據美國多家媒體報導，北京時間1月27日凌晨，NBA傳奇球星科比·布萊恩特在一起直升飛機事故中不幸離世，年僅41歲。墜機地點位於加利福尼亞州洛杉磯縣阿拉巴薩斯地區，機上一共9人，包括科比的二女兒——13歲的Gianna。
當地警方證實了這起墜機事故，但尚未提供更多相關的細節，事故原因正在調查。消息人士稱，科比當時正陪二女兒去曼巴學院參加籃球訓練比賽的途中。飛機在墜落後起火，無人生還。隨後，湖人官方確認了這一消息。
科比·布萊恩特被認為是NBA和籃球歷史上最傑出的運動員之一，在全世界擁有著廣泛的影響力。他出生於1978年8月23日，在1996年選秀大會首輪第13順位被黃蜂隊選中，隨即被交易到洛杉磯湖人隊，2016年宣布退役。
20年的職業生涯中，科比一共奪得過5次總冠軍，2次總決賽MVP，1次常規賽MVP，入選過18屆全明星，15次最佳陣容名單，並隨美國隊在2008年和2012年的奧運會中奪得冠軍。
退役之後，科比仍然活躍在大眾的視線中。2018年，根據科比的退役告白改編的短片《親愛的籃球》獲得第90屆奧斯卡最佳動畫短片獎。2019年12月20日，科比剛剛進入2020年的奈史密斯籃球名人堂候選人名單。
科比被認為是最接近喬丹的人。他年少成名，曾和奧尼爾搭檔，奪得三連冠，也曾緋聞纏身，後來兩度奪冠，終於完成自我救贖。此外，他的人格和意志被很多籃球愛好者津津樂道，比如「曼巴精神」，又比如「凌晨四點鐘的洛杉磯」。球場之外，他是寵妻狂魔，也是四個女兒的父親。
科比離世的消息在體育界引起了劇烈反響。著名NBA教練道格·裡弗斯在接受採訪時忍不住落下眼淚，「很少有運動員能擁有他的那種DNA。」著名足球運動員內馬爾在比賽中命中點球，隨後作出了24的手勢，這是科比的球衣號碼。」對於我們來說，這是悲傷的一天，他是一個傳奇。」
NBA總裁亞當·肖華發表了聲明。「科比用了二十年的時間向我們展示出，出眾的天賦和對勝利的渴望所能取得的高度。」「他激勵了全世界的球迷，鼓勵他們從事這項運動，並為之付出最大的努力，他將因此被我們所銘記。」傳奇球星麥可·喬丹也在推特上表示，「言語無法表達我此刻的悲痛。我愛科比，對我來說，他就像是一個小兄弟一樣。我們一起聊過很多，我會永遠懷念那些有過的談話。」
這個悲劇在體育圈之外同樣引起了震動。著名歌手泰勒·斯威夫特在推特上表示，「科比對於我自己，對於大家，都意味著很多很多。」美國前任總統歐巴馬表示，「在籃球場上，科比是一個絕對的傳奇。他人生的下半場才剛剛開始。為人父母，我們對於Gianna的離去更是感到心碎。」
在中國，科比同樣有著廣泛的球迷基礎，多次來華，長期被認為是NBA的形象代言人。今年春節前夕，科比專門錄製了視頻，為中國球迷送上祝福。對於很多中國球迷來說，科比意味著他們的青春。CBA球星易建聯在微博上表示紀念，「我跟你的手指都有過骨裂，我休息一個半月，你一天都沒有休息，從此我在你身上學會了什麼叫堅持。你說『我不是要挑戰這個傷病，而是它在呼喚我。』」北京首鋼隊球員林書豪也感到震驚， 「生命是如此珍貴。」