9月17日，天津理工大學2020級新生開學典禮在運動場舉行。校領導劉東志、楊慶新、郭滇華、杜長有、鄭清春、魏東、張繼東、陳勝勇出席，學校有關部門、各學院負責人及教師代表參加。開學典禮由副校長鄭清春主持。
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開學典禮上，校領導為新生代表佩戴校徽，7000餘名新生共同分享成為「天理人」的喜悅之情。
新生代表、計算機科學與工程學院2020級本科生曹嘉睿與管理學院博士研究生劉憶斐，共同表達了進入天理校園所感受到的溫暖與關懷，表示「要想成為一名合格的天理學子，就要勇於嘗試、持之以恆、鍥而不捨，秉承『重德重能，求實求新』的天理校訓，與學校同發展、共奮進，做新時代的有為青年，擔負起時代的重任，在祖國的萬裡長空放飛青春夢想，在為人民利益的不懈奮鬥中書寫人生華章。」
在校生代表、化學化工學院2018級碩士研究生李大卉在發言中回顧了自己一路走來的學習生涯，並鼓勵新同學們明確目標方向，熱愛自己的專業，樹立優良學風，培養自己的興趣愛好並積極向黨組織靠攏，繼承和發揚校訓精神，始終牢記習近平總書記的重託，堅定理想信念、鍛造高尚品格，承擔時代使命，爭做大有可為、大有作為的新時代青年，為民族復興鋪路架橋，為祖國建設添磚加瓦。
教師代表、天津市優秀教師、電氣電子工程學院李曉靜在向新同學送上祝福和希望，希望同學們迅速適應角色轉變，勤於學習、敏於求知，既要專攻博覽，又要關心國家、關心人民、關心世界，學會擔當社會責任，謹記校訓精神，重德重能做人、求實求新做事，以堅定不移的信念、始終不渝的熱情、嚴謹規範的作風，在新的徵程中乘風破浪，做有理想、有追求、有擔當、有作為、有品質、有修養的新時代大學生。
校黨委副書記、校長楊慶新在講話中指出，2020年是一個不同尋常的年份，突如其來的疫情使每個人的生活或多或少都受到了影響，但是同學們都經受住了考驗，以出色的表現為自己交上了一份滿意答卷。楊慶新指出，全民戰疫勝利的偉大實踐，讓我們深切感受到人民生命至上的國家治理理念，這是中國共產黨領導的中國特色社會主義制度的優越體現。
楊慶新希望廣大同學認真學好「四史」，從黨的不懈奮鬥史、理論探索史、自身建設史中汲取營養和力量，深刻理解、弘揚傳承中華民族優秀文化傳統，在現實的大風大浪面前站穩政治立場，把好人生前進的方向，並寄語廣大同學要心存敬畏，常懷感恩；要心有大我，至誠報國；要善學善思，善作善成，領悟好校訓精神，以德能為本、以實新為範，腳踏實地練好人生的基本功，扣好人生的第一粒扣子，以豐厚的思想底蘊、紮實的知識才幹、寬廣的視野胸懷，肩負使命、迎接挑戰，以昂揚向上的姿態書寫璀璨青春，以生動實踐，譜寫愛黨愛國愛社會主義的華美樂章，為實現「兩個一百年」奮鬥目標作出應有的貢獻。