今年以來，少兒英語培訓市場並不順利，如英特英語、戴爾英語等跑路或關門事件，曾引發一場少兒英語培訓市場大洗牌的討論。不過，在市場一片慘澹的背景下，一家定位美式高端少兒英語培訓的教育機構山姆大叔少兒英語(以下簡稱「山姆大叔」)在昨日宣布獲得了3000萬元融資。融資完成後，山姆大叔將加快擴張步伐，線下圈地背後，是豪賭，還是新玩法？
線下機構大手筆融資
昨日，教育培訓圈再次發生一筆大手筆融資事件，北京商報記者獲悉，山姆大叔獲得3000萬元戰略融資，投資方為糖果少兒英語總裁劉水。交割完成之後，糖果少兒英語將逐步合併到山姆大叔品牌下，雙方實現資源整合。
資料顯示，山姆大叔是原津橋教育集團成立的一個面向3-12歲少兒的英語品牌，由時任津橋教育總裁趙鵬與前環球雅思少兒英語總經理黃天鵬「力排眾議」、共同引進的美國品牌。成立之初，山姆大叔為津橋教育旗下的一個事業部，黃天鵬任部門總監。不過據津橋教育相關負責人向北京商報記者透露，山姆大叔已於去年上半年從津橋教育剝離，黃天鵬繼續以創始人身份留在山姆大叔，「津橋教育只是小股東」。山姆大叔官網顯示，其第一家線下店成立於2012年3月，截至目前在全國共有30餘家門店（多知網註：實為50多家），不過絕大多數為加盟。
以傳統線下培訓為主的山姆大叔獲得巨額融資，對當前不甚景氣的少兒英語市場而言，勢必格外令人側目。今年4月底，在北京地區有著18家分店的英特英語突現創始人攜款跑路事件，即使如全球性品牌培生集團旗下的戴爾英語也難倖免，宣布全面退出少兒英語市場。一系列的關門、跑路事件，曾引發業內對於少兒英語市場大洗牌的討論，也有人將2014年稱為「洗牌年」。因此，有業內人士將山姆大叔獲得融資稱為「逆市」行為。
將加速門店擴張步伐
在談到為何選擇投資山姆大叔時，劉水表示，是看中山姆大叔在全國15個省市的布局，而且有比較完善的課程體系，將糖果少兒英語與山姆大叔整合在一起，可以節省很多時間。 而隨著此次融資事件的完成，山姆大叔接下來也將啟動新的擴張計劃。
據了解，在擴張中，山姆大叔將和地產商華潤集團合作，加快推進北京365plus、青島萬象城、合肥萬象城、長沙萬象城、淄博萬象城五地校區的選址建校工作，其中，北京365plus中心已經開業，淄博萬象城和合肥萬象城已經完成籤約。黃天鵬表示，這對於山姆大叔來說是一次華麗轉身，將逐步完成從社區店到商超店的轉型，未來將定位於高端市場，實現以直營為基礎、直營與加盟混合經營的商業模式。
「我們會繼續和地產商合作，增加直營中心的數量和質量，同時會收購幾家成熟的幼兒園，計劃未來五年在新三板上市。」劉水表示。
少兒英語的艱難路
山姆大叔在少兒英語培訓領域，嚴格意義上講算不上第一梯隊品牌，因此此次融資消息對於業內人士而言多少有些意外。除了成立歷史短暫、少兒英語市場不景氣以外，還與資本市場對傳統教育培訓行業的看衰有關。據IT桔子統計數據顯示，截至當前，2014年教育培訓領域公開披露的融資案例超過110起，不過它們絕大多數集中在在線教育或線上線下相結合教育領域，純線下機構的融資或併購案例屈指可數。
在談到山姆大叔的融資事件時，曾投資過數家教育機構的某投行負責人直接表示不可思議。「我們現在已經不投傳統培訓機構了，所投的項目全部是線上機構，或者線上線下相結合的機構。」而在採訪中，多位投資者亦對北京商報記者表達出類似觀點。
「從資本角度來講，線下培訓機構的投資窗口已過，對於投資人來說，這一塊沒有想像空間。投資者是講求利益回報的，傳統培訓機構很難做到規模化與利益化並存，回報價值太慢，想再出現新東方、學而思這樣的機構幾無可能；相反，線上教育代表了未來，因為具備了網際網路屬性，未來可能會出現爆發式增長。」上述投資人表示。