太陽照到地球上，讓它變亮了，就像晚上汽車的大燈照在路上一樣
你從來都沒有看到過自己的臉。你可能會覺得很奇怪，反駁說你可以——可事實就是如此。你可以看到自己的鼻尖。你甚至還可以看到你的嘴唇——要是你翹起嘴巴的話。如果你伸出舌頭，會看到舌頭但是你無法超出這些，離開自己看到自己的臉。當然，你會知道你的臉長什麼樣，因為你可以從鏡子裡看到它；但是，這不是你自己——它只是你的一張圖片。同樣，沒有誰能看到我們的地球——我們居住在它上面的世界。你能看到你周圍的一點點世界——如果你爬到一棟高樓上能看得更遠點，如果爬到一座高山的山頂，你會看到更多，如果在飛機上，看到的將會更多更多。
但是，要想看到整個世界，你必須站得更高，高過任何人到過或能夠抵達的高度。你必須站得很高很高，高過雲端，站到遠遠的、星星呆的地方，但是沒有人能做到，甚至在飛機上也不能。而且，還不能像在鏡子中看見自己的臉一樣，在鏡子中我們無法看到世界。那麼，我們是怎麼知道地球是什麼樣的呢？海洋裡的魚可能會這樣告訴她的小寶寶：「世界上全都是水——就像只巨大的木桶，我哪兒都去過，我知道就是如此。」當然，她不知道別的東西。沙漠中的駱駝可能會這樣告訴她的小寶寶：「世界上全是沙子——就像個巨大的沙丘，我哪兒都去過，我知道就是如此。」
冰山裡的一頭北極熊可能對她的幼崽說：「世界全是冰和雪——就像一個巨大的冰櫃，我哪兒都去過的，我知道就是如此。森林裡的熊可能會對她的小熊說：「世界全是樹——就像是一片巨大的森林，我哪兒都去過的，我知道就是如此。」同樣，以前的人們告訴他們的小孩：「世界就是一座巨大的島嶼，好像個巨大的泥餡餅，上面有水、有沙子、有冰、還有樹，頭頂上蓋著一個叫天空的東西，我們哪兒都去過的，我們知道就是如此。」當一些喜歡追根究底的小孩問：「像泥餡餅一樣的世界又是在什麼上面的呢？」他們會認真地回答道：「在四頭大象的背上。」
當小孩接著追問：「那大象站在哪兒呢？」他們會認真地回答道：「在烏龜背上。」然後當小孩繼續打破沙鍋問到底：「那烏龜在哪兒呢？」沒有人能夠回答了，沒有誰能猜得更遠了，所以剩下烏龜孤零零地站在那兒，下面什麼東西都沒有。」這是很早以前的父母們告訴他們的小孩世界是什麼的古老的故事。但是，即使假設你能走很遠，走到白雲的上面；高高地懸在空中，坐在一個不著邊的角落裡，吊著腳向下看世界，遠遠地在下面的世界。你覺得它會像什麼呢？我知道，儘管我從來沒從那兒看過。從遠遠的空中通過望遠鏡觀察世界，它看起來就像一輪滿月——圓圓的，白白的；不是盤子的那種圓，是一個大雪球那種圓。
實際上，它不僅僅是白色的，而且是亮亮的——因為太陽光照到了地球上，讓它變亮了，就好像晚上汽車的大燈照在路上讓路變亮一樣。當然，太陽光一次只能照亮這個大球的一面，另一面則是黑的，不過地球圍繞太陽不停地轉，另一面也會有太陽光照射的。如果我們通過望遠鏡看地球——你知道望遠鏡是什麼吧：它是一種能讓東西看起來更近更大的鏡子——就像人們觀看月球一樣，你會看到在地球的一面上有兩個大大的補丁，看起來像奇形怪狀的影子。另一面的這種怪影是這一面的兩倍，有四塊。
這些像影子一樣的補丁實際上是島嶼，它們有一個名字：大陸。這些陸地都有名字，如果這些名字用1000英裡高的字母寫在上面—事實上沒有——以便用望遠鏡能看到的話，人們可以在地球的一面讀到：北美洲、南美洲。如果他一直等到地球轉過來，轉到另一面被太陽光照到，就好比我們在看地球演電影，他會讀到這是歐洲大陸( Europe)，那是亞洲(Asia)，還有一個是非洲( Africa)，最小的一個大陸有著最長的名字：澳大利亞(大洋洲原名，英文是Australia)。在最底下是南極洲( Antarctica)。我們通常將錢幣的一面稱為「正面」，因為通常這一面有人物的頭像，而將另一面稱為「背面」，因為它和正面相對，如果我們也這樣區分地球的兩面的話，會很容易。
但是地球沒有正背面，只有那些奇形怪狀的陰影，所以我們用兩個別的詞來代替「正背」為地球的兩個面命名。我們稱一面為「西半球」，另一面為「東半球」。為什麼不能叫簡單點？好的，讓我們叫它「半球」吧， Hemisphere就是半球的意思。西半球有兩塊大陸，東半球有四塊。地球的最頂端和最底下叫做極，頂端和底下全是銀白色的雪和水，因為極地非常寒冷，常年被冰雪所覆蓋。地球上除了打補丁一樣的陰影和雪以外的地方是水，圍繞著大陸的水被稱為「洋」，儘管並沒有什麼牆也沒有什麼籬笆將這些水區分開來，它們不同的部分還是有不同的名字。
你能區分自己的左手和右手嗎？如果你有3歲了，肯定能。但你能區分東方和西方嗎？如果你有9歲了，就應該可以。東方是太陽升起的地方，太陽落下的地方則是西方。如果你的右手方是東，你的左手方就是西，你的臉對著的方向就是北，背對的方向就是南。太平洋在北美洲和南美洲的西邊，東邊是大西洋，海岸線沒有逾越東半球的大洋叫做印度洋，注意了，它可不是以美國的「印第安人」命名的。地球的最頂端是北冰洋，最下方將南極圍在中間的叫南冰洋。南極和南冰洋大部分是冰，那兒太冷了以至於水全變成了冰。如果我們想將這些大洋的名字標上以便讓在空中的人看見，我們就必須把巨大的字母標識插進水裡，因為我們無法在大洋的水面上書寫字母。
為什麼我向大家介紹地球時把北美洲放在上面，其中沒有什麼原因可講。當然，我要是把它放在下面或者顛倒過來，也完全說得通，因為其實地球並沒有什麼上面下面之分。我想北邊之所以常常被放在上面，僅僅是因為製作地圖和地球儀的人多生活在北半球，他們希望他們住的地方在上面。這就是我們的地球。你或許會問：「除了地球之外，還會有別的地球嗎？」有些人猜想會有——夜晚像星星一樣眨著眼睛的別的星球上可能會有人居住。但是沒有人真正知道，即使最強悍的望遠鏡也無法讓我們看到所有遙遠的星球上的東西，因此，我們只能在心中猜測。看完文章後，大家有什麼想要補充的也可以積極留言評論。