在中國漫長的歷史中，美食無疑佔了十分重要的一席之地。中國菜餚選料精細複雜，烹飪方式多樣，外觀精美悅目，甚至盛放菜餚的器皿也有特殊的講究。在各種聲名遠揚的菜系發展過程中，達官貴人和王侯貴族對此的貢獻可以說是居功甚偉。一些官僚和貴族們作風奢靡，吃喝用度一應享受最好，於是從全國聘請了無數頂尖廚子進入私人府宅，採用各地奇珍異材料，創造出了許多傳統名菜，不僅色香味都是最佳，而且價格非常高昂，可以說每一口美味吃下去都滿含著奢侈的味道。
佛跳牆是最廣為人知的一道閩菜，也是閩菜中的經典和代表之作。到了今天，佛跳牆是國宴菜單上的一道菜，福州的佛跳牆製作方式和手藝被列入國家非遺名單，可見它的味道和身價都是頂尖。一百多年前，福州的一名廚師無意中接觸到紹興壇煨菜餚，靈感湧現，用了十幾天的時間，嘗試了三百多種食材，終於製作出了一道屬於自己的菜，命名為福壽全。
福壽全的滋味鮮美無匹，凡是嘗過的人無不為這道美味震驚，有文採好的人曾戲謔式作詩寫文，稱福壽全一開上桌，香氣四溢飄到周圍，念佛的人聞到了連忙翻牆過來，連寶貴的禪機也不顧了。巧的是，福州話中福壽全和佛跳牆的發音是一樣的，因此福壽全更名佛跳牆。
佛跳牆採用鮑魚，魚翅，乾貝，鮑魚等幾十種食材，還有冬筍冬菇等配料，製作的時候把食材一起裝入紹興酒罈子裡，用荷葉封口，煨燉一段時間。做好之時，掀開荷葉，頓時一股濃烈的肉香混合酒香四散開來，肉葷濃鬱而不膩，酒氣清冽而不醉人。幾十種食材混合在一起散發出令人心醉的葷香，同時又保持了各自的特色，材質軟嫩鮮美，鹹中帶甜，滋味妙不可說，食用後濃重的香味久久留在口中不散，令人回味不已。
因為所採用的食材很多且所含營養豐富，加上製作過程很耗精力和心血，佛跳牆的價格非常高昂。一般人只有在招待客人或是有重大喜事的時候，才會吃這道菜。無形中又抬高了佛跳牆的身價。除了工藝複雜和食材鮮美之外，經常吃佛跳牆對人身體益處極大，幾十種葷類有利於身體強健，延緩衰老，使人精力充足，提高免疫力，減少小病小痛的發作。對女性來說，還可以光滑皮膚，促進氣血通暢，使人容光煥發。
中國對外開放之後，一些外賓來到中國東南，無意中嘗到了佛跳牆，紛紛給出了很高的評價，佛跳牆開始在海外聲名鵲起，有的華僑趁著這股東風在海外開設了餐館，把佛跳牆作為招牌菜售賣，促進了世界各地的佛跳牆熱。英國女王和美國總統等世界級名人和國家元首都曾吃過這道菜，佛跳牆在國宴上接待的其他各界名人更是數不勝數。