新京報漫畫/高俊夫
■ 大學小言
香港本地人很清楚，這「文學碩士」屬於在職進修，花錢讀書，藉以提高自己的學識及學歷；不太明白的是內地的學生家長或用人單位。
□陳平原 北京大學中文系教授、香港中文大學講座教授
常有人問我，到香港弄個文學碩士（MA），只要十萬港幣，是不是真的；甚至還有在內地已獲碩士學位的，想來香港「深造」，再拿一個文學碩士。他們不知道，香港的MA，其「含金量」其實不及很多內地大學的碩士學位。
在中外各大學授予的三級學位中，「學士」和「博士」面目清晰，地球人都知道他們是幹什麼的，評價標準也比較一致；惟有「碩士」的邊界模糊，彈性很大。今日中國大學的名教授中，不少人只有碩士學位，這在國外（或香港）是不可想像的。那是因為，遲至1981年國務院批准了《中華人民共和國學位條例暫行實施辦法》,我們才有了完整的三級學位體系。因此，上世紀八十年代登上學術舞臺的，碩士就是高學歷了。
隨著中國高等教育的突飛猛進，三十年後的今天，博士都變得不稀奇，更不要說碩士了。可在實際操作中，各大學、各院系的情況很不一樣。以北大中文係為例，三級學位獲得者中，文學碩士的就業前景最好，因其不高不低，適應面廣且有很大的發展空間。可是，當各種各樣或速成或兼修的「專業碩士」遍地開花時，傳統的學術型碩士受到了很大衝擊。你念三年書，且全力以赴完成學位論文，與他只需選修一兩年的課程，同樣都拿「文學碩士」學位，這不公平呀！
在香港，你要說自己是「文學碩士」，人家馬上想到的是MA。因為，若是全日制的學術型碩士，這裡統稱為「哲學碩士」，即MPhil。你要問文學碩士(MA)與哲學碩士(MPhil)的區別，我以學習時間及經費來源作答：前者學一年（全日制）或兩年（兼修），向學校繳納8至10萬港幣的學費；後者學兩年（全日制），學校每月給你一萬多港幣的獎學金（各大學略有差異）。一進一出，不難明白兩種學位的差異。本地人很清楚，這「文學碩士」屬於在職進修，花錢讀書，藉以提高自己的學識及學歷；不太明白的是內地的學生家長或用人單位。
香港中文大學提供各種名目的「文學碩士」供學生選讀。這些本屬在職進修的MA，近年錄取大量內地學生，實行全日制，一年畢業。
抄一則某大學的MA招生廣告，你就明白大致情況：「資訊科技教育應用文學碩士課程（Master of Arts Programme in Information Technology in Education）：全日制，常規期限 1 年；兼讀制，常規期限 2 年。招生對象為香港及華語地區（內地、臺灣、澳門等）有志從事教育技術工作的大學準畢業生，其本科可為計算機、教育技術、教育相關學科或其他工程學科；講學語言以普通話為主，輔以英語。」
香港中文大學中文系因本港生源充足，不接受內地生；其他大學或其他院系，大都積極收錄就讀MA（理科則為MS）的內地學生。MA學生中，不排除個別人學業精湛，但一般情況下，拿這種學位的，是不能直接念博士課程的。說白了，這更像是職業培訓，類似內地很多高校所做的「創收項目」。
考慮到不同專業的實際情況，我並不一概反對MA課程；但我不明白的是，為何有人在內地花三年時間讀了個文學碩士，還願意交錢來香港念一個進修性質的MA。多方打聽，終於明白其中的奧秘——特區政府規定，來港念MA拿的是學生籤證，畢業後還有一年時間在港找工作；在此期限內，只要有僱主願意聘你，就可以一直呆下去。若順利，七年後轉為香港永久居民。
在MA的問題上，政府、大學與學生，各有各的盤算，且利益糾葛，牽涉甚廣。我無意拆穿「西洋鏡」（英法等國也有此類只學一年的課程碩士），只是提醒一心赴港「深造」的內地學生，此碩士非彼碩士也。