俄羅斯面積太大，歐洲第一大河、全長3692公裡的伏爾加河全程都在俄羅斯境內。但除了俄羅斯，歐洲多是面積小國，所以，較長的河流很容易就成了國際河流。
比如，全長2850公裡的多瑙河是世界上流經國家最多的國家，共流經10個國家，分別是：德國、奧地利、斯洛伐克、匈牙利、克羅埃西亞、塞爾維亞、羅馬尼亞、保加利亞、摩爾多瓦（僅臨河數百米），在烏克蘭匯入黑海。
除了多瑙河，歐洲還有一條非常著名的國際河流，這就是1232公裡的萊茵河。萊茵河並不算很長，卻也流經了六個國家。
萊茵河發源於中歐內陸國家瑞士的阿爾卑斯山脈以北，夾在格拉魯斯山與勒蓬廷山之間，從西南向東北流去。萊茵河出了瑞士之後，流經的第二個國家，是舉世聞名的袖珍小國列支敦斯登。列支敦斯登有多小呢？160平方公裡。怎麼比呢？以大閘蟹出名的陽澄湖117平方公裡，列支敦斯登只比陽澄湖大一些。
麻雀雖小，五臟俱全。夾在瑞士與奧地利之間的列支敦斯登，怎麼說也是一個國家，而且地形有高山，有平原，東高西低，最高峰前格勞峰，海拔2599米。萊茵河是列支敦斯登與瑞士的界河，列支敦斯登與瑞士之間沒有土地接壤，隔河相看淚眼，竟無語凝噎。不過，由於列支敦斯登與瑞士在歷史上的關係特殊，列支敦斯登的對外事務，一般都是由瑞士代理的。列支敦斯登使用的貨幣，也是瑞士法郎。
萊茵河出了小國列支敦斯登，接下來就成了瑞士與奧地利的界河。與列支敦斯登的情況差不多，瑞士與奧地利的邊界，也基本上以萊茵河劃界，東屬奧地利，西屬瑞士，極少有土地接壤。
此時的萊茵河由南向北流，已不再是瑞、奧兩國的界河，而是單獨在奧地利境內穿行。沒走多遠，萊茵河就一頭扎進了巨大的康斯坦茨湖（也稱博登湖）。536平方公裡的康斯坦茨湖，在歐洲已經不算小了，這還是瑞士、奧地利、德國的界湖。萊茵河的旅程並沒有結束，在康斯坦茨湖裡快樂的遊玩後，萊茵河從西北方向出了康斯坦茨湖，進入德國境內。
沒多久，萊茵河又成了德國與瑞士的界河，分分合合，讓人眼花繚亂。萊茵河由西向東穿行於繁華的德語區，然後來到了瑞士的巴塞爾。巴塞爾是個「雞鳴三國」的城市，北郊是德國，西郊是法國。巴塞爾的球隊與西班牙的巴塞隆納有很深的淵源，巴薩的紅藍隊服就源於巴塞爾。
萊茵河出了巴塞爾，接下來就成了德國與法國的界河。此後，德國與法國就基本以萊茵河為界，東屬德國，西屬法國，極少有陸地上的接壤。在萊茵河西岸有一座著名的城市——法國的斯特拉斯堡，因歐洲議會駐在這裡，被稱為歐洲之都。
萊茵河繼續由南向北流，但已出了法國，又單獨進入德國。而德國的這一段萊茵河，卻成就一段歷史上的傳奇。這一段萊茵河的德國城市都有哪些呢？即使你不看德甲，也應該非常熟悉。有：卡爾斯魯厄、曼海姆（前國足洋教練施拉普納曾在此執教）、美因茨、威斯巴登、科布倫茨、前西德首都波恩、科隆、勒沃庫森、杜塞道夫、杜伊斯堡。附近還一座著名的城市——多特蒙德。
咱們都知道德國是歐洲工業的發動機（之一），德國工業又主要集中在魯爾工業區。而萊茵河，正好由南向北穿過魯爾工業區，為這一地區的工農業發展提供了充足的水源。如果說魯爾工業區是德國的「工業之母」，那麼萊茵河就可稱為魯爾工業區的「母親河」。魯爾工業區不止一條萊茵河，但萊茵河無疑是魯爾工業區最大的河流，它有兩條支流魯爾河、利珀河。這些的大小河道都被德國人修建運河並連接起來。魯爾工業區的城市並不沿海，但通過萊茵河，7000噸的輪船可以由此進入北海，節省了大量運輸成本。
萊茵河在為德國的歷史做出了巨大貢獻後，進入了最後一站——荷蘭。在荷蘭，萊茵河似乎沒有了德國的那種喧鬧，在世界級的大港鹿特丹以東匯入茫茫北海。
有意思的是，萊茵河既不發源於德國，也不在德國入海，但萊茵河卻經常被貼上「德國」的標籤，畢竟萊茵河與德國的關係實在是太特殊了。也正因為如此，德國（還有法國）曾經有一段時間使用萊茵河過度，造成了萊茵河的巨大汙染。在上世紀三十四年代，萊茵河成了遠聞聞名的臭河，被諷刺為歐洲敞開的下水道，或是歐洲最浪漫的臭水溝。
萊茵河是條國際河流，流經各國都非常關心萊茵河。荷蘭是萊茵河的下遊國，萊茵河中遊汙染，最倒黴的自然就是荷蘭。在荷蘭的牽頭下，1950年7月，各國組成了一個「保護萊茵河防治汙染論壇」，大家聚在一起，商議如何保持萊茵河。到了1976年，歐盟的前身歐共體也參加了這個論壇，使得萊茵河的治理有了更廣泛的地域概念。
各國的努力沒有白費。從八十年代後期，萊茵河甩掉了「東方版龍鬚溝」的帽子，把這頂帽子扔到了馬裡亞納海溝。又經過很多年的努力，2003年，萊茵河的水質已經基本恢復曾經最美好時代的模樣，清水出芙蓉，天然去雕飾。有研究者在萊茵河的支流發現了大馬哈魚，正在河裡快樂地生小魚。這條消息傳出來後，萊茵河兩岸的人們都非常激動。