[摘要]截至北京時間4月17日上午10點，韓國「歲月」號客輪沉沒事故已確認造成9人遇難，179人獲救，下落不明者達到287人。事故原因是什麼？搜救難度有多大？失蹤者生還機率還有多少？眾多核心疑問待解。
事故發生原因是什麼？
目前有幾種可能，比較明確的信息是客輪在航行途中以較快的速度改變了航向，同時亦不能排除船舶舵機失靈，導致船體失控。更具體原因還有待進一步調查。
這艘客輪在快速改變航向過程中，船上裝載的180輛車輛和1157噸貨物一度移位導致船體傾斜，船體失去重心後迅速傾斜沉沒。這是韓國海警搜查本部經過對船長和船員調查後得出的初步結論。
據獲救乘客的描述，當時聽到巨大聲響後船體隨即開始出現傾斜，因此有船內爆炸、遭遇水雷的猜測。不過警方認為，獲救乘客聽到的「巨大聲響」可能是貨物撞到船體時發出的碰撞聲。
另有韓國海警官員則稱，船長可能試圖縮短航行時間，而事發海域水下有暗礁和很強洋流。因為該客輪出發時已經晚點，為準時抵達濟州，可能會改變航線。
15日晚當地海域出現了濃霧，船隻可能是在早上的大霧天氣中觸礁，才會發生進水事故。《韓國時報》等媒體報導說，「歲月」號沉沒的海域是一處眾所周知的遍布暗礁的海域，但韓國海洋水產部表示該客輪的既定航線並無暗礁。
韓國YTN電視臺報導，失事客輪的船長為代理船長，當天下午，包括客輪負責人在內的9名船員已被警方帶走調查。
眾多乘客為何未能逃生？
海警人士認為，事故發生後，船體短時間內迅速發生傾斜，很多被困在樓下商店、餐廳和娛樂場所的乘客恐怕很難逃生。而事故發生時是8點多鐘，估計一些人仍在睡夢之中。
另外，出事客輪高達數層，船內結構複雜，倉促間很難找到逃生通道，可能也是導致眾多人員未能脫困的一大原因。還有獲救乘客說，事故發生後船艙內斷電，很多門無法開啟。
不過，越來越多信息證實，另一個影響乘客逃生的重要原因，或許是船長的判斷失誤。許多獲救乘客稱，在事故發生時，廣播要求大家在原地等待，隨後船體迅速傾斜，很多人已無法逃生。
「船長可能認為問題不大，因此才要求大家不要動，等待乘務員統一疏散，」上述專家齊銀良說，「畢竟乘客逃生可能引發混亂，此外人員跑動也可能影響船體的穩定。」
失蹤乘客生還機率多大？
事發海域的水深約為37米，浪高為0.5米，水溫為11.7攝氏度。搜救海域水下能見度僅為20釐米，流速達到每小時8公裡，使得搜救工作困難重重。
韓國海難搜救隊的專家告訴媒體，通常在海水為10攝氏度的情況下，人可以在水中堅持1至2小時，但隨著海水溫度驟降，不僅搜救工作受到限制，被困人員在水中的生存機率也將大幅下降。
韓國海警表示，昨日傍晚後的搜救未能搜尋到失蹤者，與此同時，韓國海軍和海警搜救人員由於缺乏氧氣瓶等裝備，搜救行動受限。
沉船後，多數失蹤人員可能依舊被困在船艙內。一名海上搜救專家對記者說，理論上船沉沒後船上仍可能有密閉空間供人存活。但水下溫度低，空氣也少，所以人存活時間一般很短。如時隔幾個小時之後再進入船艙搜救，基本難以發現倖存者。一般來說，船隻遇險時如果沉沒很快，跳海相對生還可能性大一些。如果沉沒不那麼快，往往是留在船上的乘客堅持到了最後。
能成為乘客生存保障的，還有救生設備。根據國際海事組織的規定，客船配備的救生設備要達到載員兩倍，也就是一艘載員900人的客輪，救生設備要有1800件，分別放置於船兩側。如果左右兩舷有一側出現問題，另一側還可以使用。韓國作為中等發達國家，客船救生設備不會太差，但事發時是否及時動用了這些設備，目前還不得而知。
目前，在黑暗的寒冷的海水中，救援仍在進行中。「恐怕那些被困在船裡的人幾乎沒有生還機會，」一名援救隊高級官員在現場打電話給法新社記者說。
乘客人數為何統計混亂？
事故發生後，船東公司和救援部門提供的總人數反覆變化，遲遲難以確定，備受各方質疑。
據稱，由於事發突然，且包括官方和民間在內的多方力量參與了救援，所以關於人員獲救情況在統計過程中出現了失誤。韓國安全行政部部長稱，船上總人數最終確定為475名，人數多次變化是由於船票數和搭乘人員數不一致，有13名貨運司機並未購票。
據新華社「新國際」法人微博消息，中國駐韓國使館領事部副主任武藝透露，在韓國客輪沉船事故中，一韓姓和一李姓的人確認系中國公民，但韓國海警並未查到兩人的購票信息，使館正請韓方進一步核實。
客輪為何會突然沉沒？
輪船是擁有防破壞設計的，包括對外來力量的耐受考慮，但這樣的系統並不是天衣無縫的。專家們稱，一旦有水漫入某些隔間，即便是大型輪船也會迅速下沉。
中國航運業資深媒體人、《航運界》網站總編齊銀良分析，這艘客輪是一艘滾裝船，這或許是導致船體迅速傾覆的重要原因。他說，滾裝船貨艙重心高、穩定性差，貨艙內的貨物若滑向一側，或是貨艙大門受衝擊而打開，都可能加速船隻側翻傾覆。
騰訊軍事分析，滾裝船船體結構的特點是甲板層數多，一般有2至6層。為使車輛在艙內通行無阻，貨艙內不設橫艙壁，艙內支柱也很少，因此，滾裝船的結構強度和抗沉性較差。而且，橫格艙壁少，會影響抗沉性，甲板的強度也受到影響。
據華爾街日報報導，雅典國立科技大學船舶設計實驗室負責人帕帕尼古拉烏(Apostolos Papanikolaou)表示，「歲月號」這樣的輪船在設計製造時，其甲板下面的約15個隔間中有兩個可防止水漫入船體。如果這一關失守，那麼將導致輪船下沉。
帕帕尼古拉烏表示，上述設計假定的是所有防水的艙門都是關閉的。但實際上，這些艙門經常開著以方便輪船上不同區域的船務人員進出。他說，船上工作人員往往會在事故發生時大吃一驚，但要關閉艙門為時已晚。「一旦水位升到上層甲板的開闊表面上——有時候汽車會放在這裡，那麼船就會很快傾覆。如果船翻的很快，很多人都被困在裡面，沒法逃脫。
駐倫敦的一名船舶穩性專家說，基本來說，一艘船就是一個由船艙壁分隔開的大泡泡，如果泡泡的裂口足夠大——韓國這艘客輪的裂口明顯已經夠大了，它可能很快就會傾覆。為了延長船舶下沉的時間，在新的船舶設計、重量分配方面持續不斷的有研究出來，但在過去的這100年間，船舶基本設計方面基本沒什麼變化。
（騰訊新聞綜合外媒、新華社、央視、新京報等報導）