Albino Liger（原名Jacob Albino）對成為一名電競選手並不感興趣。雖然他在Twitch上看過一些《Dota 2》《星際爭霸》比賽，但都只是看看，職業電競選手的生活對他來說沒有吸引力。
「如果你問我想不想打職業比賽，就好比問一名橄欖球運動員是否希望到NFL打球。」Jacob告訴我，「絕大多數人可能會願意，但前提是你要知道會為此投入大量時間和精力，比如每天花16個小時打遊戲，犧牲陪伴朋友和另一半的時光……我並不是那種人。」
讓人感到意外的是，Jacob前不久參加了Twitch舉辦的《星露谷物語》比賽，並與三位隊友贏得了勝利。賽事採用4對4組隊對戰模式，在6小時的限定時間內，哪一方收集的金幣或收集包（Bundles）最多就獲勝。
Twitch主播Jacob
但Jacob之所以會參加那場比賽，並不是他想和其他人比個高下，而全是因為《牧場物語》這款遊戲。
《星露谷物語》與《牧場物語》的相似度極高，Jacob小時候就經常玩，非常熟悉這類農場模擬遊戲，所以他認為可以在不影響個人生活的情況下享受競爭。
「如果我想成為一名《Dota 2》職業選手，那麼就不得不每天花12個小時接受高強度訓練，犧牲生活中的很多樂趣。但對於《星露谷物語》，我早就熟悉它的玩法了。只要你喜歡這遊戲，就知道跟其他人一起遊玩會非常有趣。」
由於《星露谷物語》是一款玩法輕鬆休閒的遊戲，從表面上看或許很難將它與電競聯繫起來。不過近段時間以來，越來越多的玩家喜歡圍繞它展開健康的競爭，在種植、覓食或捕魚等方面進行各種比拼。
Jacob的隊友Tooshi（原名Spencer Laurent）也是一位小有名氣的《星露谷物語》玩家，他曾給自己定了一個挑戰目標：在遊戲中的一年裡賺取1500萬金幣。一旦完成某個成就，他又會設定一個更高的目標。
Spencer曾是主播圈的一位速通高手，在《班卓熊大冒險》（Banjo Kazooie）、《陽光馬力歐》、《芭比與夢幻飛馬之旅》（Barbie and the Magic of Pegasus）等遊戲中挑戰過快速通關，甚至還打破過幾項紀錄，是目前連續不間斷直播的世界紀錄保持者，在近6年的時間裡每天都會直播，然而這些成就也令他付出了巨大犧牲。
「我喜歡速通遊戲，但如果連續太長時間每天都做這件事，那就會很痛苦。我希望更自由地玩自己喜歡的遊戲，同時仍然能吸引觀眾。《星露谷物語》讓我在速通之外還能做些別的事情，包括挑戰自我。」
Spencer認為，《星露谷物語》的挑戰性與其他遊戲完全不同。在很多遊戲中玩家快速通關的關鍵在於掌握玩法機制，提高操作技巧。而在這個遊戲裡，你需要十分熟悉遊戲才能完成挑戰。
「過去我速通的那些都是基於角色移動。你知道自己該做什麼，需要隨時控制角色，對吧？但當你玩《星露谷物語》時，時間管理和策略更重要。你在任何時候都可以做許多不同事情，對於你應該做什麼，遊戲並沒有一個明確的答案。」
Tooshi直播《星露谷物語》的日常
在Twitch Rivals比賽中，《星露谷物語》的玩家們各顯神通，展示了許多有趣玩法。Jacob補充說，雖然各支戰隊都希望贏得更高分數，但選手們認為挑戰自我最重要。「這更像是一次自我挑戰，因為不同團隊不會在一張地圖裡。農場布局也許相似，但我們並沒有彼此競爭，更像是在跟自己較量。」
《星露谷物語》有體力值的設定，當角色體力不支時，就不得不休息一段時間。Jacob在遊戲中負責捕魚，能讓隊友們有足夠的食物來維持體力。他告訴我，由於團隊裡的每個成員都是《星露谷物語》鐵桿玩家，大家都很清楚維持體力的重要性。
「沒有人出現耗盡體力、疲憊或者忘了遊戲機制的情況。」Jacob解釋說，「因為這就像騎自行車，已經成了《星露谷物語》老玩家的第二天性。我們甚至不會刻意考慮體力或單個角色，而貫徹執行這套策略。」
Spencer還告訴我，《星露谷物語》比許多遊戲的容錯空間更大。
「如果你挑戰速通遊戲，一旦在某個地方操作失誤就很可能會失敗。在一次3小時的速通過程中，幾乎每次操作都不容有失。如果你在某個時刻沒有按特定按鈕，角色可能倒地死亡，導致你浪費3分鐘，挑戰就可以提前結束了……你不得不從頭開始，但這種事情不會在《星露谷物語》中發生。」
雖然《星露谷物語》能為玩家們提供相對溫和的競技體驗，但Spencer認為要想充分挖掘潛力，Twitch Rivals賽事還有調整的空間。在這樣一款治癒系遊戲裡，連續比賽6個小時似乎太長了。
「一場常規電競比賽的持續時間也許只有20分鐘，然後你就能休息，但我們不得不連續打比賽6個小時，這令人擔憂。」Spencer回憶說，「但隊友們都會互相提醒，『別擔心，如果你需要去洗手間或者離開幾分鐘，那就去吧，只要說一聲就行。』」
Jacob還告訴我，《星露谷物語》賽事目前只對Twitch Partners開放，而未對Twitch Affiliates開放，這意味著許多速通玩家都無法參加。例如一位叫The Haboo的玩家無法參賽，但他幫助Jacob和Spencer優化了比賽策略。
「隨著時間推移，這兩者之間的界限變得越來越模糊了。這是Twitch的美妙之處，它允許任何人獲得成功。但我覺得如果Twitch在舉辦錦標賽時向Affiliates會員開放，那就太棒了。」
無論如何，Specner和Jacob認為這場賽事能讓更多玩家對《星露谷物語》感興趣。Specner還說，《星露谷物語》有潛力吸引那些對傳統電競遊戲避而遠之的玩家。
「很多人覺得電競或速通遊戲的門檻太高，他們進不了那個圈子。但在《星露谷物語》中，每個玩家都能掌握遊戲機制。與怎樣操作鍵盤和滑鼠相比，你決定在遊戲裡做什麼更重要。只要熟悉了這款遊戲，你就能玩得很好。」
本文編譯自：pcgamesn.com
原文標題：《How Stardew Valley speedrun players are making the farming simulator an esport》
原作者：Iain Harris