自古以來「十二生肖」一直作為中國傳統文化流傳至今，雖然有關十二生肖的起源一直無從考究，但可以確定的是，生肖文化並非我國獨有，在全世界都有生肖文化流傳，但基於文化差異，在各民族和國家之間，生肖文化也存在不同程度的差異。
而日本作為與中國十二生肖文化相同的國家，在動漫領域中，自然也創作過各種有關十二生肖的作品，但他們並非在生肖文化原有的基礎上做文章，而是將十二生肖作為一種參考元素，以此為基礎大膽創作出各種令觀眾感到驚豔的十二生肖作品。
《水果籃子》是日漫中最為經典的十二生肖題材動畫，雖然動畫中將十二生肖設定為一種只會發生在「草摩家族」的「詛咒」。但並不會給觀眾留下任何「這是一個很邪惡的詛咒」的感覺。而美型的生肖角色，也著實憑藉顏值吸引了一眾粉絲。
在《十二大戰》中，十二生肖被設定為一種「榮耀」，只有最出色的戰士才配擁有十二地支生肖的稱號。而每逢十二年舉行一次的「生肖大戰」，就是以十二位戰士的大亂鬥展開的。可以說十二生肖戰士既是榮譽的擁有者，也是被厄運選中的犧牲者。
《十二生肖守護神：爆烈戰士》是95年的經典動畫，對看過這部動畫的90後觀眾而言，這部動畫就是他們的童年。動畫中，十二生肖是正經的神，為了拯救世界，與入侵的邪靈怪獸展開戰鬥。
《全職獵人》中「十二支」是獵人協會的星級獵人，原本十二支只是一個代號，但由於擁有代號的人太醉心於會長「尼特羅」，故此心甘情願地將自己強行改變，即便要付出常人難以想像的努力和代價，也要將自己變得與自己的代號相襯，讓外人一眼就能認出自己是十二支成員。
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