民間自古以來就有貓是老虎的師傅，在教授老虎武藝的時候留了一手，沒有教老虎爬樹的本領，以至於老虎不能像別的貓科動物那樣擅長爬樹，事實真的是這樣嗎？
小時候很多小夥伴都有過爬樹的經歷吧，如果要想能夠爬上樹，而且爬樹的速度夠快的話，必須要有夠快的起始速度，手和腳對樹的摩擦力也要夠大，這樣才能在登上樹的同時不至於滑下來。大型動物爬樹的原理，其實和人為差不多，一靠爆發力，二靠爪子對樹幹的摩擦力。
貓科動物目前共分為3大類，即獵豹亞科、貓亞科和豹亞科，後來獵豹亞科被歸類為貓科。在這三個分類中，獵豹進化為以速度見長，它們的爪子不能自由伸縮，有點像犬類，所以爬樹的能力最弱。爬樹能力最強的貓科動物，當屬豹亞科，比如花豹、雲豹、美洲豹等，它們沒有獵豹那樣的絕對速度，也沒有獅子那樣絕對的統治力，大樹對於它們既具有休息、保護幼崽的作用，也具有藏匿食物的功能，使其以最小的體力代價來獲得最大的收益。
老虎在貓科動物中，其爬樹能力的確不怎麼出眾，普遍低於豹亞科，但要高於獵豹亞科，在貓亞科中也屬於中下遊。老虎生活在森林中，其捕獵方式主要靠隱蔽和伏擊，然後以瞬間的爆發力直接致獵物於死地，基本上不需要通過爬樹的方式來獲取和隱藏食物，畢竟在森林中還沒有哪個動物敢以老虎為食或者從老虎口中奪食，在長期的進化中，老虎的爬樹本領也因此逐漸「生疏」了，但本能終歸本能，遺傳基因也不會無緣無故的消失，只是沒有用武之地而已。