俗話說得好，這三條腿的蛤蟆不好找，這兩條腿的人遍地都是。這三條的蛤蟆在當今社會可謂是隨處可見。超市、酒店、餐館的收銀臺都會擺放一個招財的金蟾蜍，金蟾是民間用到招財最多的神獸之一，其形似蛤蟆，頭頂五行八卦，背有北鬥七星，身披金錢，根據它的特點我們可看出金蟾需嘴向門裡，或著是向著財位，不可嘴向門外，因其是吐財的，更不可嘴對著魚缸。大家都知道金蟬是招財神獸，但對其來歷卻是一知半解，今天我們就來認識一下這招財的三足金蟾吧。
要說這招財的金蟾蜍，不得不提到一個人，那就是劉海。這金蟾蜍少的那一條腿，就是被劉海打斷的。劉海又叫劉海蟾，道教全真派北五祖之一。漢族民間信奉的財神。在遼應舉，中甲科進士，事五代燕主劉守光，官至丞相。後來受到修道人點化，有機緣拜鍾離權、呂洞賓為師，學習道法，斬妖除魔，匡扶正道。而這金蟾蜍就是被劉海收服的妖怪之一。
金蟾蜍成精後，危害一方百姓，劉海經過此地後將其收服，在打鬥過程中，斬掉了金蟬一條腿。但念其善心未泯，誠心悔過，便收留其在身邊一起修行，自此金蟾臣服於劉海門下，為求將功贖罪，金蟾使出絕活咬進金銀財寶，助劉海造福世人，幫助窮人，發散錢財。人們奇之，稱其為招財蟾。
關於劉海和金蟾蜍還有另外一版美麗的傳說，源於劉海和胡秀英一段堅貞的愛情故事。唱遍祖國大江南北的湖南花鼓戲《劉海戲金蟾》和《劉海砍樵》兩個劇本就是取材於這一典故。
相傳常德城內有一口絲瓜井，這井裡住著一個金蟾蜍，每到夜晚來臨的時候，就會從井裡冒出一道白光，十分的耀眼。但人們並不知道金蟾蜍的厲害，也不知道金蟾蜍可以幫助人們得道成仙。
住在井旁的青年劉海，家貧如洗，為人厚道，事母至孝；他經常到附近的山裡砍柴，賣柴買米，與母親相依為命。山裡有一隻修煉成精的狐狸胡秀英，對劉海心生情愫，便幻化成人形與劉海相戀成親，婚後，狐仙胡秀英將這個秘密告訴了劉海，狐仙口吐一粒白珠，讓劉海做餌子，垂釣於絲瓜井中。那金蟾咬釣而起，劉海乘勢騎上蟾背，縱身一躍，羽化登仙而去。後人為紀念劉海行孝得道，在絲瓜井旁修建蟾泉寺，供有劉海神像。
劉海戲金蟾的故事廣為流傳，曾出現在大量的民間年畫和剪紙中，甚至很多歷代畫家，也就這一故事創作不少佳作。在這些作品中，劉海皆是手舞足蹈、喜笑顏開的頑童形象，其頭髮蓬鬆，額前垂髮，手舞錢串，一隻三足大金蟾叼著錢串的另一端，作跳躍狀，充滿了喜慶、吉祥的財氣。
劉海蟾祖師的聖誕為每年的農曆六月初十。元世祖封其為「海蟾明悟弘道真君」。元武宗加封為「海蟾明悟弘道純佑帝君」。