每次米寫關於年齡與禁忌的文章，都有粉絲被實歲、虛歲搞得一臉懵逼，今天就徹底把這個問題講清楚。
從小到大，我們一定填過很多表格。「年齡」總是必填項。一般來說，這一項要求填周歲。
周歲，又叫實歲、實足年齡，是一個從西方傳入的記歲概念。用英語來表達，就是「years old」，指出生以來經過了多少年。不足一年的，不能算。
中國古代也有「周歲」一詞，源於「周晬（zuì ）」。宋人盂元老《東京夢華錄·育子》記載：
出生一百天，叫做「百晬」；出生一年，叫做「周晬」。
對小孩子來說，這是兩個非常重要的日子。
熬過了最初的百天，以後的生命道路就不難走了，可以「長命百歲」。所以「百晬」之日，孩子要戴上長命鎖。
長命鎖
所謂「三歲看小，七歲看老」，但人一生的命運，在「周晬」之日（一歲）或許就能看出端倪。所以，這一天小孩子要進行抓周儀式，大人可預卜其前途。
抓周，也叫「試晬」
由於「晬」「歲」音近，「百晬」便訛為「百歲」。因有「長命百歲」之意，被人們廣泛接受。
「周晬」則訛為「周歲」。所以，在古代，「周歲」一詞僅僅指「一周歲」這一時間，並不能用來記歲。
中國人只使用「毛歲」來記歲，也就是所謂的「虛歲」。
虛歲的計算方式，也與周歲大相逕庭，簡單來說：
虛歲：從1始，逢春節增歲。
周歲：從0始，逢生日增歲。
所謂「十月懷胎，一朝產子」，生命孕育之初，是受孕結胎之時。所以每一個人在呱呱墜地之時，就已經在母親肚子裡過了10個月，可算作1歲。通俗地說：
虛歲從爸爸那裡出發算起，周歲從媽媽那裡出發算起。
這才是生命的開端
這與古代的人口登記制度有關。由於稅務官登記人口年齡，只記生年和年齡，不計月、日，沒法以生日來判斷年齡，索性就用一個特定時間——春節作為年齡判斷的標準。
春天是萬物生發之時，是新的輪迴的開始。春節來臨，每個人都增長一歲，這也是很合理的。
一副常見春聯：天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門
所以，論虛歲，每個人的年歲增長，只與農曆年的轉換同步，與自己的生日並無關係。
值得注意的是，在中國的文化傳統中，虛歲是唯一的記歲方法。
所以，凡是民間俗信，比如「三十三，亂刀斬」，「七十三，八十四，閻王不叫自己去」等，其中所指的年歲，都是按虛歲算的。
民間還有逢九必衰、逢九必兇的說法。人到逢九年，也就是虛歲帶9的年份，會遭遇人生劫難，輕者鬧病破財，重者險象環生。
這是因為，九為老陽之數，陽極陰生；逢九之年，正是人生拐點。
逢九年又分為明九和暗九。前者指年齡中帶9這一數字，如9歲、19歲、29歲、39歲等，後者指年齡為9的倍數（但不帶9），如18歲、27歲、36歲等。
而關於逢九年，另有一說，並不太為人所知：
在逢9的年歲中，男人生日一過，便可以稍微喘一口氣（但仍不能太過放鬆）；女人則相反，生日一過，更要加倍小心，以防不測。
儘管如此，生日蠟燭該吹還是得吹
這意味著，生日雖不是年歲的增長點，卻是運勢的起伏點。
按照這個說法：
生日較早（但不早於當年春節）的男性，在逢九年會過得相對輕鬆些；
生日較晚（但不晚於後一年春節）的男性，則會過得比較艱難；
女性的情況剛好相反。
所以，生在臘月的男性，和生在正月的女性，要格外注意「逢九年」了！
相信很多朋友經歷過春節回家被父母、親戚催婚的場景。明明才28歲出頭，偏要被說「都30歲的人了，還沒對象呀」。
年齡硬生生被說大了兩歲——但這事還真沒處說理去。因為春節正是增歲之時，大多數人在這時都是「虛2歲」的。
由於虛歲總是大於實歲，我們習慣上把兩者相減的數字，稱作「虛X歲」。那麼，問題來了，X最大能取到幾呢？
最常見的情況是，虛1歲，或者虛2歲。這取決於計算年齡當天的具體日期：如果這一天早於當年（農曆年）的生日日期，則虛2歲（或以上）；反之，則虛1歲。
所以，一個人的生日越接近往後的春節，就有越多的時候是虛2歲的。
比如蘇東坡，他的農曆生日是臘月十九。
林語堂的《蘇東坡傳》是用英文寫成的。為了不引起老外的誤解，他特意寫道：
根據中國的計算法，一個人在他生日前來算，他總比實際年齡大兩歲，在生日之後算，總是大一歲……他（蘇東坡）一降生就是一歲大，那是十二月十九日，再新年來臨，他就已經兩歲大——實際上他還不足半個月。因為他的生日是在年終，按中國年歲計算，他總是比實際年齡小兩歲。曾有朋友打趣說，哪吒在娘胎裡待了三年多，那麼他出生時虛歲就有三歲了吧（周歲為零歲）！
這孩子已經三歲了
道理是沒錯，但哪吒畢竟是神話傳說中的人物。在現實中，是否有可能出現虛3歲的情況呢？
這是有可能的。
由於虛歲算法遵從農曆，實歲算法遵從公曆，對於公曆生日較遲的人來說，遇上較早到來的農曆春節，可能虛3歲。
舉個例子，假如某人的生日是公曆2月1日，遇到春節在1月份的時候，由於周歲還未「逢生增歲」，而虛歲卻已經「逢春增歲」，那麼這個人的虛歲就比實歲大了3歲。
不過，這種情況不是每個人都能遇上的；即使遇上了，也只會持續短短的幾天而已。
再進一步追問，虛歲比實歲大4歲，這有可能嗎？
可能，但人肯定已經到另外一個世界去了。
中國有一句歇後語，叫做「死人燈籠——報大數」。
中國人認為，活得越長越有福。在一些地方的習俗中，有位死者添壽的做法，一般在其年齡上加上三歲，俗稱「天一歲、地一歲、自己加一歲」。
而這一做法可能與「積閏享壽」有關。
傳統農曆的置閏法是「十九年七閏」，也就是每19年中有7個閏月。這被視為上天的恩賜，算是額外多活的時間。
12個閏月可積成1年。對於高壽的人來說，便多活了好幾年。
國學大師饒宗頤（1917年8月9日-2018年2月6日）去世時，積閏享壽105歲。
饒宗頤親屬所撰訃告
而他的實足年齡才100周歲，整整虛5歲！
其實米一直覺得，「虛歲」這個詞並不能令人感到滿意。
我們可以在把娘胎的孩子的年齡算作零歲，零是無、是混沌、是道。孩子一旦呱呱墜地，就是「有生於無」、「混沌初開」，「道生一」。既是有、是一，又怎麼能叫做「虛」呢？
李正天畫作《混沌初開》，圖源：新浪歷史
再說了，從生命孕育之初就開始算年齡，是富有人情味的，也是尊重生命的。何「虛」之有？
反觀周歲記法，對於出生不到一年的小孩，以天、月論尚且可以接受，若論歲，則為零歲，「實」在何處？是不是挺搞笑的？
那麼，老祖宗流傳下來的記歲法，憑什麼就成了「虛」的？那個缺心眼的始作俑者到底是誰？
我們下次再聊。
逢九年，諸事不順
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