跨越世紀門檻，中國佛教的年輪裡，是低回蒼老的哀鳴，還是激蕩青春的高歌?我們現在必須從瞑想中驚醒，撫鍵弄弦，引吭邁步了。
誰來領土持正法?這是目前教內外普遍關注的大問題。然而，縱使你所見迭出，歸根結底要有切實的行動，而關鍵又在於教內領袖人物們能從善如流，不是搶殘守缺，甚至抗拒，只有設身處地的體會，才可能讓我們共達妙境。為此，筆者於1998年12月22日拜訪了上海真如寺方丈妙靈法師。
妙靈法師生於1928年，江蘇東臺人。15歲時，依止東臺長生庵性仁法師(現年84歲，在新加坡法施林出家。1945年，考入上海佛學院。後四方參學。「文革」中回鄉務農，1982年，開始擔任上海佛學院教務長，現任副院長、上海市佛協副會長、市政協會員等職。1992年，被推舉為真如寺方丈。專研《華嚴經》，善講《俱含論》，對天台宗、法相宗也有系統的修學。法師耿直爽朗，在談筆風聲中，開始了我們自由的交談。
記者：佛教用緣起論來揭示宇宙人生的真理，強調諸法無我，諸行無常，從而悟達涅槃?涅槃寂靜的智慧境界。佛教本身也自然遵循著這種無我，無常的發展規律，而且，佛教正是敢於通動地適應不斷變革的時代，才日臻完善，發展壯大的。您如何看待佛教的發展、變化的?。
妙靈長老：佛教二千多年來，隨著現實社會而不斷演變。中國佛教已不是印度佛教的原始形態。印度佛教與印度當時的社會文化，自然環境等因緣有關，中國佛教與中國不同的社會人文和自然環境有關。佛教產生在印度，但發展在中國。部派佛教時期，南傳與北傳的都有上座部的大眾部，但南傳的主張保留原始佛教風味，北傳的就較為開放，自由。佛教傳入中國後，受到儒學、老莊精神影響，適應了中國文化背景，才生根、發展，從而使中國佛教成為大乘佛教的基地。社會在變化，佛教不得不變化、發展，比如，佛教僧團生活形式，在印度流行苦行、託缽乞食，但在中國就行不通。唐代一行禪師提倡苦行和託缽乞食，但最終失敗。中國佛教曾發展莊園經濟，倡導農禪，適應中國的國情，不適應社會的需求，就不得不改變。當然，佛教的根本精神不能變，也沒有變。
記者：那麼，佛教的根本精神是什麼呢?或者說，我們信仰佛教的根本目的是什麼呢?佛教號稱八萬四千法門，這是概數，應機說法應病予藥是佛教度化眾生的手段，所以，法門無邊。現在說來，即實事求是。這表明了佛教慈悲博愛的情懷。但是，佛教並不是只限於滿足平庸的人生需求，而最終是引導人們富有崇高的人生智慧，所謂涅槃。然外行人卻把涅槃、圓寂等理念視為「死了以後的事」，灰身滅智，誤解佛教是消極悲觀的宗教。其實，佛教分出有餘、無餘、無住涅槃，把積極入世度化眾生而圓融無礙的無住涅槃，這種體現終極真理的大智慧，當作所有佛教徒的最高理想。三世因果也好，六道輪迴也罷，將生命分化出不同境界，實質是用因果報應的倫理之劍，斬斷邪惡，共鑄「今生」，是「二元論」，所以，近代高僧太虛大師有倡曰：「仰止唯佛陀，完成在人格；人成即佛成，是名真觀實。」
妙靈長老：我贊同這種看法。佛教本是活潑潑的人生智慧，淨化人心，淨化人間。面向未來，把握現在。《華嚴經》用四法界、六相、十玄來論述宇宙人生的真理，用海印三昧描繪圓融無礙的佛境，層層展開，互融互攝。十玄門中有「十世隔法異成門」，講時空九世歸於眾生一念，相即相入，互具互現。在《入法界品》中，敘述善財童子五十三參，遍訪善知識，尋尋真理，不斷地提升自己的思想境界。這是一種追求真理的精神，一種獻身弘化真理的高貴品質。佛教的精神魅力正緣於此。可惜，當今的中國佛教，淪落為被誣稱為「愚昧、迷信」!
記者：近百年來，佛法原本衰微，而急劇的社會變革和空前的人類劫難，雪上加霜，佛教歷來依事國主，經世致用。佛教遠離社會的主體信仰，除去客觀的社會背景與歷史原因之外，恐怕自身的主體信仰淡化和失落，還是根本的癥結。近些年，中國社會撥亂反正，肯定包括佛教在內的傳統文化對新的倫理道德和思想體系的重建，有著積極的作用。也就是說，社會已經為我們提供了一定的良好氣圍，具備了宗教信仰自由的空間。不過，儘管佛教界也作出了相應的努力和積極的貢獻，可表面喧囂掩蓋不住自身建設的薄弱，重複歷史的弊端，令人怒其不淨而慨嘆。您認為當前中國佛教界存在的問題有那些?
妙靈長老：這是一個十分複雜的問題。人能弘道，非道弘人。佛教的形象好壞，關鍵在於信徒，百出家僧團素質和形象的好壞，而集中表現在佛道寺院的建設上。「文革」後，寺院恢復或重建，信徒發展迅速，佛學院不斷增加，呈現一派繁榮景象。這是令人寬慰的。社會在不斷發展，佛教理應水漲船高。但是，在信徒素質、僧團建設、寺廟管理上都存在亟待改除的問題。大致講來，1.缺乏忠實的信仰。出家為吃飯，皈依為發財，沒有理想信念。別說成佛，連如何作人都不談。戒律松馳，道德敗壞。為名為利，不擇手段。2.寺院商業氣太濃。佛寺多處在都市名勝，旅遊文化世所必需。但寺院不是商場，迎來送往，只為收錢。現在不少地方，寺院「公私合營」，純粹成為商業公司，為個人謀利潤。僧人成為點綴，還樂此不疲。經營勢必取代信仰，久而廣之，將從根本上動搖佛教立世之本。3.文化素質太低。要有緊定的信仰必先認識理解佛法，不論出家在家，相應的知識基礎和文化素養必不可少。寺院內不講經說法，只重經懺燒香，悟性再好，世經將疏離佛教或迷信盲從，「師父引進門，修行在個人」固然不錯，但要引進正門。這就要不煌地進行系統的佛學與文化教育。4.封建家長制嚴重。佛教經歷了漫長的奴隸、封建社會薰染，存在舊時代管理體制，難免的事。佛教寺院雖有系統嚴密的組織管理體制，但主張尊行六和精神，講究民主平等。僧制中半月自檢制，是倡導批評與自我批評，講遵守佛教律儀有必要，但不能流於形式，而忽視信仰內涵。寺院管理要以理服人，不能用粗暴的行政命令〗進行幹預行不通，任人唯親、唯利是圖更不利於僧團健康發展。僧象僧，僧管廟，符合政策規定。僧團領導層不能搞封建君臣制，要任人唯賢，堅持改除師徒相承、子孫相授，更不能動輒打香板、踐踏人權。寺院搞於孫師徒家天下，不合佛制。佛戒上有「師徒不共廟」之制。這不是為佛教事業，而是為了守著權利，假公濟私。總之，寺院要採用社會進步的民主集中制，選賢任能，五湖四海，將那些有堅定信念、德才兼備者選作接班人，住持正法。
記者：法師重點談了當前寺院僧團的管理體制問題，精當熱切，令人感動，太虛大師在提出教理、教制、教產三大改革時，目的就在於整制這種「宗教化了的宗法制度」。這種封建宗法制度桎梏、甚至窒息佛教積極進取的生機活力，勢必將大乘佛教精神局限在「鬼的死的佛教」，而結黨營私，心態扭曲，精神歧變，太虛大師的改革，最後歸於失敗，其關鍵就在於這種宗法集團的強力擠壓。隨後，大師創辦佛學院，力圖從思想與人才的根本上推動，仍歷經坎坷。這與他缺少「根據地」有關係。您多年從事佛學教育，又住持頗有前景的寺院，具備「理論與實踐相結合」的條件。您有什麼具體辦法興利除弊。
妙靈長老：太虛大師苦心孤詣，熱心辦學，培養人才，著作等身，弘揚佛法，影響深遠，應充分肯定。他的失敗歸罪於舊的體制。佛教為適應社會發展不得不變化發展，但我們要有切實可行的措施，否則，不能輕言改革，避免造在睥混亂。要提倡「從我做起，從現在做起」。趙樸老一再強調佛學教育與人才培養。妙湛法師真心實意，大公無私，為發展佛學教育樹立了楷模。目前，佛學教育沒有統一教材，應學習新加坡有初中高級教材。分級不錯，但要有明確的培養目標。要培養四眾弟子，這是佛教進步的基礎。宗教院校不同於社會大學，但應該借鑑社會辦學的經驗和利用社會力量。要系統地分宗傳授，培養專門研修某一宗派的人才，成就導師祖師。
佛教事業的開展，要以寺院為主體，聯繫廣大群眾，走向社會。出家人要以自已的德才處在導師的地位。因此，必須提高佛教的文化品位，使佛教寺院恢復本來面目，成為傳播優秀文化和社會文明的聖地。首先，如前所述，要破除宗法體制，讓有忠實信仰和德才兼備者管理寺院，競爭上崗。這關鍵在於寺院方丈要樹立美好形象。寺院要長年不斷地講經說法，要有法定的修學制度，絕對禁止僧人外出跑經懺，鬆散頹廢。突出寺院的宗教價值，導化世俗，而不是突出旅遊價值，流於世俗。要利用高尚的宗教文化，淨化人心，淨化社會風尚。要鼓勵支持信徒學習掌握有益的社會文化知識與現代化模能，豐實佛教文化，服務社會人生。要讓佛門內「有僧皆佛印，無客不東坡」。
真如寺處於上海市普陀區西北邊角，恢復重建於，92年才正式開放。進入寺內氣息清新。建築最宏大的是二層的講經堂，擺放最多的是宣講佛法及宗教政策的板報欄，懸掛最多的是書畫語錄。《真如寺法師共住規章執行細則》共12條規則中有：5.為了提高文化素養，規定時間的學習要準時參加，認真學習、上課、練習，考試自覺按老師規定辦理。6.星期六晚上，聽法師講經，不得遲到、早退、隨便走動、交頭接耳、竊竊私語。7.堅持每天練寫毛筆字，按時上交，不得以各種藉口不定悄交。」我還了解到，現在常住寺內的法師大多學有專長，比如畢業於貴州藝術學院圖畫系山水專業的通藝法師，無臂書法家張文佑居士，還有德才兼備的成乘法師、弘藏法師等。每周六下午，總有數百人聆聽您宣講《華嚴經》，氣氛熱烈衷心祝願法師蓮臺獅子吼，法筵廣長舌!（文：上海社會科學院宗教所 劉元春）
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