作為20世紀傑出的女裝設計師，可可·香奈兒的小黑裙、2.55手袋、5號香水等經典產品已成為她留給時尚界的永恆遺產。
而她的人生也足以引起我們的駐足感慨。這位享譽全球的時尚女性，有著少為人知的苦難童年，少女時期在修道院的孤兒院長大，離開修道院後最初只是一個為生計發愁的小裁縫，然而數年後她所創立的Chanel品牌，卻成為了全世界女人的夢。
據說當年香奈兒的父親胡亂生了許多孩子卻沒有能力供養，在母親不幸早亡後，父親也拋棄了她消失無蹤，小小年紀的香奈兒就成了孤兒。年少的香奈兒在修道院遭受了種種磨難，精神上更是極度孤獨和苦悶。唯一幸運的是，在修女們身邊她學會了縫紉，這一技能後來成為了她一生事業的起點。
一個被修道院收養的窮丫頭未來的人生似乎一目了然。然而，香奈兒不甘心命運就是如此，她渴望改變。長大後的香奈兒歷經坎坷去了維希。
1910年，27歲的香奈兒在男友卡佩爾的幫助下，創立了一間小小的女帽店，這家店鋪就是未來的時尚帝國——香奈兒公司的前身。在這裡，她開始顛覆性地改變從前的女裝時尚觀念，設計出了影響世界時裝的運動系列、「小黑裙」、香水和首飾。
20世紀20年代，香奈兒推出了自己的第一支香水——香奈兒5號，這也是第一支以設計師名字命名的香水。1925年，香奈兒推出了經典的香奈兒套裝，尤其是香奈兒的小黑裙，她大膽選擇了一種傳統上讓人聯想到哀悼的顏色，並證明了這種顏色在晚裝中有多麼別致。
生下來是窮困的私生女，繼而又成為孤兒，而當她離開這個世界時，已經以時尚王國女皇的名義將自己的名字永遠地雕刻在了時尚的豐碑之上。
因為是以孤兒的身份長大，家人對她來說是陌生的字眼。為了自己的事業，她也同樣犧牲了婚姻，在88歲去世時依舊孑然一身。在她成名後，所交往的都是王公貴族、達官貴人、藝術家和影視明星。特殊的遭遇讓她極力主張婦女獨立，但在晚年她卻聲明愛情和家庭是非常重要的。
出生於一八八三年的香奈兒似乎從未遠離我們的世界和時代，香奈兒早已成為時尚的代名詞，以自己的方式長久地「統治」著時尚界。
是什麼成就了香奈兒？是什麼讓她從苦難的命運裡脫穎而出？香奈兒說：「每一個人都應該對自己的人生負責，並不遺餘力地去奮爭。」從出生開始，香奈兒的命運就好像已經被定格了——註定要跟其他孤兒一樣一生在孤獨和悲慘中度過，但她卻依靠自己的努力打破了這種宿命的安排，成就了自己。
1971年1月10日，香奈兒死於她在麗茲酒店的公寓裡。在她去世後，她的公司品牌仍在繼續蓬勃發展。
1969年，香奈爾精彩的人生故事被改編為百老匯音樂劇《尋夢環遊記》，由凱薩琳·赫本主演，再現了這位時尚女王的傳奇一生。
「我不是一個英雄，但是我選擇了我想成為的樣子。」
——可可·香奈兒（Coco Chanel）