【獵雲網（微信號：）】2月11日報導（編譯：羅彬傑）
如今，直接面向消費者的零售商Brandless成為軟銀願景基金支持的首家倒閉的初創企業，該公司停止接受訂單，並暫停所有業務。公司發言人表示，公司將裁員70人，佔員工總數的近90%。最後10名員工將留下來完成剩餘的客戶訂單，並評估任何收購要約。
Brandless的倒閉標誌著一段短暫的動蕩時期的結束，這段時期始於兩年半前，從一開始就被充滿挑戰的商業模式所困擾。在一份聲明中，該公司將其業務歸咎於「競爭激烈」的零售市場是「不可持續的」。
Brandless的執行長（前財務長)）Evan Price在一封致Protocol的電子郵件中表示：「我為我們在Brandless創造的東西以及團隊中每個人的辛勤工作和奉獻精神感到驕傲。Brandless在健康和可持續產品行業樹立了一個新標準，雖然我們無法在今天的DTC市場上競爭，但我相信，未來的下一個偉大品牌將建立在這一經驗之上。」
軟銀願景基金的一名代表向Protocol證實，儘管許多軟銀公司也面臨裁員和削減成本，但Brandless是第一家完全關閉業務的公司。
1月初，軟銀支持的Zume解僱了一半員工，關閉了披薩外賣業務，並宣布重新關注可持續包裝。其他陷入困境的軟銀支持公司也在重新調整他們的商業模式，比如汽車租賃商Fair，它宣布不再每周向Uber司機出租汽車，理由是高額的保險費用。
軟銀推動其投資的科技公司迅速發展壯大，但許多公司現在不得不面對這種方式的局限性。獲得軟銀願景基金支持的Uber執行長Dara Khosrowshahi在該公司上周發布業績報告後表示：「不惜一切代價實現增長的時代已經結束。」軟銀的願景基金本身也在苦苦掙扎，主要高管紛紛離開公司，而其後續基金——1080億美元的願景基金2號——也「遠遠達不到」其融資目標。
Brandless曾是軟銀知名度最高的公司之一。這家在線零售商成立於2017年，有著遠大的抱負：以低於品牌的價格銷售更適合買家的基本產品，與亞馬遜和沃爾瑪展開肉搏。但從一開始，其商業模式就很棘手。它賣出的每件東西都是3美元，據報導，這一事實令軟銀創始人孫正義 「目瞪口呆」。該公司成立一年後，軟銀承諾向其投資2.4億美元，估值超過5億美元，對於一家成立一年的公司來說，這是一個很高的門檻。據PitchBook的數據，該公司總共從包括Redpoint、NEA、GV和Slow Ventures在內的投資者那裡籌集了約2.9億美元。
儘管如此，據外媒的一份報告顯示，該公司仍因高昂的運輸成本和質量問題而虧損。它曾試圖將某些產品的價格提高到9美元，但這還不夠。軟銀投資Brandless的方式是，只有當某些指標受到衝擊時，它才會拿出全部的現金。它從未將2.4億美元全部投資。由於資金緊張，該公司於2019年3月解僱了13%的員工。
同月，Brandless執行長兼聯合創始人Tina Sharkey辭職，原因是軟銀希望聘用更有零售經驗的人。（這是一個熟悉的套路：其他由軟銀支持的公司隨後也面臨CEO的變動，包括遛狗應用Wag，以及Fair和WeWork。）沃爾瑪前營運長John Rittenhouse於幾個月後的2019年5月接替了這一職位。他的計劃是將Brandless的業務轉向高價商品（如CBD石油），並利用自己的背景將Brandless的產品推向商店。他當時表示，到2021年，他將實現Brandless的盈利，到2023年，其業務規模將達到10億美元。不過，他也不能排除未來裁員的可能性。
6個月後，也就是2019年12月，Rittenhouse辭去了CEO的職位，離開了這家公司。原本還留在董事會的Sharkey，也在去年秋天悄悄離開。據一位發言人表示，在Rittenhouse離開後的一個月裡，Brandless董事會——包括執行長Price、Brandless聯合創始人Ido Leffler、軟銀的Jeff Housenbold、Redpoint的Jeff Brody和NEA的Colin Bryant——決定，在公司還有時間向員工發放遣散費的情況下，最好關閉公司的業務。
Brandless董事會在一份聯合聲明中表示：「兩年前，Brandless開始在健康和可持續產品行業創建一個新標準，我們為他們創造的產品和為數十萬客戶提供的服務感到無比自豪。雖然直接面向消費者的市場競爭激烈，最終證明他們的商業模式是不可持續的，但Brandless團隊為提升人類生存環境所做的工作，推動了整個行業向前發展。」