朱元璋，相信大家都非常熟悉了。他是明朝的開國皇帝，也是中國歷史上出生最草根的開國帝王。不過，大家知道嗎？在朱元璋還是一介草民之時，他的原名叫做朱重八。朱元璋，是他日後有所成就之後為自己改的名字。
在元朝，政府規定普通老百姓不能有正式的名字。因此，百姓只能以排行或父母歲數相加等方式進行命名。比方說，朱重八的爺爺名字叫做朱初一，這應該意味著他是朱家長子。朱重八的父親叫朱五四，那麼我們有理由猜測，在生出朱五四之時，他的爹娘年歲之和應當是54歲。然而，不論是年齡之和還是輩分，朱重八這個好像都有點對不上。至於朱重八為什麼叫朱重八，這一點史書上沒有留下解釋。我們只能理解為，哪怕是像朱重八這樣土的名字，他也是與眾不同。
元末天下大亂，豪傑並起。一些草根出身的人物混出點樣子後，往往會選擇給自己改名。比方說未來與朱元璋一起爭天下的張士誠，其實原名叫做張四九。張士誠，是他後來給自己改的名字。
朱元璋這個名字也是一樣。「璋」字在古代有玉器的意思，史學家一般認為，「朱元璋」這個名字其實意味著「誅元璋」。即，朱元璋以元朝終結者自命，事實上，他也確實做到了。
打跑了元朝統治者，坐穩了江山，朱元璋當然不再是過去那個朱重八了。一方面，他勤於學習、手不釋卷。另一方面，他也為自己的子孫後代制定了一套命名規範。當然，關於這一點我們非常能夠理解。畢竟如果皇室的孩子再像過去那樣初一重八那樣的亂叫，實在是不合適。
在朱元璋制定的命名規範中，名字的上下兩字皆有說法。第一個字，由朱元璋制定的輩分表決定。比方說，太子朱標這一脈的輩分字是：「允文遵祖訓，飲武大君勝，順道宜逢吉，師良善用晟。」如太子的兒子建文帝朱允炆，他就是允字輩的。不過，後來建文帝的帝位被朱元璋的另一個兒子朱棣搶了去。
朱元璋給朱棣制定的輩分表則是：「高瞻祁見，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。」如果你熟悉明朝歷史，相信一定從中看到許多熟悉的字眼。比如明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮、以及後來的明武宗朱厚照、崇禎皇帝朱由檢等等。簡單地說，每代皇室子孫名字中的第一個字，由朱元璋制定的輩分表決定。
那麼，第二個字呢？朱元璋想，第二個字地給當爹的人起，自己不能太霸道了。於是，朱元璋只規定，第二字必須要與五行，即「金、木、水、火、土」相關。比如朱厚照，名裡有水。朱由檢，名裡有木。朱祁鎮，名中帶金。不過，由於一來害怕重複，二來皇帝的名字民間要避諱。所以到了明朝中後期，為了給皇室起名，明朝硬生生地造出了許多過去不存的字。
有趣的是，今天元素周期表中的鈉、鈷等字眼都是明朝皇室為取名字硬編出來的。所以朱元璋制定的命名系統，最後居然為元素周期表的翻譯做出了突出貢獻。這一點，英明神武的朱元璋怕是怎麼也想不到吧？