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劍橋大學（University of Cambridge）位於英格蘭的劍橋鎮，是英國也是全世界最頂尖的大學之一。英國許多著名的科學家、作家、政治家都來自於這所大學。劍橋大學也是誕生最多諾貝爾獎得主的高等學府，大約有80多名諾貝爾獎獲得者曾經在此執教或學習，70多人是劍橋大學的學生。劍橋大學還是英國的名校聯盟「羅素集團」（Russell Group of Universities）和歐洲的大學聯盟科英布拉集團（Coimbra Group）的成員。
劍橋大學（University of Cambridge）成立於1209年，最早是由一批為躲避毆鬥而從牛津大學逃離出來的老師建立的。亨利三世國王在1231年授予劍橋教學壟斷權。劍橋大學和牛津大學（University of Oxford）齊名為英國的兩所最優秀的大學，被合稱為「Oxbridge」，是世界十大名校之一，81位諾貝爾獎得主出自此校。劍橋大學是英國名校聯盟「羅素大學集團」（Russell Group）和歐洲的大學聯盟科英布拉集團（Coimbra Group）的成員。現任校長是艾利森·理察。
劍橋大學所處的劍橋(Cambridge)是一個擁有10萬居民的英格蘭小鎮，距英國首都倫敦不到100千米，這個小鎮有一條河流穿過，被命名為「劍河」（River Cam，也譯作「康河」），早在公元前43年，羅馬士兵就駐紮在劍河邊，後來還在劍河上建起了一座大橋，這樣，河名和橋加住一起，就構成了劍橋這一地名。絕大多數的學院、研究所、圖書館和實驗室都在這個鎮上，此外還有20多所教堂。
劍橋大學有31個學院，有三個女子學院，兩個專門的研究生院，各學院歷史背景不同，實行獨特的學院制，風格各異的35所學院經濟上自負盈虧；劍橋大學負責生源規劃和教學工作，各學院內部錄取步驟各異，每個學院在某種程度上就像一個微型大學，有自己的校規校紀。劍橋大學的第一所學院彼得學院於1284年建立，其他的學院在14和15世紀陸續建立。
劍橋大學的許多地方保留著中世紀以來的風貌，到處可見幾百年來不斷按原樣精心維修的古城建築，許多校舍的門廊、牆壁上仍然裝飾著古樸莊嚴的塑像和印章，高大的染色玻璃窗像一幅幅瑰麗的畫面。劍橋大學有教師(教授、副教授、講師)1,000餘名，另外還有1,000餘名訪問學者。劍橋大學共有學生16,900名，其中包括6,935名研究生，72%的研究生來自其它大學，研究生中42%是國外留學生，女生佔36%。大學校長為女王丈夫菲歷普親王(他同時兼任牛津大學校長)，設一名常務副校長主持日常工作。
劍橋大學的學生參與多種業餘活動，其中划船是最流行的體育運動，劍橋大學各學院間經常比賽，而且劍橋大學每年都會與牛津大學舉行划船比賽。各學院間還舉行其他各種體育比賽，包括橄欖球、板球、西洋棋等。
該大學在世界品牌實驗室（World Brand Lab）編制的2006年度《世界品牌500強》排行榜中名列第五十九。
組織機構
劍橋大學實際上只是一個組織鬆散的學院聯合體，各學院高度自治，但是都遵守統一的劍橋大學章程，該章程是由大學的立法機構起草通過的，每年還會修訂。劍橋大學只負責考試與學位頒發，而招收學生的具體標準則由各學院自行決定，並自行招生。
劍橋的35個學院錯落有致地分布在只有10萬人左右的小鎮裡。這些學院建於不同的時代，最早的已有七、八百年歷史了。就像它們的建築一樣各具特色，每個學院都有各自的風格和獨立的個性。
大學與學院雖相輔相成，卻是不同的實體，在經濟上也是獨立的。大學是公有制，由國家撥款，而學院則為私有，自謀生路，自負盈虧。大學負責研究生的，而學院則負責本科生的招生，數量則由大學統一規劃。所有學生的教學是由大學負責的，而學院負責學生的生活和本科生的業餘輔導。每年年底，大學按照各學院本科生的成績，按一定規則打分，把學院排隊，促使學院之間相互競爭。
劍橋大學的校長是由學校參議院選舉產生的，一般都由社會上受人尊敬、有名望的人擔任。校長一職是象徵性的，校長很少介入大學事務，一般只負責頒發榮譽學位和出席學校的各種慶典等，雖然他也可以給副校長和大學管理人員提供建議。真正負責大學日常事務的是副校長，由大學會議（Council）提名，劍橋攝政院（Regent House）投票任命。副校長下面還有多位助理副校長，負責專門的領域，協助副校長主持日常工作。
攝政院是大學最高立法與權力機關，由各學院的教職人員組成，有大約3,000名成員。他們可以制訂或修改學校規章、章程，投票任命副校長、大學會議成員、頒發學位和榮譽學位。決策的制定分兩種：第一種是較簡單、意見同意的動議（如任命校長和大學人員），一般都由大學會議提出，發表在劍橋校刊上發表公告，如果在10天內沒有一定數目的攝政院成員反對，就算通過。而如果是由大學會議以外人士提出的比較複雜、重大的動議，則也是由提案人先將動議發表在校刊上，然後舉行公開辯論，最後在提案人考慮過所有意見後，建議攝政院修改提案，然後再發表在校刊上，如10天內無一定數目的攝政院成員反對就算通過。但如果有一定數量的成員認為有必要，則攝政院需舉行投票。投票是通過郵寄方式完成的。當攝政院召開會議時由校長主持，如果校長不在則由副校長主持，如副校長也缺席則由其指定的某一學院院長主持。現在幾乎所有的事務都不必開會就可解決，但每年6月份必須召開4次會議，核准學位的頒發。此外如果劍橋大學需要頒發榮譽學位之前攝政院也需開會表決。
劍橋大學參議院曾經是最高立法機關，但是目前唯一的職責是選舉校長。參議院成員包括所有獲得劍橋大學碩士以上學位的學生或教授。
大學會議全稱參議院會議，負責日常行政工作，成員共21人，包括校長（但一般不出席）、副校長和19名由選舉產生的成員。19人包括4名學院院長代表、4名教授代表、8名來自攝政院的其他成員和3名學生代表（其中至少有1名是研究生）。前三類成員由攝政院選舉產生，學生代表則由學生選舉產生。