《開封府傳奇》劇透大結局中，包拯憑藉過人的聰明才智，重回開封府，歷經艱難調查，查清所有權謀的幕後真相，協助仁宗擊敗跋扈弄權的權臣和太后，迎來一個盛治之世 。
第1集
北宋真宗年間，包拯降世。就在他出生的這天，真宗剛剛出生的太子卻奄奄一息。宋真宗心急如焚地趕到後宮，看到沈妃抱著自己的孩子，太子已經在她懷中薨逝，這已經是宋真宗連續第5位夭折的皇子了!而且與前四位一樣，這次太醫的結論依然是死因不明。宋真宗龍顏大怒，命令貼身侍衛周懷仁將太醫拖了出去。大殿之上，宋真宗召集群臣御前開會。會議由八賢王趙德芳主持。宰相王延齡、開封府尹尹若朝對太子的離奇薨逝都沒有查出端倪。樞密使張德林是後宮德妃劉娥的哥哥，此時他站出來說，根據調查來看，太子應該是病死的。但宋真宗和趙德芳卻不置可否。找不到其他證據，此事也就不了了之。而在太子薨逝的同一天，包拯的降世也給包家帶來了不小的風波。包拯出生時，他的父親六十五歲，母親五十歲，真正的老來得子。而老兩口的大兒子和二兒子早已成人，且有妻室。讓全家意想不到的是，包夫人這次生的居然是個「怪物」!包拯生下來就奇黑無比，著實把包老爺嚇壞了。包老爺讓身邊的二兒子包海把孩子扔到荒郊野外埋了。包海和他的媳婦本就貪得無厭，為了不讓小包拯日後搶奪包老爺的家產，自然願意幹這事。包海來到一個山林中，卻突然遇到猛虎，嚇得他把包拯扔下，拔腿就跑。老虎來到裝著包拯的籃子前，也只看了一眼，居然也被包拯嚇跑了。包家的大兒子包山心地善良，和媳婦開著一家糧點，經常要出遠門。這天，包山正趕路回家，發現了被遺棄在林子裡的棄嬰，就拎了回了老父親家。老父親責怪之下，他才知道這個棄嬰就是自己的三弟，包山不願意遺棄自己的兄弟，就把包拯帶回家撫養。8年後，8歲的包拯依舊被人看作「怪物」，他平時幫大哥大嫂家放羊，但卻笨的出奇，總搞不清到底有多少只羊。這天包拯在山坡上放羊，包拯的二嫂為了搶奪包老爺分給他的家產，將他推入了井中。入夜，在井中被摔暈的包拯惚恍間看到了天上「天狗食月」的天象，腦門中間被摔出的口子也變成了月牙形狀，閃閃發光。幸好羊群指引大哥大嫂在井中找到了小包拯，他才化險為夷。就在「天狗食月」的這一晚，宋真宗即將迎來他的又一位皇子。這次，皇宮中的所有人都異常緊張。宋真宗甚至還請來了天監官夜觀天象，但天監官認為這種不吉利的天象對太子不利，惹怒了宋真宗，摔了手上的茶杯。倒黴的天監官被真宗旁邊的周懷仁一刀殺死。宮中，心機狡詐的德妃劉娥也在等待著孩子降生的消息。她派自己的貼身太監薛槐出去打探情況，但薛槐卻空手而歸。不久消息傳來，皇上再一次喜得皇子。不料，德妃和眾嬪妃一齊去向皇上道喜，卻驚訝地發現，生下來的皇子是一隻被剝了皮，血淋淋的狸貓!原來，宋真宗早已經認定宮中有人謀害皇子，在皇子出生後不久就命太監總管陳琳將孩子送出宮中。臨走時還把隨身帶了一輩子的玉佩放在孩子身上。陳琳和太監喜來把小皇子裝在一個大禮盒中，來到宮門前，被禁軍副統領王守忠攔下，王守忠問盒子是什麼，陳琳佯稱是皇上送給八賢王的壽禮。此時禁軍統領夏懷敏趕到，沒有再查問下去就放行了。陳琳將孩子送到八賢王府上暫為照看。不久，真宗密派周懷仁與八賢王府上的奶媽一起，將孩子送到民間，秘密保護起來，並給這位皇子取名趙受益。德妃以探視即將生產的嫂嫂為名，來到哥哥張德林府上，向他報告「太子變狸貓」這個「好消息」，但張德林認為事情蹊蹺，勸她別高興的太早。包拯從井中被救出後，突然變得聰明起來，居然會數羊，會算帳了。但是在打彈弓的時候，卻不會睜一眼，閉一眼，這讓大哥大嫂好生奇怪。大嫂覺得既然孩子變聰明了，就應該讓孩子進私塾讀書。知府大人為了隱瞞糧庫虧空，應付朝廷下來的查糧官員，向包山借一千石糧食，並承諾等查糧官走後，再將糧食送還。但包山不知道，他即將成為別人的替死鬼。這天，包山正想給懷孕的媳婦燉雞湯，一群衙役衝進他家把他抓走了。原來知府誣陷他向官府售賣一千石發黴的糧食。包山被關進了大牢。而此時包拯的大嫂即將生產，在產床上痛苦萬分的她讓包拯去官衙找回大哥，但知府和師爺早就決定殺人滅口，包拯親眼看到自己的大哥被殺害。在大哥的墳前，包拯對大嫂說，自己要讀書考功名，心中卻暗暗立誓將來一定要為大哥申冤。
第2集
周懷仁帶著趙受益，奶娘及奶娘的女兒，在一個鄉野間的小閣樓中住了下來，從此隱姓埋名。奶娘雖然很想回家，但看到周懷仁，也只好作罷。過了一會兒，兩個孩子餓得啼哭不止，奶娘卻突然沒了奶水，周懷仁找到郎中為奶娘把脈，郎中說奶娘是因為勞累驚嚇過度產生了「結節」，讓周懷仁「疏通」，奶娘對周懷仁說，她的男人鎮守邊關，總有一天回來會殺了周懷仁，但周懷仁卻不以為然，急著讓奶娘脫衣服……聽到周懷仁和益兒都安頓下來的消息，宋真宗十分高興，決定大宴群臣，同時施展自己的「障眼法」。大宴上，宋真宗抬出了一個嬰兒，是他事先準備好的假皇子，並說因為皇子降生天象不祥，於是就把皇子接到八賢王家暫住，現在天象恢復了，就把皇子接了回來。皇子接連遇害，讓宋真宗對後宮嬪妃充滿了懷疑。他首先來到德妃的宮中，聽到德妃琴中有怨氣，就上前問個究竟。在真宗的盤問下，德妃只說自己有怨氣是因為自己不爭氣，不能為皇上傳宗接代，而自己的丫鬟，也就是趙受益的生母，只侍寢了一個晚上，就生下了皇子。德妃懇求真宗晚上留下來，可真宗說自己老了，力不從心。隨後，真宗又來到沈妃處，失去了孩子的沈妃每天吃齋念佛，真宗不忍，決定讓沈妃侍寢，但沈妃因失去兒子傷心悔恨，不願侍寢，真宗也毫無辦法。日子一天天過去，轉眼十年過去了，益兒和奶娘的女兒青女一點點長大，兩個人都把周懷仁和奶娘當成了自己的父母，周懷仁為益兒找了個教書先生，益兒卻因此結識了師傅的孫女周兒，並對她一見鍾情。大宋的後宮中，充滿了對皇子的傳言。一日，楊淑妃見了假益兒後，對德妃說，「益兒」都十歲了，皇上卻不給他找老師。又說這孩子長得既不像生母李才人，也不像皇上，而且皇上對這個唯一的兒子似乎並不親近。益兒的老師很特別，秉承著先學做人，再做學問的治學理念，讓趙受益一邊耕地一邊讀書，這讓周懷仁很生氣，但趙受益覺得老師這樣做沒錯，說什麼不肯和周懷仁回家。放學後，周懷仁帶著益兒和青女回家，卻發現奶娘的丈夫出現在他們眼前。真宗不斷派人秘密打探各宮嬪妃的動靜，卻依然一無所獲，而自己越來越沒有耐心。親生兒子無緣得見，在窮鄉僻壤受苦。假皇子在宮裡每天喊他父皇，他還要答應著。眼看自己一天天老去，害死自己孩子的兇手依舊沒有現身，而真相一日不明，真益兒就一日不能回宮。真宗不想自己在百年之後，宮中這個和自己沒有血緣關係的假皇子登上皇位。為了儘快讓兇手現身，八王爺提議，可以放出消息，說皇上即將冊封皇后，這樣就可以引出兇手。奶娘的丈夫指責奶娘在自己鎮守邊關這幾年和周懷仁偷情，不停地毒打奶娘，周懷仁看不下去，出手將他打下了閣樓，正在此時，兩名刺客突然出現，直奔益兒而來，周懷仁殺掉刺客，卻看到奶娘的丈夫把刀架在了奶娘的脖子上……而在這十年當中，包拯一邊放羊，一邊讀書，最終學業有成，他還結實了兩位姑娘，雨柔和端午。雨柔是宦家的女兒，包拯因大哥被害，覺得當官的沒一個好東西，所以對雨柔總是冷著臉。而端午是一位被父親遺棄的孩子，被放羊的包拯看到，帶回了家中，由大嫂撫養，如今已經出落得亭亭玉立。包拯對她也漸漸產生了感情。
第3集
奶娘的丈夫用奶娘做人質，威逼周懷仁用趙受益來做交換。周懷仁才知道這個男人是被人利用才找到這裡，目標就是趙守益。武功高強的周懷仁趁其不備出刀殺掉了奶娘的丈夫。深夜，奶娘和周懷仁一起把她的丈夫埋了。奶娘不知道現在是該哭還是該笑，她幾乎忘了自己還有這樣一位丈夫，但沒想到多年後一見到他，卻險些要了自己的性命。這日早朝，宋真宗向大臣宣布要冊封皇后的決定，並向各位大臣徵求意見。宰相王延齡認為楊妃出身顯赫，應該母儀天下。而張德林則說，現在要安定人心，首先做的不是立皇后，而是立太子。早朝散後，宋真宗和八賢王分析，張德林之所以說不急於立後，那是因為他的妹妹劉娥沒有子嗣，沒有資格被立為皇后，並且張德林生性多疑，他一定是懷疑宮中的這位「益兒」的真假，所以才出言試探。宋真宗想除掉他，但八王爺提醒他，張德林是樞密使，朝廷一半的兵都在他手中。不如把他調往邊關打仗，再逐步削弱他的實力。真宗心中苦悶，找到沈妃和她共飲。席間，二人回憶起曾經的甜蜜時光，你儂我儂，不勝感慨。幾杯酒下肚，真宗決定冊封沈妃為皇后，沈妃堅辭不受，但真宗依然固執己見。沈妃非常感動，這次她主動要求侍寢，真宗留了下來。一夜纏綿，真宗似乎年輕了十歲。第二天一大早，他就宣八王爺進宮，把要側立沈妃會皇后的決定告訴了他，讓他立刻草擬詔書。八賢王卻說，當初放出消息立皇后是為了引出殺害皇子的真兇，但現在真兇還未出現，況且這麼大的事情，也要聽聽權臣的意見。但宋真宗卻一意孤行。就在這時，小太監慌慌張張跑進來，說沈妃出事了，真宗等人趕過去，沈妃已經自縊而亡，真宗傷心不已。然而壞消息接二連三傳來，負責監視周懷仁的太監回宮稟報，奶娘的丈夫突然找到了奶娘，卻被周懷仁殺死。真宗知道，益兒的行蹤已經暴露，宮外已不再安全，決定接益兒回宮，還暗示八賢王和陳琳，讓宮中這個假皇子徹底消失。周懷仁依舊坐在家門口巡邏，不過他今日終於盼來了陳公公的馬車!眾人一齊向益兒下跪，周懷仁告訴益兒，自己並不是他的爹，奶娘也不是他的娘，他的家在宮中，他是皇上的兒子。一切來的太突然，小受益一時還無法接受這個現實。小受益坐上了回宮的馬車，途中，周兒和爺爺追了上來，馬車後的周兒對益兒喊著，有朝一日一定要回來娶她。假皇子因服用了一碗毒藥而徹底消失。辛勤養育他十年的李才人徹底崩潰發瘋了。大殿上，宋真宗把益兒叫到身邊，扶著他的頭，但益兒嘴上叫他父皇，一回頭卻把周懷仁喊作爹，嚇得周懷仁一邊磕頭一邊說著奴才該死，真宗這才知道，十年中，孩子已經認定了周懷仁才是他的爹。廬州包家，一日包拯剛進家門，就看見自己的老師和大嫂在院子中央等他，老師告訴他，寒窗十載，他應該去京城考取功名，回報師長了。包拯辭別大嫂和端午，赴京趕考，路上遇到一條小河，天氣炎熱，包拯就脫了衣服下水洗澡，不料水中還有一名男子，突然鑽了出來，包拯黑黑的樣子把他嚇了一跳。等包拯上岸，發現自己的衣服和包袱全沒了，急得他到處尋找，卻撞見一位少年穿著他的衣服招搖過市，包拯過去搶衣服，才發現這個人原來是位女子。原來，這位女子就是包拯小時候結識的姑娘雨柔。雨柔的父親是京城裡的大官，為了攀上劉娥這個高枝，執意讓自己的女兒嫁給劉娥的親弟弟劉復，雨柔逃婚跑了出來，為了躲避父親和官居知府的叔叔的追查，才決定女扮男裝，撿了河邊包拯的衣服，穿了起來。買了另一套衣服後，雨柔將衣服還給了包拯，兩人夜宿客棧，卻被告知只剩下一張床，而且方圓三十裡內再無客棧，兩人只好住在一起。到了客棧的房間，包拯發現了和他一起洗澡的那位男子醉倒在桌上，而自己的包袱就放在男子的旁邊，包拯馬上查看包袱，銀子都不見了，原來這個男子就是偷走他包袱的賊。雨柔和包拯把這個人綁了起來，明日一早就送去見官。這時一陣聒噪，外面有人喊著要檢查客房，原來是女子的叔叔知府大人帶著官兵到了。雨柔躲藏不及，只能用屋中的炭灰把自己的臉也抹黑了，雨柔的叔叔進門查問，包拯卻說雨柔和自己毫無關係。最，雨柔還是被叔叔認了出來。站在一旁的包拯像個木頭一樣看著這一切，雨柔氣不過，說包拯對她意欲不軌，包拯和那位被五花大綁的賊一同被投入大牢。包拯在牢中挨了板子，並和那位偷包袱的賊關在了一起。書房內，知府大人勸雨柔嫁給劉復，日後可以成為皇親國戚，但雨柔卻說劉復根本就是個壞人，貪汙斂財，橫行霸道。
第4集
知府大人開導雨柔，不貪財，誰還當官呢?雨柔卻說自己想嫁給一個好人，可天底下誰又是好人呢?大牢中，偷包袱的年輕人向包拯解釋，自己姓冷，母親曾是大官家裡的丫鬟，被大官糟蹋，大官的夫人把母親趕了出來，回到鄉裡生下了他，他這次就是去開封府找他的親生父親，沒想到自己也被偷得金光，走投無路才拿了包拯的包袱，包拯的銀子都付了酒錢，等他到了開封府找到自己的親爹，就把銀子還給包拯，包拯只當他說的都是假話，罵他騙子。幾個衙役架著包拯來到一條小道上，雨柔已經等在那裡。雨柔將包拯的包袱還給他，還給了包拯幾兩銀子，她告訴包拯，其實自己就是他小時候結識的那位小姑娘，包拯這才想起，她就是當年自己領回端午時，出現的那位大小姐。包拯讓雨柔放了冷公子，雨柔提醒他不要輕信別人，但還是把冷公子放了出來，和包拯一起趕往開封府。宋真宗依八王爺計策，將張德林調往邊關與西夏國作戰，哪知張德林一次又一次地向朝廷要軍餉，慾壑難填，大宋都快被張德林掏空了。宋真宗聽太傅說益兒不好好讀書，就把益兒找來問個究竟。益兒在鄉下和周兒的爺爺學過幾首啟蒙的古詩，太傅教的他根本聽不懂，真宗知道後非常生氣，站在一旁聽著的周懷仁馬上跪倒在地，說是自己不識字，給皇子請來一個沒用的老師。益兒不同意他說自己的老師不好，而這時又誤叫周懷仁為爹，惱羞成怒的真宗罰周懷仁受廷杖。益兒的親娘李才人已經瘋了，所以後宮的女人們為了能控制皇子，都打起了他的注意。而益兒回宮後，日常起居依舊是奶娘在照料。這日，楊淑妃找到奶娘，給了奶娘好多金銀首飾，想把益兒接到她宮中住幾天，奶娘卻說自己做不了主，這得周侍衛說得算。又過了一會兒，德妃劉娥也來了，她拿了不少點心給益兒吃，卻在周懷仁那兒碰了釘子。劉娥和楊妃一同到真宗那裡告周懷仁的狀。而益兒屢次誤叫周懷仁為爹的事讓真宗耿耿於懷，甚至還懷疑益兒到底是不是自己的骨肉。事已至此，周懷仁只有一死，才能證明益兒是真正的皇子。當夜，真宗賜給周懷仁毒酒，總管陳琳帶著毒酒找到周懷仁，但周懷仁卻想用侍衛的方式了結自己。奶娘這時出現，相處多年的兩人到了最後也沒向對方表達彼此的心意。周懷仁含笑告別奶娘，揮刀自刎。第二天，陳琳騙益兒說周懷仁已經出宮看望爹娘，也許不回來了。而此時的冷公子和包拯也來到了開封府，冷公子進入妓館尋歡作樂，卻被劉復和他的手下打了出來，包拯上去阻攔，也一起被打，二人被送入開封府，府尹升堂，包拯叫冷公子說出自己親生父親的身份，沒想到冷公子卻脫了上衣露出自己身上穿的龍鳳抱肚，說自己的父親是當今皇上! 包拯被懷疑是夥同冷公子假冒皇子，被開封府的衙役王朝、馬漢拉到牢裡，又挨了板子。而府尹大人對冷公子卻是好酒好菜招待著，聽他講起自己的身世。
第5集
陳琳經過調閱宮中檔案，確認當年確實有一名宮女福珠被真宗寵幸，後被沈妃趕走，但眾臣還是不能判斷這位名叫冷清的男子身份的真假，真宗決定讓宰相王延齡和開封府尹尹若朝一起調查此案。王延齡和尹若朝回到開封府，冷清已經喝得爛醉如泥。聽所還有所謂「同黨」在大牢中，王延齡和尹若朝去大牢提審了包拯，包拯直呼冤枉，尹若朝命令王朝馬漢繼續刑訊逼供，王朝和馬漢卻不敢再打，原來，尹若朝就是雨柔的父親，他們掏出了雨柔拖包拯帶給父親的信，信中雨柔勸父親推掉她與劉復的婚事，因為她已經與包拯私定終身。尹若朝惱羞成怒，把包拯押到了大堂上。大堂上，尹若朝逼問包拯這封信是否偽造的，包拯對信的內容一無所知，只是把遇見冷清的經過和盤託出，王延齡卻說真相未明之前，不能放他走，但會試在即，包拯主動提出幫助王延齡等人查出真相。在一間單獨的屋中，包拯把提問順序打亂，在冷清卸下防備的時候連續發問，冷清露出了破綻，原來他同母異父的姐姐才是皇上的親骨肉，而他則是受人指使來到京城假冒皇子的。站在屋外的王延齡對包拯的聰慧過人非常賞識，希望讓包拯投到他的名下做門生，卻被包拯拒絕。王延齡來到宮中向真宗和八賢王稟明案情，真宗懷疑這個幕後主使就在後宮。為了讓小受益不受到各方勢力的威脅，真宗決定立益兒為太子，但益兒卻並不開心，在一旁的青女問他為什麼，他說自己不想當皇帝，還對青女說，爹可能回不來了，他那日看到一口棺材被運出宮外，很可能就是他爹。奶娘在旁偷偷地聽著，轉過身來卻被一個太監將一瓶毒藥塞到手裡，太監告訴他，今天必須殺掉收益。劉娥來到益兒的宮中，像往常一樣給益兒送來很多點心，這次周懷仁不在了，益兒卻依然讓青女先吃，奶娘卻把點心奪了過來。劉娥無奈。劉娥回到宮中，沒想到真宗早就等在這兒，話語間，真宗與劉娥談及過往，互相試探。原來，劉娥原是張德林的愛人，卻被真宗看中，招入後宮，二人才以兄妹相稱。真宗知道劉娥有當皇后的野心，但劉娥總是四兩撥千斤的化解了。正在這時，太監傳來了益兒宮中出事的消息。真宗和劉娥趕到益兒宮中，奶娘已經中毒身亡。青女上前說奶娘吃了劉娥送來的點心，真宗大怒，把劉娥軟禁起來。真宗再命王延齡主審此案，王延齡怕張德林知道劉娥被軟禁會謀反，真宗把兵符交給八王爺，叫他統領京畿各路兵馬，以防張德林謀反。王延齡提出讓包拯協助調查，真宗同意。包拯將奶娘臨死前的嘔吐物和點心放在一起，交給宮中的小狗吃，小狗吃了還奶娘的嘔吐物，不一會兒就死了，但是吃了劉娥的點心的小狗卻安然無恙。王延齡推薦包拯面見真宗，包拯說出奶娘是自殺，真宗卻認為包拯胡說，要將包拯斬首，包拯提出先見見受益和青女，問明白後，再斬不遲。
第6集
真宗找到益兒和青女，追問到底是誰害死了奶娘，青女道出真相，原來，奶娘奉太監之命給益兒下毒，把劉娥送給益兒的點心其中一塊下了毒藥，在益兒即將吃下去的一刻，奶娘念及養育之情，自己奪過點心吃了下去。真宗驚訝於包拯如此縝密的推論：真兇並不是劉娥，因為劉娥不會傻到向自己的點心裡投毒，而且只在一塊點心中下毒，所以指使奶娘謀害益兒的另有其人。這更讓真宗脊背發涼，他隱隱感覺到幕後真兇是誰。真宗叫走了王延齡，卻留下了包拯，他把自己五個孩子慘死的經歷通過一個故事講給包拯聽，但包拯很快聽出，這就是真宗自己身上的故事，並推斷出，其實害死真宗孩子的幕後真兇不在宮中，而正是知道這段「狸貓換太子」真相的知情人，陳琳和八賢王都有重大嫌疑。真宗知道，殺害自己五個骨肉的真兇就是自己的親弟弟八賢王，而自己剛剛把統帥大軍的兵符交給了他。醒悟過來的真宗來到劉娥處，讓劉娥給張宗德送信救駕，然而此時的宮門大門緊閉，沒有八賢王的命令，任何人不得出宮，包拯來到八賢王處，八賢王問及奶娘之死和假皇子的案情，包拯誤導八賢王，將案情引到其他人身上，八賢王放鬆了戒備，讓包拯出宮，還說日後要重用他。劉娥飛鴿傳書張宗德，而此時八賢王找到禁軍統領夏懷敏，讓自己的手下吳主和和夏懷敏共同負責宮中守衛。夏懷敏雖然懷疑，但八賢王兵符在手，他也不得不從。深宮中，只有陳琳護著益兒和青女，真宗端坐在寶座上，等待著八賢王的到來。八賢王來到宮中，讓陳琳出去，卻把益兒和青女留了下來。八王爺這時方才知道真宗已經了解了所有的真相，此時他露出了醜惡的嘴臉，八賢王指責他和遼國定下澶淵和議，還受封泰山花錢無數，實在不是一個好皇帝，逼迫真宗傳位給自己，但真宗卻給他看了自己早已草擬的退位詔書，八賢王看了非常的驚訝，原來真宗早就想把皇位交給八王爺，本想過幾天就宣布，只是八王爺太心急，現在就要皇位。而自己五個孩子中的三個，奶娘之死，冷清冒充皇子，這些是是非非，幕後主使都是八王爺。張德林接到劉娥的消息後，馬上帶領大軍回到開封。城牆外，張德林喊話，夏懷敏將吳主和殺掉，開放了城門。張德林衝到宮中，關鍵時刻救了真宗，也救了大宋，真宗當著八王爺的面燒毀了退位詔書，念及兄弟之情，真宗將八賢王流放到了海南島。目睹這一切的小受益，終於知道皇宮裡的爾虞我詐。經過一場大的變動，真宗心力交瘁，不久就駕鶴仙逝了。臨終時，他把益兒交給劉娥撫養，劉娥成為皇太后。張德林也因此加官進爵，一個嶄新的時代來臨了。
第7集
益兒繼位成為新皇帝，但他這個皇帝只是個傀儡，朝堂上大事都由劉娥決定。八賢王的倒臺，使得曾經勢不兩立的兩大集團，王延齡和張德林的矛盾越加激化。而包拯，因為屢破奇案，真宗臨終前封他為監察御史，留任朝廷。劉娥與張德林志得意滿，其實他們早就勾結在一起，圖謀大宋江山，只是八賢王先下手為強，為他們擋了槍。張德林讓劉娥下毒毒死小皇帝，但劉娥認為為時過早。深夜，小益兒睡不著，和陳琳坐在一起聊天，陳琳告誡小益兒，一定要與劉娥搞好關係，一定要尊敬她。漫漫長夜，不止益兒沒有睡覺，包拯也沒有入睡，他正在看張德林的戰報，真宗臨死前拜託包拯，要保護好益兒，警惕劉娥和張德林。但王延齡的謀士展無為和張德林的管家此刻同時站在包拯家的門口，邀請包拯赴宴，包拯最終坐上了張德林的馬車。宴會上，張德林、劉復、尹若朝等人慾拉攏包拯，包拯卻沒有表態。另一頭，王延齡慶幸包拯沒來赴自己的宴會，這樣張德林就不會認為包拯是他的人。第二天早朝，王延齡認為包拯應該外放到地方擔任實職歷練，而張德林認為包拯為人正直，就應該繼續擔任監察御史。劉娥以小皇帝的名義欲加封張德林為天下兵馬大元帥，百官沒有一人敢反對，但包拯卻站出來反對。包拯看了張德林的戰報，認為張德林徵討西夏損兵折將，掏空國庫，所謂大功，名實難副。張德林沒想到包拯會反對他，劉復更是嚷嚷著讓包拯滾出朝堂。正在眾人爭論之時，皇帝卻突然在龍椅上倒了下去，經過太醫診治，確認是砒霜中毒，僥倖保住了性命。張德林和劉娥都以為皇帝中毒都是對方所為，交談之後才明白原來兇手另有其人。而開封府尹尹若朝只會嚴刑逼供，完全審不出真兇。王延齡深夜造訪包拯，欲讓包拯調查皇帝中毒一案，包拯並沒有答應。朝堂上，王延齡和張德林因為與西夏戰事爭論不休，而此時，雨柔正對劉復拔劍相向，她想讓劉復退婚，但劉復是個無賴，就是不肯，雨柔拔出寶劍衝向劉復，她的三腳貓功夫很快就被劉復手下制服了。劉復放了雨柔，讓她回去告訴她爹趕快準備嫁妝，就坐車走了。雨柔一直跟蹤劉復，想伺機下手。劉復和包拯撞見，雨柔和包拯私定終身的事已經被很多人知道，再加上包拯之前反對張德林，新仇舊恨，劉復暴打包拯，正在這時，遠處出現一個騎馬的蒙面刺客，一劍刺向劉復，包拯及時攔下，肩膀受了傷，而劉復卻認為刺客的目標是包拯，是自己救了他。一直目睹整個過程的雨柔一路跟蹤刺客，被刺客發現，雨柔出劍，刺客輕鬆化解，還笑雨柔三腳貓功夫，雨柔向刺客吹噓自己是展昭的徒弟，但卻不知道自己面前站著的就是展昭本人。
第8集
展昭不願意和雨柔糾纏下去，騎馬離去，沒想到雨柔騎著驢繞近路趕上，展昭無奈亮出自己的真實身份，雨柔吃驚之餘，提出兩人聯手殺掉劉復，但展昭卻提出一萬兩銀子要劉復性命的天價。自己的親弟弟在鬧市中險些喪命，讓劉太后非常擔心，但是劉復卻依然認為刺客是刺殺包拯的，由於當時包拯為救劉復，兩人抱在一起，所以很難分辨目標是誰。劉太后威脅開封府尹韓若朝，若劉復有個三長兩短，他的女兒以後也別想嫁人了。雨柔找到包拯，死皮賴臉要住在包拯家，尹若朝帶著王朝馬漢滿城尋找雨柔，都沒找到，最後也來到了包拯家，耿直的包拯最後還是沒有幫雨柔，從衣櫃裡躲著的雨柔只好被父親抓了回去。與西夏議和之事沒有結果，劉太后找到王延齡和張德林商議對策，王延齡認為，西夏人不足懼，真正威脅大宋的是那些貪官汙吏，必須找到幾隻大蛀蟲，殺一儆百，而這次張德林的意見卻和他出奇地一致。出了宮，王延齡向張德林解釋，包拯不是自己的人。而張德林卻懷疑是王延齡派殺手殺劉復，王延齡也認為殺手是張德林派去的，目標就是包拯，兩方對質之下，都排除了對方的嫌疑，王延齡提議，既然包拯不是任何一方的人，那就讓包拯調查刺殺劉復一案，這對大家都有好處，張德林欣然同意。劉太后找到包拯，命其調查皇上中毒案和劉復遇刺案，包拯認為皇上在深宮中，比劉復安全得多，因此應從劉復遇刺案件查起，兇手上次未得手，以後一定還會刺殺劉復，太后和張德林理所當然同意了。劉復知道雨柔又去了包拯的家，惱羞成怒，帶人把包拯家砸了。張德林向太后說，自己還是懷疑刺殺劉復的幕後真兇是王延齡，但不知他的目的何在。經過王延齡的推薦，劉太后讓包拯來查皇上中毒案和劉復遇刺案。山林中，展昭見到了自己的師兄展無為，刀光劍影中，展無為告訴展昭，劉復不能死，而在江湖闖蕩的展昭認為師兄投靠朝廷只想往上爬，道不同不相為謀。包拯在妓館找到劉復，宣讀太后旨意，太后竟讓包拯形影不離地跟著劉復，通吃同住。劉復雖然討厭包拯，但也無可奈何。而在不遠處為劉復撫琴的女子卻暗中觀察著一切，原來，劉復是她不共戴天的仇人，她和自己的知己莊先生一起謀劃，欲除掉劉復。劉復帶著包拯來見雨柔，沿途吵吵鬧鬧，讓兇手趕緊現身，想藉此引出兇手。到了雨柔家裡，劉復對包拯說只有雨柔說要殺了他，雨柔將計就計，不斷在劉復面前表達自己對包拯的喜歡，劉復醋意大發，雨柔這時提出她可以嫁給劉復，但卻有兩個條件，一時讓劉復在青樓裡找個姑娘給包拯當媳婦，並為包拯墊付娶妻的花銷;二是讓劉復給自己一萬兩銀子的嫁妝。劉復都答應下來，回到青樓，劉復就把青樓女子都找了來，讓包拯選，但包拯卻都不以為然。
第9集
劉復誤以為包拯看中了撫琴的姑娘子雨，為了得到雨柔，劉複決定把頭牌子雨嫁給包拯，但子雨卻不不肯嫁，說她有男人，劉復惱羞成怒，對子雨大打出手，把子雨打暈過去。深宮之中，張德林告訴劉太后，王延齡正秘密地調兵遣將，防範他二人。無奈那個給小皇帝下毒的人，無意間救了小皇帝，又或許是為了救小皇帝，讓他二人無法再下手。而王延齡控制的各地藩兵已經準備妥當，但王延齡卻害怕有人對他投毒，也開始學包拯用小狗試毒了。自從那日劉復來到家裡，雨柔便把自己鎖在屋子裡，尹若朝在屋外不停勸雨柔接受這門婚事，還拿著劉復送來的兩萬兩銀子，雨柔開門拿走了銀子，在山林中尋找展昭，尹若朝讓王朝馬漢跟在後面。王朝馬漢自小看雨柔長大，雨柔什麼事都不瞞著他們，他們當然知道雨柔想殺劉復，兩人決定幫助雨柔。劉復在自己的會館裡和一群貪官汙吏尋歡作樂，包拯坐在一旁，劉復向包拯炫耀自己的享樂生活，包拯卻說他是在作死，劉復讓手下把包拯押到子雨姑娘的房間中。包拯對子雨說自己不會娶妻，子雨才漸漸卸下了防備。青女自從奶娘死後，被劉太后派去伺候楊太妃，這日，青女伺候楊太妃去了冷宮，見到了益兒的親娘李妃，楊太妃和李妃的一番對話讓青女震驚不已，原來這個瘋瘋癲癲的女人竟是益兒的親娘!深夜，後宮中迴蕩著李妃悽厲的喊叫聲，搞得所有人心神不寧。益兒問起陳琳，陳琳說這只是一位瘋了的娘娘在說瘋話。沒想到，第二天益兒在去見劉太后的路上就遇見了偷跑出來的李妃，看到李妃狼狽的樣子，益兒很是不忍，於是他請劉太后為李妃做幾身衣服，劉太后馬上警覺起來。益兒走後，劉太后馬叫陳琳來質問，而陳琳照實回答劉太后的問話，自己並沒有對益兒說出李妃的真實身份。劉太后對陳琳一陣暗中敲打，陳琳卻一直以退為進，讓劉太后也奈何他不得。這一日，劉復乘車去向郊外的順河村，包拯隨後跟去，原來，劉復看中了順河村的地，想巧取豪奪，鄉民無奈，只能奮起反抗，保護自己的家不被劉復拆掉。一位老人家拿著菜刀想和劉復拼命，卻被劉復當場殺死。此時，一位白衣刺客突然現身，一刀削去了劉復的耳朵，展昭也在此時出現，兩位刺客對峙了一會，紛紛離去。狼狽逃回的劉復命令手下去抓兇手，包拯也被他趕走。包拯重新回到村子裡，找到了帶頭反抗強拆的村民蔡和暢，卻被他當成是劉復一夥綁了起來，蔡和暢痛斥包拯這些官員官官相護，魚肉百姓，還告訴包拯，那位死去的老漢之所以要和劉復拼命，是因為劉復強拆活活砸死了老漢的老伴和還在襁褓裡的孫子，包拯被震驚了，劉復這種人，簡直是死有餘辜。而此時，整個順河村著起了熊熊大火。
第10集
蔡和暢等人忙著去救火，包拯掙脫著逃了出來，此時，順河村已經一片火海，包拯親眼看到劉復的管家項福將蔡和暢殺死，正要上前，展昭卻攔住了他，他告訴包拯，他誰也救不了，便揚長而去。天剛一大亮，包拯四目所及，順河村已經變成一片廢墟，老人小孩都無家可歸，包拯找到劉復質問他為什麼放火燒了順河村，沒想到劉復完全把百姓的性命當兒戲，全然不在乎，還對包拯稱他為惡霸很高興。包拯怒火中燒，對劉復說自己也想殺了他，劉復正要發作，下人稟報管家項福送來了劉復的婚喜大禮，劉復覺得其中有詐，就讓下人打開了禮盒，沒想到裡面填裝了暗器，那位打開禮盒的下人當場斃命。張德林和王延齡在郊外會面，王延齡暗示張德林，順河村的一場大火會燒著他們自己，劉復這樣做遲早要把張德林卷進去。劉太后找來張德林，暗暗指責他對有人刺殺劉復一事袖手旁觀，張德林馬上憐香惜玉，表示自己不會劉復耳朵被削去，下人也離奇死亡，子雨在暗中觀察著，她對莊公子說，自己將所有的積蓄都交給了莊公子，想要劉復的命，但劉復還是活了下來。莊公子卻說她的積蓄只能買劉復的一隻耳朵。子雨又問禮盒是不是莊公子讓人送的，莊公子說不是他所為，也就是說，想殺劉復的人裡面，不止子雨一個。莊公子勸子雨不要再報仇，跟自己遠走高飛，但子雨卻拒絕了。包拯來到開封府請尹若朝查看禮盒，王朝和馬漢認為這就是江湖中常用的「索命匣」，還告訴包拯這種盒子很少遇到，只有一處有賣，通常被姑娘們用來裝胭脂香粉。王朝和馬漢在外面繼續研究索命匣，尹若朝卻在屋內暗示包拯，既然是刺客所為，就應該大事化小，小事化了。包拯卻沒有聽從他的建議。包拯提著禮盒來到一家店面，卻意外發現其中一個盒子與刺殺「索命匣」的樣子幾乎一模一樣，他拿出作案的禮盒，希望對方與自己核對，但卻被老闆和夥計當做偷盒子的小偷扔了出去，。此時雨柔突然出現，阻止了他們。原來，作案的禮盒是前些日子店裡丟的那隻禮盒，包拯拿了出來，店老闆以為他是小偷，就打了他。眾人說話間，包拯發現，原本兩隻一模一樣的盒子，其中一隻卻不見了。包拯只好拿著唯一的盒子去見劉復，此時雨柔急忙趕到，看見包拯要親自打開盒子，就碰了一下盒子，幸好因為她這一碰，盒子裡的暗器飛鏢從劉復和包拯之間飛了出去。雨柔幾次在包拯發生危機時趕到，包拯確定雨柔對索明匣知情，而劉復也開始懷疑起雨柔來，劉復想要殺掉雨柔，卻被包拯攔住，他認為雨柔雖然知情，但卻不是主謀，因為沒人會這麼笨，送上門來讓人懷疑。包拯找到王朝馬漢，分析其實王朝馬漢才是真正用索命匣殺人的幕後真兇，並認為第二隻盒子的裡的飛鏢就是想殺他，阻撓他繼續查案。在他和尹若朝談話期間，王朝馬漢一直在接觸索命匣，而且有充足的時間去重新填裝暗器，之後又把他引導賣禮盒的店中，伺機殺害。而包拯又在日常的細節中觀察王朝和馬漢與雨柔的交情匪淺，因此斷定，雨柔參與了刺殺劉復的行動，而王朝和馬漢是真正的執行者。王朝馬漢見自己暴露，起了殺心，而這時包拯卻說劉復罪大惡極，自己也想殺他，但前提是必須查清暗殺劉復的兇手。包拯要求兩人幫助他查案，這樣才能儘快將劉復繩之以法。青女拜見益兒，向益而道出李妃才是益兒親娘的事情，益兒不相信，跑到冷宮見到依然瘋癲的李妃娘娘，母子連心，益兒看到李妃娘娘的慘狀，流出了熱淚。
第11集：各勢力爭奪李妃
自從益兒見到李妃後，整日茶飯不思。陳琳苦勸無果。太后發怒，質問陳琳到底是誰走漏的消息，陳琳在太后淫威之下，只能說出青女見益兒的事。太后找到楊太妃，帶著青女一起去見益兒，當著楊太妃和益兒的面，太后開始懲罰青女，聽著青女痛苦求饒的聲音，益兒留著淚端起了碗。
益兒既然知道自己的親生母親就是李妃娘娘，劉太后自然感到了威脅，她向郭槐和陳琳尋求對策，郭槐建議殺掉李妃，永絕後患，而陳琳認為，紙包不住火，皇上遲早要知道真相，與其日後被皇上怨恨，斷了後路，不如把李妃娘娘接出宮去，保護起來。太后聽從了陳琳的建議，安排侍衛將李妃接出了宮。於此同時，張德林、王延齡都得到了李妃娘娘即將被送出宮去的消息。張德林立即派人追殺，而王延齡也指示展無為把李妃娘娘搶到手。張德林進宮質問劉太后是不是想留後路才把李妃送出宮外，劉太后聽罷乾脆與張德林攤牌，母子一體，今後她依仗的就只有小皇上了。張德林認為李妃是自作聰明，忿忿而去。展無為找到展昭，讓他幫助自己攔截李妃，展昭趕到時，那位割掉劉復耳朵的白衣刺客也正好趕來，兩人打成一團，李妃卻趁亂逃走了。
在妓館門口，莊公子和子雨依依惜別，趕到的包拯都看在眼裡。劉復手下把開封城搜了個遍，也沒找到管家項福的下落，正在氣頭上，包拯這時趕到，劉復逼著包拯與他喝酒，正在彈琴的子雨幫包拯擋了下來，把劉復喝得爛醉如泥，包拯看劉復喝醉了，便想套劉復的話，掌握他貪贓枉法的證據，但劉復很快就不省人事了，被子雨抬著回了房間。包拯正想追過去繼續問，腳底下卻踩到了子雨隨身攜帶的匕首。
子雨發現匕首不見了，剛下樓撞到包拯就暈倒了。包拯將她背進了房間。臥室裡裝醉的劉復起身向屋外走去，正聽到子雨說著醉話喊著要殺人，劉復破門而入，包拯則推說子雨要殺的其實是他。這時，又有一方奪命匣被送來了，眾人打開來看，卻是管家項福的人頭。不久，子雨醒來，包拯與她對質，她就是想殺劉復的兇手，並分析莊公子也有嫌疑，子雨讓包拯把她抓走，包拯卻說用子雨的命換劉復的命，不值得。
李妃失蹤，劉太后認為自己是中了陳琳的圈套，郭槐上去不由分說就打，陳琳卻把這盆髒水潑給了郭槐，劉太后讓郭槐下去，陳琳幫她分析這是有人故意讓太后不留後路，應該清理後宮，並派一個年齡和益兒相仿的人來伺候益兒。劉太后找到楊太妃，向她表明心跡，楊太妃誠惶誠恐。劉太后說她並沒有想操縱天下，她只想找個安慰她的人罷了。楊妃信以為真。
益兒聽不到李妃娘娘夜晚的哭喊聲，就知道李妃也和周懷仁一樣失蹤了，他再次萌生了去鄉下的想法，但陳琳告訴他，想活命，就必須當這個皇上。張德林的手下沒有找到李妃，卻告訴他現在各方勢力都派出去找人了。
第12集：真相浮出水面
李妃逃入山林，累得昏了過去，被一個上山砍柴的傻子背回了家。張德林一直感到自己危機重重，所以下大力氣培養自己的兩個兒子張子榮和張子雍，但兩個兒子性格迥異，子榮生性敦厚，子雍卻傲氣凌人。讓他沒想到的是，劉太后已經打起了他這兩個兒子的主意。劉太后找到楊太妃，提出和她分享權力，但前提是需要有一隻虎崽，還要有一隻獒狗。
劉太后宣張德林和他的兩兒子入宮，太后讓子榮和子雍陪益兒玩耍，但沒想到子雍卻顧著自己玩，還把益兒絆倒了。子榮急忙拉起益兒。太后把張德林叫到書房，對他說想把張德林的兒子留在宮中陪伴皇帝，張德林知道太后是想讓自己的兒子留下來做人質，方便日後控制他。但張德林更怕的是現階段失去太后的支持，只好把宅心仁厚的子榮留在了宮裡。
包拯找到王朝和馬漢，讓他們追查莊公子的真實來歷。王朝馬漢盯在妓館門口，莊公子果然來找子雨。子雨讓莊公子趕快逃走，但莊公子卻要陪她留下來。子雨感動，終於放棄了追殺劉復的念頭，決定和莊公子一起私奔。為了僱人殺掉劉復，子雨已經傾其所有，此時只有一隻玉鐲，交給莊公子，讓他換成銀子，躲起來等她會合。
王朝馬漢正坐在妓館外監視莊公子，此時展昭也在旁邊坐了下來，二人決定一人監視莊公子，一人監視展昭，隨後，莊公子和展昭分頭離去，二人也兵分兩路跟進。接連遇刺和項福的死讓劉復害怕了。他對包拯說只要能查出幕後真兇，他什麼都願意給包拯。但包拯卻告訴劉復，殺他的人都是曾經來妓館和他尋歡作樂的人，因為他們和劉復有利益關係，但朝廷現在正大張旗鼓調查國庫虧空，劉復和他們都和國庫虧空案有關，所以他們害怕了，要殺劉復滅口。劉復為了活命，不得已告訴了包拯自己隱藏的秘密，他帶包拯進入到了自己的小金庫，並把他和眾貪官分貪國庫銀兩的帳本也拿了出來。
王朝跟上莊公子攔住了他，沒想到他嚇得立刻跪地求饒，原來，他從沒有為子雨僱傭殺手，一切都是他騙了子雨，剛好每一次他和子雨商量後不就，劉復都被暗殺，他也就接話仙府，說是自己派人殺的，王朝見他如此無恥，痛扁了他一頓。痛扁之後，王朝拿出一顆看似仙丹的毒藥，讓莊公子混到劉復身邊，將其毒死，不然自己現在就殺了他。莊公子只好答應。另一頭，馬漢跟蹤展昭被展昭發現，被展昭所擒關了起來，馬漢認為展昭一定是來殺劉復的，聲明自己也想殺劉復，但展昭卻說，自己要讓劉復不死。
雨柔找到包拯，承認索命匣是她和王朝馬漢所造，並勸包拯不要擋道，但包拯卻讓雨柔再給他兩天時間，兩天後他將親自將劉復斬首。雨柔卻認為他是在痴人說夢。雨柔回到開封府，看到王朝帶著幾個衙役行色匆匆，便也追了上去。
第13集：莊公子被殺，子雨自盡
子雨喬裝打扮，準備混出妓館，與莊公子私奔。劉復將所有秘密告訴了包拯，原來，帳冊裡面，既有張德林的人，也有王延齡的人，他這樣兩邊通吃，只是想堵住他們的嘴，但劉復還是把張德林和他的關係隱藏了起來。劉復告訴包拯，兩天之內如果再查不出兇手，自己就要包拯的腦袋。此時，莊公子求見劉復，拿出了那顆毒藥，騙劉復說只要劉復把子雨姑娘交給自己，就把這粒能夠讓劉復的耳朵重新長出來的仙丹獻給劉復，劉復懷疑這是對他的又一次毒殺，而這時早就在外面準備好的王朝闖了進來，以偷相國寺仙丹的罪名逮捕莊公子，想用這種瞞天過海的計策讓劉復吃下仙丹，雨柔此時趕到，也勸劉復吃掉仙丹，只有包拯反對。
雨柔的出現讓劉復更加懷疑，他把仙丹塞進了莊公子的嘴裡，又割掉了他的一隻耳朵，並對在場的人說，如果仙丹是真的，那麼他的耳朵自然會長出來，這一幕被趕到的子雨看到，莊公子看到子雨，心中悔恨自己欺騙了她，莊公子搶過了刀砍向劉復，反被劉復所殺，子雨也上前拼命，也被劉復打倒在地，包拯挺身而出，雨柔也出手相助，子雨留下了一條命。
郭槐找到禁軍首領夏懷敏，奉太后旨意宣他傍晚進宮參加太后的壽宴。宴會中，太后不斷拉攏夏懷敏，還聊到女人這個話題，楊太妃在旁應聲附和，這讓夏懷敏有點招架不住。一會兒，太后藉故休息，留下了楊太妃和夏懷敏兩個人，楊太妃讓夏懷德送她回宮，竟然當著夏懷敏的面洗澡，藉此勾引夏懷敏。夏懷敏沒有把持住。
包拯和王朝讓子雨講出自己的冤情。原來，子雨姑娘和丈夫只是街頭賣藝，偶然一天被街頭的惡霸敲竹槓，劉復出現，教訓了惡霸，卻看上了子雨，他把子雨和丈夫叫到自己的地盤撫琴，又趁夜深人靜闖進他們的臥房欲欺負子雨，子雨的丈夫上前阻攔，被劉復殺掉，就這樣，子雨懷揣這殺夫之仇，復仇成了她唯一活下去的希望，但不成想自己遇到了莊公子，卻又一次害了一個愛他的男人。王朝此時說出莊公子一直是騙她的，但她毫不在意，認為莊公子最後的表現依然是一位英雄，這點王朝也不得不承認，包拯讓王朝寸步不離地看住子雨姑娘，但子雨姑娘卻藉口換衣服把王朝支開，自己在屋中自盡。處處都有陷阱等著他，劉復急得快要發瘋，他提出只給包拯一天時間，不然的話就殺掉包拯。
王延齡一直等待包拯查案的最新消息。包拯一直懷疑，王延齡有派人刺殺劉復的嫌疑，於是親自登門，讓王延齡轉告太后，他今夜就要結案。王延齡和戰無為都猜不透包拯的葫蘆裡賣的是什麼藥，但為防止局勢失控，王延齡讓展無為聯繫他們的人，做好準備。
展無為出了王府，早就埋伏在外面的包拯和王朝跟上了展無為。
第14集：包拯揭開謎底
包拯和王朝跟隨展無為，順藤摸瓜找到了展昭和馬漢。展無為告訴展昭，只要讓劉復活過今夜，之後任憑展昭處置，他還要展昭殺馬漢滅口。展無為走後，包拯和王朝現身，王朝上前與展昭打鬥，無奈武功不敵展昭，倒在了地上，包拯聲明自己是想解開心中的疑團，雙方才坐了下來。包拯等人這才知道，坐在他們面前的是大名鼎鼎的南下展昭，包拯對展昭說已經查出他背後的那個人是誰，而展昭也承認了自己就是當日在街上刺殺劉復的刺客。包拯對展昭說，世間的不公本不應該讓江湖義士去伸張，而是要靠律法。臨走前，展昭問起當日割掉劉復耳朵的是什麼人，包拯卻讓他自己去解開刺客的面紗。
包拯來到張府找到張德林，說他已經查到刺殺國舅的真兇，不過要國舅今夜親自進宮告訴太后。然後又回到妓館，劉復和他玩一個遊戲。劉復命人帶著妓女們去那些貪官家中把貪官們帶回來，劉復和趕到的官員們都帶上了豬臉的面具。劉復讓官員們和他一起出去，自己卻找了個替身代替他出去，和包拯一起躲在屋中觀察一切。
官員們到了門外，身邊卻被突如其來燃放的煙火包圍，這時替身走到面前，官員為保命殺掉了替身，摘掉面具才發現這不是劉復，驚恐的官員們此時竟互相猜忌，自相殘殺起來，不一會兒幾位官員就被當街殺害。這時一群白衣女子和展昭紛紛感到，各方刺殺劉復的勢力都登場了。包拯告訴劉復，想殺他的正是張德林從西夏帶來的戰利品——舞女，也正是包拯第一次去張德林府上為大家跳舞的歌女們，他們不但會跳舞，會騎馬，還會殺人。聽到張德林要殺自己，劉複決定親自去見太后說明事情的真相。
劉復和包拯來到宮中面見太后，說出了張德林是背後指使舞女刺殺劉復的兇手，原來，張德林近兩年在邊關打仗，經常虛報軍餉，把銀子攢下來交給劉復管理，以備日後用來起兵造反。而劉復卻把銀子投到了順河村，蓋起了大宅子，其中既有張德林的，也有王延齡的。
包拯更是指出，王延齡利用展昭和他下一盤棋，他讓展無為告訴展昭不殺劉復。保護劉復，是因為他就是想利用這次的刺殺案挖出張德林早就意圖謀反的證據。而最後一個想殺劉復的人，就是包拯自己，無惡不作，死有餘辜。
而張德林又問起包拯小皇帝下毒案，包拯掏出了先帝真宗給他的遺詔，讓陳琳給小皇帝吃蓖麻粉，蓖麻粉吃後的症狀和砒霜相同，但不會傷及生命。包拯在朝堂上痛斥，大宋國庫空虛，百姓生靈塗炭，但是王延齡和張德林卻還在互相爭鬥，朝廷連和西夏議和的錢都沒有，眼見國都沒了，爭奪權力還有什麼用?
包拯力主殺掉劉復，而他剛剛職責王延齡和張德林的話也讓王張二人感到不快，包拯不偏不倚的態度，卻讓各方都無法先動手，只能僵持著坐著。
第15集：劉復被斬，包拯遭貶
正當眾人無計可施之時，尹若朝求見太后，說百官自相殘殺，死傷多人。他審問之下，這些官員推說被殺死的官員都是要殺劉復的，而劉復說那些活著的官員才想殺他。朝廷出了這麼大的事，劉復難逃罪責，但包拯把天捅了個窟窿 ，也在劫難逃。太后命尹若朝把劉復和包拯都關起來。
王延齡和張德林都互相露出了底牌，為今之計只能率領各自的人馬拼死一戰，張德林和王延齡向太后告辭，準備出宮，但宮門被夏懷敏關閉，沒有太后命令不準任何人出宮，張德林和王延齡都成了甕中之鱉。張德林和王延齡回來見太后，兩個人吵著要出宮，雙方的人馬在開封城外擺開了陣勢，就等二人一聲令下。但太后卻說，大宋就像一口鍋，她和百官都要在這口鍋中吃飯，如果鍋都沒了，那麼誰都活不了。劉太后本想殺掉包拯，但王延齡卻反對。二人見太后非常決絕，不得不罷兵，息事寧人。
獄中，雨柔來見包拯，劉復怒不可遏，但是隔著鐵窗他也無可奈何。雨柔和包拯打了一個賭局，如果包拯能活著回來，自己就嫁給他。如果他死了，自己一定首先殺了劉復，了卻他的心願，這一刻，包拯看見對面梨花帶雨的女孩，心動了。
陳琳本來遵先帝真宗遺詔，給益兒下了蓖麻粉，但郭槐卻因此把他吊起來毒打。太后駕到，問起陳琳劉復的事，如何收場，陳琳告訴太后，劉復作惡多端，這是太后在百官和百姓面前立威的好機會，只有殺掉劉復，才彰顯太后的大公無私，也只有殺掉劉復，各方勢力才有可能被削弱。讓太后殺掉自己的親弟弟，談何容易。但沒過不久，尹若朝又來報，劉復的幾件宅子都被燒了，而且很多人都主動承認自己就是主謀。民意來勢洶洶，王延齡對太后說，要平息百姓心中的火，就必須除掉劉復，才能保證後世子孫的太平。
郭槐到獄中接走了劉復，劉復以為自己沒事兒了，又坐上馬車招搖過市，卻沒想到，這架馬車送他去了法場……劉復與參與國庫虧空案的一干人等被斬首，劉太后又把包拯放了出來，貶為端縣知縣，即刻上任。雨柔提出要遵守賭約，嫁給包拯，但尹若朝就是不同意，像包拯這樣的刺頭兒，早晚惹出大禍，連累他的全家。
失去自己的親弟弟，太后痛苦不已，張德林前來安慰，太后說，劉復給張德林買宅子，其實是她的主意，結果卻害了自己的親弟弟，說罷，太后再次投入到張德林懷中。陳琳被趕出了宮，臨走時叩別益兒。王延齡到包拯的家中，問他朝廷的將來怎麼辦?包拯卻說有那麼多人在大宋這碗鍋裡多吃多佔，無非是他們都不愛大宋，不愛國罷了。王延齡聽聽點了點頭，回去了。包拯正在屋中收拾行李，卻見王朝馬漢和尹若朝一起來到他家中找雨柔，但是雨柔並沒有見到包拯。
第16集：包拯雨柔被迫分離
包拯離開京城，半路上遇見範仲淹在等著他，範仲淹佩服包拯的為人，為他送行，兩人話別。包拯途徑三元鎮，想起了這個鎮子就是自己和雨柔相識第一晚的地方。包拯又來到昔日二人共同來到的這家客棧，卻沒想到店裡夥計說，整個客棧都被人包了，包拯快步走到樓上，卻發現了原來包場的人是雨柔。
兩人在一個桌上吃飯，雨柔和包拯一直在說兩個人的將來，而包拯曾經冰凍的新也漸漸消融，他覺得雨柔像他的大嫂，深明大義，敢愛敢恨。這怎麼能讓他不喜歡?包拯還是拐彎抹角地說出了自己的心意，雨柔一陣悸動，握住了包拯的手。包拯帶雨柔回到老家，大嫂和恩師早就等在村外，包拯帶雨柔回到家中，卻看見滿院子都張貼著喜字，原來，大嫂讓包拯一回來，就娶端午為妻。包拯說他和端午情同兄妹，而自己要娶的是雨柔，但大嫂卻堅決反對。包拯把她和雨柔相識到相愛的前因後果講給了大嫂，但大嫂心裡明白，兩個人並不合適。
雨柔找到大嫂，大嫂對雨柔說，包拯的大哥就是被當官的害死的，所以自己不想與官宦之家結親。包拯來到布置一新的婚房，端午坐在床上，只希望包拯能和她多坐一會兒，第二天，端午當著眾人的面對說，自己不嫁包拯了。
一隊人馬來到包拯家裡，說老爺請包拯過府，包拯卻見到了尹若朝，尹若朝要帶雨柔走，但包拯卻向他提親，尹若朝告訴包拯，因為他，皇太后的親弟弟被殺，王延齡和張德林的很多死黨也因為國庫虧空一案與劉復一同被殺，朝中三股最大的勢力都不會放過他，今天他只是被貶為知縣，但是將來，太后一定會伺機找他報仇的，到時豈不是連累了雨柔?包拯這時才恍然大悟，原來自己一直是戴罪之身。雨柔找到端午，聲明自己這次無法將包拯讓給她。
包拯的大嫂告訴雨柔，喜歡和適合是兩件完全不同的事。包拯為人正直，很難和其他官員在一起相處，如果包拯娶了她，那麼將來就會出現既讓雨柔娘家為難，又讓包拯為難的事。雨柔當然不願意讓包拯難堪，思慮再三，她給包拯留下了一封信，讓包拯娶端午為妻，離開了包拯的家。
包拯就任知縣，剛正不阿。接連暴雨，釀成山洪，縣裡來了許多難民，縣其他官吏都不放難民進來，唯獨包拯卻執意放難民進來。
第17集 李妃娘娘現身
包拯放災民進了縣城，但難民卻把糧店洗劫一空。端縣糧庫已經沒有了糧食，無法賑濟災民。衙役張松帶著包拯找到端縣最大的地主陳員外借糧，但陳員外卻趁火打劫，想要包拯賤賣百姓的田地。包拯拂袖而去。深夜，張松埋怨包拯不會權變，而包拯一家卻忙活著給災民熬粥，陳員外卻氣急敗壞找到了包拯。他的兒子被人綁架，綁匪要張員外交出一百兩黃金，並在城外破廟一手交錢一手交人。陳員外誤以為包拯和綁匪勾結在一起，他交出讓包拯交出自己的兒子。包拯許諾陳員外會救出他兒子，但前提是他必須借糧給他。
包拯和陳員外埋伏在破廟旁的樹林中，刺客現身，竟然是展昭。展昭告訴陳員外，他的兒子現在正在自己家的糧庫中。包拯認出了展昭，讓他去縣衙找自己。展昭將陳員外的一百兩黃金交給了張松，包拯讓他帶著這些錢去買糧。
為了保密，包拯和展昭來到縣衙大牢中，包拯和展昭說他這樣是在維護公平，包拯卻說陳員外辛苦掙的錢被當作了贖金，百姓一進城就搶劫糧庫，這些都不公平。展昭一時無言以對。
轉眼又過了幾年，益兒已經成為一位翩翩美少年，但他依然什麼事也做不了主，陳琳走後，陪著他的只有張子榮，兩人相處多年，猶如親兄弟一般。而多年後的張子雍卻訓練了一批死士，蠢蠢欲動。張德林對管家說，子雍易衝動，目中無人,早晚要吃大虧。
劉太后召見張德林和王延齡，告訴了他們皇帝該大婚的消息。而皇后的人選她早就想好了，那就是張德林的女兒張燕燕和王延齡的孫女王靈兒。王延齡和張德齡一下子就明白這是劉太后下的一步好棋。太后把張德林帶到了後宮，幾年不見親生父親的子榮見到父親，既感委屈，又覺陌生。太后把大婚的消息告訴益兒，而益兒也是與往常一樣的溫順，全憑太后做主。張燕燕對子雍說，怕自己說給王延齡的孫女，給張家丟臉，自小就爭強好勝的子雍，連皇上都瞧不起，又怎麼不能允許這樣的事情發生?他開始暗中安排一切。
端縣，包拯正在縣衙處理案子，一位婦人來到縣衙，拿出了當年真宗御賜的肚兜，包拯很驚訝。原來，這個人就是失蹤多年的李妃娘娘，益兒的生母。原來，李妃娘娘根本沒有瘋，她一直裝瘋，就是為了保全自己。如今，她想讓包拯為她深淵。但包拯感到事關重大，就把李妃娘娘安排到他家住下，以防萬一。
第18集：益兒與周兒重逢
張燕燕和王靈兒被抬入宮中，在太后，皇上和楊太妃面前。張燕燕搶著表現自己，而只有十四歲的王靈兒仍十分天真。太后向楊太妃提議帶著幾個孩子們去宮外玩一天。眾人來到宮外觀看歌舞表演，益兒卻驚奇地發現其中一位彈琴的姑娘正是兒時自己喜歡的姑娘益兒。但太后卻因為周兒演奏了一曲南唐亡國之君陳後主所作的《虞美人》而要將周兒問罪。益兒跪地求太后，太后才免去周兒的罪，但益兒不知道，自己正一步步掉入太后預設的陷阱中，益兒和周兒的重逢，完全是她親手安排的。
益兒將周兒召進觀看宮中，得知周兒的爺爺已經去世，周兒只能在爺爺好友開的戲班裡賣唱。回憶兒時年華，二人又拾起了舊時情意。而正在得意的劉太后則對楊太妃說出了自己的計劃，無論是張家還是王家的千金，益兒如果選擇其一，日後就有了靠山，這樣就會脫離兩人的控制，而此時安排周兒與益兒相聚，就是想讓益兒選擇周兒，這樣不僅張德林和王延齡會沒面子，百官也會反對。益兒就只能繼續依靠太后，仍然不能親政。而子榮卻看破了太后的計劃，他提醒益兒，這可能又是太后的布下的棋局。但與周兒的重逢，讓益兒也顧不得這許多了。深夜，青女和周兒睡在一起，青女向周兒說起這幾年益兒和她戰戰兢兢，如履薄冰的遭遇，並說益兒這個皇帝什麼事也做不了主，這讓周兒很意外。
李妃娘娘整日在包家覺得無聊，想出去走走，但被包拯的大嫂和端午攔住。李妃再次讓包拯替自己申冤，但包拯說此時正是皇帝能否親政的關鍵時刻，只有皇帝親政，她的冤屈才有可能被昭雪。
範仲淹找到王延齡，給他看了自己建議太后歸政皇帝的奏摺。範仲淹是王延齡舉薦的官員，王延齡為了自保，撕掉了奏摺，還讓範仲淹不要連累自己，範仲淹深感失望。
子雍和父親張德林在校場比武，張德林敗給了自己的兒子，子雍問父親為什麼將姐姐也送進宮去當人質，是不是父親真的老了?張德林卻對兒子說，這麼多年都不用腦子，今後他一定不會敗在武功上，而是敗在腦子上。
子榮找到周兒，詳細探查周兒遇到益兒的經過。益兒見到周兒說，說到自己幾年來的心中的苦悶，周兒則鼓勵益兒，首先要做一個好皇帝。太后和楊太妃詢問益兒中意的人選，益兒卻說自己喜歡的是周兒。太后聽了責備皇帝幼稚，但她心裡清楚，事情正按照她事先編排的那樣一步步發生的，此時她要做的就是將計就計。
第19集：益兒委曲求全放棄周兒
益兒告訴周兒，自己即將大婚，而自己要娶周兒為妻。周兒倒吸了一口氣。朝臣中有人屢次上摺子，讓太后歸政，太后將計就計，就讓益兒自己做主自己的婚事，朝臣一旦群起反對，她就有了繼續垂簾聽政的理由。張子榮告訴益兒，他已經查清，周兒是太后故意安排與益兒相見的。無論益兒是娶王延齡的孫女還是自己的姐姐，今後都將如虎添翼。而益兒決定娶周兒，權臣們一定會反對，到時太后就可以繼續手握大權了,所以，皇上不能娶周兒。無奈益兒認為，娶誰為後是自己的事，沒有聽從子榮的勸告。
夜深人靜，包拯在趕擬奏摺，包家只有包拯侄子包勉郎朗的讀書聲。包拯的大嫂一邊給端午熬著補藥，一邊催她趕緊給包拯生個一兒半女。端午來到臥室，和包拯談到生孩子的事，但包拯擔心生出來的孩子和自己一樣黑，被當成妖怪。李妃娘娘走到包勉的書房，告訴包勉只會用功讀書是不夠的，只要包拯幫她辦成這件事，包勉一定能夠飛黃騰達。在門外的大嫂聽到李妃這樣說，和李妃爭吵起來。包拯連忙把李妃帶到書房，告訴她自己正在寫奏請太后歸政的奏摺。
劉太后召見張德林和王延齡，告訴他們皇上心有所屬，決定立周兒為後，王延齡和張德林心知肚明，這又是劉太后為了賴在權力中心不走而設立的棋局，而二人及自己的孩子則變成了棋子。張子榮找到周兒，想讓周兒勸皇上不要娶自己，益兒需要的是能夠幫助他成為真正皇上的女人。而周兒想了整整一夜，也認為自己不應該嫁給益兒，成為他的負擔。太后和楊太妃再次找到益兒，問他的婚事自己是否想明白。益兒依然決定娶周兒，太后順水推舟，答應了這門親事。張子榮帶著周兒見益兒，滿心歡喜的益兒把太后同意二人之事告訴周兒，卻被周兒交了一盆冷水，周兒拒絕嫁給益兒，說完轉身離開。惱羞成怒的益兒找到子榮發脾氣，子榮對他說，以他現在的力量，根本保護不了周兒，皇后之位多方覬覦，在朝廷上沒有靠山的周兒，很可能成為犧牲品。
周兒和子榮來看望陳林，原來陳琳一直都沒有離開宮中，而是被太后軟禁了起來。此時的陳琳滿頭白髮，癱瘓在床，已毫無當年太監總管的威風。陳琳告訴皇帝，皇帝娶的不是女人，而是半壁江山。
子雍秘邀禁軍副統領王守忠見面，他告訴王守忠，自己的姐姐進宮，自己要幫她一把，要王守忠幫助他。王守忠卻問張德林同不同意。子雍卻對他說，夏懷德背叛他爹，王守忠很快就會取代夏懷德，老的人終將老去，以後都是年輕人的天下，說完子雍和手下騎馬離去。子雍回到府上，對張德林冷嘲熱諷，張德林把他趕了出去。王府上，範仲淹繼續勸說王延齡和自己一道幫助皇上親政，但王延齡卻只想保全自己，他不做賠本的買賣。並警告範仲淹，小心自己的腦袋。
早朝上，範仲淹據理力爭，請求太后歸政，太后此時卻搬出了皇上即將要立周兒為後的消息，滿朝文武一時不知如何是好，就在這時，益兒表態，自己之前是糊塗了，現在他決定從王靈兒和張燕燕之中選擇皇后。太后的如意算盤被打亂了。
第20集：周兒被賜婚子榮
太后回宮後非常生氣，沒想到自己設的局，自己卻被裝了進去。郭槐在一旁添油加醋，認為是張子榮在皇上背後出謀劃策。周兒向太后提出出宮，但被太后拒絕，太后帶著周兒找到益兒，逼問益兒到底娶不娶周兒，益兒堅持是自己的主意。太后突然提議，讓張子榮娶周兒為妻。張德林怒衝衝進宮，向太后說明自己反對子榮娶周兒，還讓太后放子榮回家，但是太后卻堅持讓子榮娶周兒，太后說，子榮慫恿皇上在婚事上出爾反爾，他仇恨自己和張德林，將來會比張德林走得更遠。益兒快被逼瘋了，眼睜睜地看子榮娶周兒，這讓他萬難接受。子榮卻勸皇上，此時更該冷靜，大家一起想辦法。
範仲淹屢次上疏太后歸政，太后找來王延齡和張德林商議對策，王延齡準備把範仲淹貶黜出京。而此時太監卻又給太后呈上了包拯奏請太后歸政的上疏。太后本來幾乎將包拯忘了，看完之後自然氣急敗壞。
子雍和手下張東研究著後宮的地圖，梧桐小築是王靈兒住處，明月小築是子雍姐姐張燕燕的住處，子雍卻在姐姐住處明月小築的地方標記了記號。郭槐奉太后旨意來找皇上，讓皇上今夜就去王靈兒和張燕燕處。皇上來到梧桐小築，聽王靈兒彈唱《虞美人》。靈兒的天真爛漫和青澀，讓益兒不忍心讓她侍寢，沒多久就離開了梧桐小築。與此同時，王守忠則偷偷放子雍和張東二人入宮。皇上來到明月小築，正撞見張燕燕在沐浴，二人都很尷尬，而郭槐則偷偷在門外將門牢牢鎖住。
王守忠告訴子雍，現在回頭還來得及，而子雍卻對他說，如果事情敗露，他也可以殺自己滅口。張德林深夜在太后宮中逗留，郭槐在門外告知二人，皇上已經在明月小築住下。聽到自己的女兒已經得到益兒寵幸，張德林和太后在屋中把酒言歡。子雍和張東抱著盛滿油的酒罈子，偷偷靠近明月小築。周兒約子榮見面詢問太后賜婚的對策，但子榮也想不到對策。喪氣的周兒與子雍張東擦肩而過。正當子雍和張東欲向明月小築縱火之時，明月小築卻燃起了熊熊大火，益兒和張燕燕都被困在屋裡，子雍和張東不由分說跑入火場，將二人救了出來。片刻功夫，梧桐小築也著起大火，王靈兒被燒成重傷。
一場大火，讓朝廷的重臣們束手無策，毫無頭緒，最終，朝廷還要依靠包拯和這個破案高手。包拯帶著李妃娘娘一起，奉旨回京查案張家柴房中，張德林將子雍和張東吊起來毒打，原來張德林已經知道二人偷溜進宮欲放火的事情。
包拯回京途中在一個客棧當中住下，李妃娘娘詢問出了什麼事，但包拯除了知道宮中失火的消息外，對內部也是一無所知。範仲淹被貶出京，恰巧和包拯在一家客棧落腳，一席酒菜，二人推杯換盞，引為知己。