下擠上來，巖石硬化後，在河道中形成了一堵「牆」，阻攔了河水。中國的黃河壺口瀑布就是這樣形成的。
第三種情況是：古代的冰川切入山谷之中，使兩側形成懸崖峭壁，瀑布由此在峭壁上生成。
形成瀑布的另一相關原因是河床上有許多條狀的堅硬巖石。
尼羅河上已出現一系列大瀑布，尼羅河水已充分侵蝕河床，結果露出堅硬的結晶質基底巖。
還有瀑布較少因巖層的特性形成，更多由陸地的結構和形狀而形成。例如，隆起的高地玄武巖可形成堅硬的臺地，河水在其邊緣產生瀑布，北愛爾蘭的玄武巖上便是這樣。在更大的規模上看，非洲南半部的巖石外表結構——一塊很高的高地，四周是陡坡——使該地區大部分主要的河流都產生瀑布和急流，其中有剛果河上的李文斯敦瀑布(Livingstone Falls)和橘河上的奧赫拉比斯瀑布(Augrabies)。一般情況下，隨著山區地形的坡度加大，瀑布的數量也就增多。
河水侵蝕和地質特徵並不是產生瀑布的僅有因素。沿著斷層進行的構造運動會將堅硬和軟性巖石聚攏在一起，促成瀑布的產生。河床海平面的急降使下蝕作用增加，並使河床上的裂點向上遊方向後撤(或者說，坡度的急劇變化標示著河床基準水面的變化)。依賴海平面、河水流動和地質特徵以及其他因素，河落或急流可能在河床上出現裂點之處得到發展。冰川作用已形成眾多瀑布，那裡的河谷已被冰蝕過度加深，支流河谷被留在陡峭的河谷兩側高處。加利福尼亞州一座由冰川作用鑿出的約塞米蒂瀑布(Yosemite)便從436米(1,430尺)高度的一個懸谷跌落下來。
從河流的時間尺度來看，瀑布是一種短暫的現象，終將銷聲匿跡。其侵蝕速度取決於一已知瀑布的落差、水量、巖石的種類和結構以及其他一些因素。有時由於懸崖或陡坡的溯源侵蝕而使瀑布向上遊退縮;在其他情況下，侵蝕會產生下切作用而將瀑布所在的整個河段夷平。隨著時間的推移，憑藉這兩種手段或其中任一種手段，河流的必然趨勢是消除既已形成的瀑布。河流的能量總是趨於使河流呈現比較平滑的凹形縱向剖面。譚老師地理工作室綜合整理
瀑布消失
瀑布，是由地球內力和外力作用而形成的。在河流的時段內，瀑布是一種暫時性的特徵，由於受瀑布的落差、水量、巖石的種類和結構以及其他一些因素的影響，它最終會消失。有瀑布的地方，河流總是會向上遊方向侵蝕，力圖把高處削平，讓河道趨於平緩。水流速越快，對河道、河岸的侵蝕力也就越強。河流不斷瓦解瀑布的上部，讓巖層破碎、跌落，於是瀑布的位置就逐漸向上遊方向退縮，瀑布的落差也隨之減小了。在一些情況下，瀑布的位置會因為懸崖或者陡坎被水流衝刷，而向上遊方向消退;而在另一些情況下，這種侵蝕作用又傾向於向下深切，並斜切包含有瀑布的整個河段。隨著時間的推移，這些因素的任何一個或兩個在起作用，瀑布就會逐漸消失。
實際上，地球很多大瀑布都有明顯的「後退」趨勢。比如尼亞加拉大瀑布，如今的落差大約為50米，根據巖層推斷，以前的位置在下遊處，落差可能有100米。現在，該瀑布每年向上遊退後1米多，落差在減小。按這個速度，再過5萬年，尼亞加拉大瀑布將會徹底消失。
雖然所有瀑布都會消亡，但同時在漫長的歲月中，也會有新的瀑布誕生。地球的地質運動，讓高山、臺地隆起，地層斷裂和錯位，這些都為新瀑布的誕生創造了條件。瀑布這種美麗壯觀的自然景色，並不會從地球上銷聲匿跡。
一，黃果樹瀑布——亞洲最大的瀑布
黃果樹瀑布排名第一是沒有任何疑問的。黃果樹大瀑布位於貴州省安順市鎮寧縣，瀑布高高77.8米，寬101米，是亞洲最大的瀑布。以黃果樹瀑布為中心還分布著18個瀑布。黃果樹瀑布也是86年版《西遊記》中花果山、水簾洞、高老莊等地點的取景地。
二，赤水十丈洞瀑布
十丈洞瀑布位於貴州省赤水市，是中國第二大瀑布，瀑布高76米，寬80米，足以和黃果樹相媲美。十丈洞瀑布長期「養在深閨人未識」，到明清時期還只有少數的探險者知道。直到1986年央視播放十丈洞瀑布的新聞，人們才對該瀑布有所了解。但是現在大多數人依然不知道這個瀑布。
三，羅平九龍瀑布
九龍瀑布位於雲南省羅平縣，瀑布寬112米，高56米。從高空俯瞰，該瀑布和黃果樹瀑布頗有幾分相似，瀑後也有一個深約10米的水簾洞。該瀑布周圍也分布著10個瀑布，為九龍瀑布群。緊接著的情人瀑，高43米，寬39米，也是十分壯觀。九龍瀑布之所以排在赤水瀑布之後是因為水量比較小。
四，壺口瀑布
壺口瀑布是黃河中遊流經晉陝大峽谷時形成的一個天然瀑布。西瀕陝西省宜川縣，東臨山西省吉縣。瀑布寬達30米，深約50米，最大瀑面3萬平方米。在黃河雨季的時候，瀑布十分壯觀。在此地，能夠想起《黃河大合唱》中的「風在吼，馬在叫，黃河在咆哮」的歌詞。
五，德天瀑布
德天瀑布位於中越邊境廣西大新縣碩龍鎮德天村，瀑布三級跌落，最大寬度200多米，縱深60多米，落差70餘米，年均流量50立方米/秒。是《酒是故鄉醇》和《花千骨》的外景拍攝地。
六，馬嶺河峽谷瀑布
馬嶺河峽谷位於貴州省興義市，谷寬50—150米、谷深120-280米，兩岸眾多支流因下切速度滯後於主流，形成了上百條高逾百米的瀑布墜入深谷之中，僅天星畫廊景區的嶂谷絕壁上，就懸掛著面積達30餘萬平千米的鈣化瀑。
七，四面山望鄉臺瀑布
四面山大瀑布位於重慶江津，又名望鄉臺瀑布，高158米，寬48米，土地巖瀑布也別有風彩，此瀑高90餘米。但是該瀑布宣稱是中國最高的瀑布就是毫無根根。
八，諾日朗瀑布
諾日朗瀑布位於四川省九寨溝，海拔2365米，瀑寬270米，高24.5米，是中國大型鈣化瀑布之一，也是中國最寬的瀑布。藏語中諾日朗是偉岸高大的意思，因此諾日朗瀑布意思就是雄偉壯觀的瀑布。
九，鏡泊湖瀑布
稱鏡泊湖瀑布，位於黑龍江省寧安縣，瀑布幅寬約70餘米，雨水量大時，幅寬達300餘米。落差20米 。它下邊的水潭深60米 ，叫「黑龍潭」。每逢雨季或汛期，水聲如雷，激流呼嘯飛瀉，水石相擊，白流滔滔，水霧蒸騰出繽紛的彩虹。
十，織金瀑布
織金瀑布，原名吊水巖瀑布，位於貴州省畢節市織金縣，瀑布高55米、寬35米。