汙水調節池的廣義定義是指的是用以調節進、出水流量的構築物。汙水調節池的狹義定義是指為了使管渠和構築物正常工作，不受廢水高峰流量或濃度變化的影響，需在廢水處理設施之前設置調節池。
廢水的流量和汙染物的含量是隨時間變化的。
調節的目的是減少和控制廢水水質及流量的波動，以便為後續處理提供最佳條件。
汙水調節池設置的目的：
(a)適當緩衝有機物的波動以避免生物處理系統中的衝擊負荷；
(b)適當控制pH值或減小中和需要的化學藥劑量；
(c)削減進入物理化學處理系統的高峰流量並使加藥率能與進水相適應；
(d)當工廠不生產時還能保證水處理系統的連續供水；
(e)控制廢水向城市管道系統的排放量，使廢水負荷分配比較均勻；
(f )避免高濃度有毒廢水進入生物處理廠 ；
(g)調節由於季節的變化而引起的流量變化。
設置調節池的主要方式
按調節池的位置，調節方式可分為：在線調節、離線調節
在線調節的流程是全部廢水流量均通過調節池，可以大幅度地調節廢水的成分和流量，但能源消耗大。
離線調節則是只有超過處理設計流量的那一部分流量才進人調節池，對廢水組分和流量的變化僅起輕微的緩衝作用，但節省能源。
汙水調節池工作原理—的攪拌裝置
汙水處理站調節池設置攪拌裝置的主要目的是保證充分均和，避免固體的沉澱，通過攪拌和曝氣也可使還原性物質氧化，使某些可溶性氣體通過吹脫而減少。
方法：
常用的攪拌方法有機械曝氣法、擴散空氣法及渦輪式攪拌器等。最常用的是裝設淹沒式攪拌器。
廢水濃度的調節
如果廢水的流量變化不大，僅是汙染物的濃度變化較大，可用另-種調節方式。最常見的濃度調節池可稱異程式調節池，濃度調節池也稱為均質池。
汙水調節池設置的位置原理：
汙水調節池的位置必須根據每個處理系統的情況而定。因為調節池的最佳位置將隨廢水處理方法、廢水的特性和集水系統不同而不同，所以應根據不同的情況認真對比後確定。
一般是把調節池設置在初級處理之後其它處理之前，這樣可以減少汙泥和浮渣的問題。如果把調節池設在初級處理之前，就必須考慮設置足夠的混合和攪拌設備以防止固體沉澱，同時應設置曝氣設備以防止產生氣味。