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建立於商科和工程學強強聯合的基礎之上,里海大學處於技術型大學(如德雷塞爾、倫斯勒)和文理/工程學院(如巴克內爾、聯合學院)的中間地帶。畢業時,學生已為全球就業市場做好準備。
從文理學院到經濟及工商管理學院,里海大學集合了大學校的學術研究資源和小學校的學院式氣氛。「在里海大學的四年裡,你很容易就能得到改變。」一名學生高興地說,「教授們希望在你前進道路上給予你幫助,而里海大學一直支持著你。」
里海大學佔地2300英畝,坐落於賓夕法尼亞州東部山麓之上,挺拔繁茂的老橡樹遮陰著校內的建築。校園建築風格多樣,既有爬滿常春藤的學院哥德式建築,也有現代化玻璃材質和鋼筋混凝土建築。里海大學曾將位於校園中心的學院特式建築林德曼圖書館(建於1878年)內部徹底掏空,並重新進行整修,特別為學生使用計算機提供便利,並增設了小組學習區域與咖啡屋。這一舉措被認為是里海大學致力於繼承傳統與面向全球就業市場的一個標誌。默裡·H·古德曼校區為學校運動隊提供了一流的訓練和比賽設施,包括可容納16000名觀眾的體育館、一個5600座的籃球館,以及可供予參加第一級別賽事的校隊使用的兩片草地與設施。
鑑於裏海的大部分聲望都是來源於其一貫強大的工程專業,該校已投資數百萬美元來增強關鍵學術項目的實力,包括:光學技術、納米技術、生物科學、生物技術和光電子學。分類必修課分為四個領域:數理科學、自然科學、社會科學以及藝術與人文學。另外,部分學位還要求學生參加實習。特殊的學位選擇包括:與德雷塞爾大學醫學院合辦的7年制文學士/醫學博士項目;與賓夕法尼亞大學合辦的7年制文學士/牙科博士項目;與紐約州立大學視力測定學院合辦的7年制文學士/視力測定醫師專業;還有一個為期5年的藝術和工程項目,授予文學士和理學士兩個學位。半工半讀合作項目允許學生在與專業相關的公司帶薪實習8個月,同時還可於四年內畢業。
裏海非常善於整合傳統的獨立學科,並以提供創新獨特的課程為豪,例如:整合商學與工程(IBE)、集成化產品開發(IPD)、生物工程、計算機科學和商業、環境工程、環境研究、設計藝術和應用生命科學,以及商科、倫理學、工程領導學和工程學輔修專業。IPD項目匯集了工程、商科和藝術專業的學生,一起為資助商設計和製造產品。工程、藝術和科學綜合學位是一個為期四年的榮譽課程,學生可以把兩個專業領域(工程與藝術、人文學或自然科學)融合在一起進行學習。
裏海還提供遍布60個國家的200多個海外學習機會,當中包括設在9個國家的交換項目,以及設在13個國家的夏季及冬季老師領隊項目。近年來,里海大學的夏季項目遍及比利時、英格蘭、法國、捷克共和國、義大利和中國。最新的冬季項目包括英格蘭、義大利、哥斯大黎加、西班牙和加納。里海大學31%的學生在校期間都會參與海外交換項目。
裏海的學習任務十分繁重,但學生們雄心勃勃,許多人都選擇雙專業。「大家都知道許多課程非常困難,因此我們會互相幫助,分享筆記、進行小組學習和非正規的課外導。每學期,大部分學生都會有一兩門覺得難的課程,但也會有其他一些相對拿手的課程來幫助他們平衡壓力。」一名大四學生說道。出色的教師稍微減輕了學習的負擔。「里海大學的教學質量非常高,有許多全職和兼職的教授交叉進行授課。」一位學生說。另一名學生補充道:「他們是非常好的資源,如果你需要某些信息或者與教師在辦公時間面談。」48%的課規模小於20人,但選課並不困難。經由校長學者項目,畢業時GPA達3.75或以上的優秀學生,可獲得第五年免學費學習機會。
「裏海的學生更聰明、有魅力,整體上比我們競爭院校的那些學生要好得多。」一名物理專業的學生風趣地說。學校26%的學生來自賓夕法尼亞州,其餘大多數來自美國東北部各州,非裔學生佔學生總數3%,拉美裔和亞裔各佔8%。此外,學校建立像UMOJA(斯瓦西裡語,表示「集體」)這樣的主題宿舍樓來增進不同文化背景學生的團結和自豪感,促進積極的文化交流。「最大的社交問題就是校園社區的分裂,」一名大三學生遺憾地說,「聯誼會成員、非聯誼會成員、大一新生以及運動員們彼此住得非常分散。」每年頒發的優秀學生獎學金,平均額度為11877美元,學生運動員則可在24項體育活動中角逐72個體育獎學金名額。除此之外,對於符合經濟資助條件以及家庭總收入不足50000美元的學生學校不再提供助學貸款。
有68%的裏海學生住校,大一大二的學生必須住校。「校園宿舍維護得非常好,學校不斷對宿舍樓進行改建,以保持現代化。」一名學生說。許多高年級學生選擇住在公寓式宿舍、聯誼會房屋和校外公寓裡。學生也可以選擇入住校園廣場,這是一棟商住兩用綜合大樓,可供250名高年級學生住宿。裏海的餐飲服務曾榮獲常春藤殊榮,這是由餐飲業頒發給一流餐館和教育機構的獎項。「校園的食物非常可口!我對飲食非常挑剔,但總能在食堂找到好吃的飯菜。」一名學生高興地說。校園安全同樣贏得了好評,學生們也注意到校園對性騷擾現象態度上的變化。「我在這所學校裡待了四年,看到了在聯誼會裡外對性騷擾的意識與預防上的巨大變化,我也可以預見未來四年裡校園裡會在政策和態度上發生許多改變。我們正往正確的方向發展著。」一名大四學生評論道。
活躍的聯誼會(40%的男生加入兄弟會,43%的女生加入了姐妹會)點燃了校園的社交生活。一名認知心理學專業的學生說:「校園俱樂部和校園組織的激增帶來了充滿活力的夜晚和夜生活,以及很多持續一周之長的白天活動。聯誼會組織負責舉辦一些派對,但它們並非是體驗極佳社交生活的唯一途徑。」學校嚴禁21歲以下的學生喝酒,一名大三學生說:「裏海對未適齡學生飲酒管得非常嚴」。從學校到歷史名城伯利恆只需5分鐘的車程。學生在當地和全美範圍內參與各種慈善志願活動,包括美國男孩女孩俱樂部和美國閱讀組織,貢獻的總服務時間超過75000小時。此外,超過3500名學生參加校內體育活動和俱樂部活動。
熱鬧的校園使伯利恆重新充滿了活力。伯利恆是裏海山谷中心一個曾經輝煌的鋼鐵城。「伯利恆是一個正嶄露頭角的集體。」一位大四學生解釋道。伯利恆每年8月初舉辦一個為期10天的音樂節,吸引過百萬遊客慕名而來。音樂節上的音樂風格幾乎包羅萬象,成百上千名來自全美各地的音樂家也將前來表演助興。同時,還提供多種國際美食、藝術品和手工藝品以及免費音樂會等。隨後,九月將迎來凱爾特經典日,該節日的特色是在紅葉飄飄的秋季裡慶祝綠寶石島(即愛爾蘭島)之美的活動。有車的學生可以駕車到南部50英裡外的費城,或東部75英裡以外的紐約市。在冬日裡,近在咫尺的波科諾斯山是滑雪者的天堂;初秋和晚春的時候,附近的新澤西海岸則是日光浴愛好者的最佳去處。
裏海「山鷹」隊擁有許多實力雄厚的隊伍。摔跤隊實力強勁,已經奪得了多年東部校際摔跤錦標賽的冠軍。其他出色的隊伍包括男子和女子籃球隊、男子越野隊、男子長曲棍球隊、男子和女子高爾夫球隊、男子網球隊以及女子壘球隊。每年,球迷都會湧入里海大學與拉法葉學院的橄欖球隊決賽的賽場,因為這是競爭最激烈的校園橄欖球比賽。周末運動愛好者會在泰勒體育館韋爾奇健身中心的健身房尋找樂趣,這裡有兩個遊泳池、一面攀巖牆、舉重器材、有氧器材和壁球場等。
里海大學的學生在嚴格的課堂學習和一系列的課外活動中遊刃有餘,為此他們感到很自豪。「那些積極參與而不是幹坐在後面觀望的學生,才能真正體會裡海大學的美好。」一位大四學生說。他們用行動給這所歷史悠久的大學注入了新的活力,並渴望從中取得成功。一名學生說:「學生不僅能獲得良好的教育,並且能學到自己真正喜歡的東西。我在裏海度過了一生中最美好的時光。」
同類型學校:康奈爾大學、維吉尼亞大學、東北大學、倫斯勒理工學院、維拉諾瓦大學、馬裡蘭大學、德雷塞爾大學 。
【以上文字來自《費思克選校指南》中文版,僅供學習交流。】