最近在批改學生作文時，普遍有一種感覺：學生的作文大多用詞簡單、結構鬆散，從語體角度分析，正式程度都較低，呈口語化的傾向。以2009年的大作文為例，該作文為圖畫作文，圖畫是一張蜘蛛網上有很多人上網。圖畫中的中文提示詞為：網際網路的「遠與近」，題目給出的要求是考生簡要描述圖畫，闡明其含義，並發表評論。很多同學在寫作時都忽略了大作文對正式文體的要求。正式文體與非正式文體的區別表現在用詞、語法上。為了更好地說明這兩種文體在語言特徵上的區別，特意選擇了考生大作文中普遍存在的非正式用語，並給出相應的正式用語進行比較。
兩種文體在語言特徵上的主要差異首先表現在用詞上，體現在以下幾個方面：
1. 正式文體常使用正式用語，非正式文體則常使用非正式用語，這兩類不同的用語是在長期的使用過程中被約定俗成地固定下來的。比如以下非正式用語一欄中的詞彙在考生大作文中普遍存在，可修改為右欄正式用語中的表達：
| 非正式用語 | 正式用語 |
| crime | offense |
| people | individuals |
| cut down | reduce |
| serious | severe/grave |
| harm | damage(or destroy/undermine/jeopardise) |
| job | position |
具體而言，源於法語、拉丁語、希臘語的詞語多用於正式文體;源於古英語的詞語則多用於非正式文體。試比較：
We should investigate the root cause of the problem。
We should look into the root cause of the problem。
Investigate源於拉丁語，屬正式文體用語，而look into是古英語詞彙成分，屬非正式文體用語。
2. 現代英語中的縮略詞及縮約詞多用於非正式文體，其相應的非縮略或非縮約形式則常出現在正式文體中。很多考生都忽略了這一區別，以下非正式用語欄中的表達都是從考生大作文中選出的，可修改為右欄正式用語中的表達。
| 縮略詞 | 正式用語 | 縮約詞 | 正式用語 |
| ad | advertisement | shouldn’t | should not |
| phone | telephone | won’t | will not |
| TV | television | there’s | there is |
| e.g。 | for example | don’t | do not |
| paper | newspaper | I』ve | I have |
| PC | personal computer | they’re | they are |
3. 很多考生使用了很多短語動詞，而這正是非正式文體的一大特徵，正式文體則常用與之同義的單個動詞。試比較：
Informl: People can’t put up with the alienation brought by the Internet。
Formal: Individuals cannot tolerate the alienation brought by the Internet。
Informal: In this day and age, many people can make use of the Internet via computers or mobile phones。
Formal: In this day and age, many individuals can utilise the Internet via computers or mobile phones。
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