首都（National Capital City），又被稱為國都、都城，是一個國家政治中心和中央政府的所在地，象徵著國家主權，毫無疑問，首都對任何一個國家來說，都是極其重要的存在，故而選擇一個城市定都，得經過慎重的考慮。
1949年，新中國成立，當年共有11座城市進入首都候選隊伍，分別是哈爾濱、西安、延安、洛陽、開封、成都、重慶、廣州、南京、上海以及北平(北京)，這11座城市，都擁有各自的優勢，最終，北京脫穎而出，成為中國首都。
當年「奪冠大熱門」之一的開封，則遺憾失去這個機會，然而令人萬萬沒想到的是，這個曾經的世界第一大城市，新中國備選首都之一的開封，如今卻淪為四線城市，其中到底有怎樣的原因呢？
開封，位於中國華中地區，中原腹地、黃河之濱，古稱汴州、汴梁、汴京。關於它的歷史，最早可以追溯到新石器時代，距今6000多年前，開封市內就已經有人類的活動痕跡，在接下來的千百年裡，數位統治者將其作為國都，故而開封有「八朝古都」的美稱。
待到公元960年，趙匡胤在開封城北40裡的陳橋驛發動轟動全國的「陳橋兵變」，建立宋朝，建都東京開封府，歷經9帝、168年的發展，直接將開封推向巔峰。
根據《宋史》記載，崇寧年間，開封就已經達到261117戶，442940口，這是一個相當龐大的數字，側面凸顯了開封的繁華，在這裡，你可以買到所有你需要的物品，茶坊、酒肆、麵店、果子、彩帛、絨線、香燭、油醬、食米等等鋪子，一應俱全，甚至有「外賣小哥」送貨上門，服務周到，張擇端的《清明上河圖》，便是當年繁華開封的最真實寫照。
時開封人孟元老傾盡心血，寫下《東京夢華錄》一書，上面將開封的繁華描寫得淋漓盡致：「京師清明日，四野如市，芳樹園圃之間，羅列杯盤，互相酬勸，歌舞遍滿，抵暮而歸。」國學大師陳寅恪更是不由得讚美：「中國文化之演進，造極於趙宋之世！」當年的開封，是公認的世界第一大城市。
然而這樣一個繁華的城市，卻有一個致命的弱點——地勢平坦、難以防守。其實當年趙匡胤一上位，就發現了這個問題，他提出了遷都的想法，然而大臣們卻提出了強烈的反對，趙匡胤不禁哀嘆道：「不出百年，天下民力殫矣！」他的一番話，一語成讖。
公元1127年，金朝滅北宋後，改東京稱為「汴京」，在接下來的幾百年裡，開封的地位逐漸下降，再加上戰爭的破壞，經濟重心的轉移，開封再也無法重現往日的榮光，一代輝煌古都，就這樣落寞了。
1949年，新中國成立，將開封定為首都候選之一，但由於經濟落後，加之交通以及黃河的水患等問題，最終還是落選；1954年，河南省決定將省會從開封遷移到名不見經傳的鄭州，從此開封的地位一落千丈，發展速度陷入極其緩慢的境地。
同時由於開封的地下，實在埋藏太多古墓文物，為了保護地皮，政府也明文規定，城牆內不可以建15米以上的普通樓房，大大限制了開封的發展。所有因素累積在一起，導致了今日開封的沒落。
在去年的城市商業魅力排行榜中，開封市甚至已淪為四線城市，著實令人感慨，在此惟願古都開封，能在未來的某天重新煥發生機，再現當年輝煌。